타이밍

발언 타이밍은 현재 논의 중인 주제와의 관련성, 말을 꺼냈을 때 다른 사람의 말을 끊게 되는지 여부, 그리고 전달하고자 하는 내용을 모두 말할 충분한 시간이 있는지에 따라 결정됩니다.

발언하려는 내용이 현재 논의와 관련이 있는지 확인하는 것은 당연해 보일 수 있지만, 자신이 하고 싶은 말에만 사로잡혀 단순히 발언할 기회만을 기다리고 싶은 유혹에 빠지기 쉽습니다. 이러한 현상이 발생하는 이유 중 하나는 하고 싶었던 말이 있었으나 기회를 놓쳤고, 대화는 이미 새로운 주제로 넘어갔기 때문입니다.

새로운 마케팅 전략에 관한 아이디어를 논의하는 회의에 참석 중이고, 공유하고 싶은 훌륭한 아이디어가 있었다고 가정해 보겠습니다. 발언할 기회를 기다렸지만 끝내 오지 않았고, 대화는 납기 일정으로 넘어갔습니다. 회의가 끝나갈 무렵, 초조해진 당신은 불쑥 이렇게 말합니다. "과거에 구매 이력이 있지만 지난 1년 동안 아무것도 구매하지 않은 고객들에게 할인 코드를 이메일로 보내야 한다고 생각합니다." 마케팅 전략 아이디어를 공유하는 시간은 이미 지났기 때문에, 모두가 어리둥절한 표정으로 당신을 쳐다봅니다.

논의 중인 주제와 무관한 이야기를 꺼내면 사람들은 대개 "갑자기 무슨 말이지?", "뜬금없이 웬 소리야?", 혹은 "그 말이 꼭 하고 싶었나 보네"라는 반응을 보입니다.

하고 싶은 말이 있어도 발언할 기회가 없다고 느끼는 상황은 빠르게 진행되는 그룹 회의에서 매우 흔하게 발생합니다. 이러한 회의에서는 사람들이 매우 빠르게 말을 이어가며, 한 사람의 말이 끝나고 다음 사람이 시작하는 사이에 거의 틈이 없습니다.

이러한 현상은 흔히 소수의 사람이 대화를 독점하거나, 충분한 인원이 기여하지 못하거나, 혹은 두 가지 모두에 기인하는 것으로 설명됩니다. 원인이 무엇이든 해결책은 동일합니다. 회의에 참석한 모든 사람이 타인의 말을 끊지 않으면서 발언할 수 있는 타이밍을 숙달해야 합니다.

타인의 말을 끊지 않는 것이 어려운 이유는, 타이밍이 찰나의 순간이라도 어긋나면 다른 사람의 말을 가로막게 되기 때문이며, 상대방이 말하고 있을 때 끼어들어 말을 겹치게 하는 것은 대단히 무례한 행동입니다.

빠르게 진행되는 회의에서 적절한 발언 시점을 포착하려면 하고자 하는 말을 전할 준비가 되어 있어야 하며, 이는 단호하고 명확한 발언 내용을 미리 준비하고 머릿속에 정리해 두었음을 의미합니다. 그런 다음 발언자가 언제 말을 마칠지 예측하기 위해 고도의 주의를 기울여야 하는데, 이는 결코 쉬운 일이 아닙니다.

예를 들어, 시장에 새로 진입한 경쟁업체에 어떻게 대응할 것인지를 두고 모두가 쉼 없이 빠르게 의견을 주고받으며 열띤 토론을 벌이는 대규모 회의에 참석했다고 가정해 보겠습니다. 당신은 "우리의 할인 정책 재평가를 고려해 볼 필요가 있습니다"라고 말하고 싶지만, 발언할 기회를 찾아야 합니다. 완벽한 타이밍을 참을성 있게 기다리던 중, 마침내 누군가가 "그들의 가격 책정 방식을 보면 우리 가격이 여전히 경쟁력이 있는지 의문입니다"라고 말하는 순간, 즉시 "우리의 할인 정책 재평가를 고려해 볼 필요가 있습니다"라고 발언하는 것입니다.

하려는 말이 주제에 부합하고 다른 사람의 말을 끊지 않고 발언할 수 있다는 확신이 들었다면, 이제 필요한 말을 모두 할 만한 시간적 여유가 있는지 고려해야 합니다. 시간이 충분하지 않다면 발언이 지나치게 길어져 대화를 독점한다는 지적을 받을 위험이 있습니다.

대화를 독점하지 않으면서도 적극적으로 기여하는 가장 좋은 방법 중 하나는 단호하게 발언하여 발언 시간을 제한하는 것입니다. 하지만 단호한 소통은 직설성과 외교적 배려 간의 균형을 필요로 하므로, 발언 시간을 줄이기 위해 외교적 완곡함을 덜어내야 할 수도 있으며 이는 바람직하지 않을 수 있습니다.

예를 들어, 다수의 고객에게 부정적인 영향을 미친 심각한 문제의 근본 원인을 많은 사람이 논의하고 있는 회의를 상상해 보십시오. 이 사안의 경우 단 한 사람에게 책임이 있는 것으로 밝혀졌고, 이를 짧게 "샘이 주문 처리용 컴퓨터의 플러그를 뽑았기 때문에 고객들이 주문을 완료할 수 없었습니다"라고 전달할 수도 있습니다.

이 정도로 직설적으로 말하면 회의를 독점한다는 비판은 피할 수 있겠지만, 샘은 결코 달가워하지 않을 것입니다. 그 대신 다음과 같이 말한다면 어떨까요. "실수는 일어날 수 있다는 점을 기억하는 것이 중요하며, 우리의 주된 초점은 주문 이행 능력에 대한 고객의 신뢰를 회복하는 데 맞춰져야 합니다. 현재로서는 주문 처리 컴퓨터의 전원이 차단된 것이 근본 원인임이 분명하므로, 핵심 컴퓨팅 하드웨어의 위치를 재평가하는 것이 해결책이 될 것입니다. 다만 당장에는 다른 사람이 발에 걸려 넘어지지 않도록 서버에 전원을 공급하는 연장선을 단단히 고정해야 합니다."

이 버전은 훨씬 더 길지만, 동료가 과도한 비난을 받지 않도록 보호하기 위해 더 많은 외교적 배려가 필요했습니다.

외교적 배려를 더 많이 기울일수록 필요한 말을 전하는 데 더 많은 시간이 소요되며, 결국 대화를 독점하게 될 가능성도 높아집니다. 반면 외교적 배려가 부족하면 상대방의 기분을 상하게 하고 갈등을 유발할 위험이 있습니다.

일반적인 원칙으로서, 특정 사안을 외교적으로 다루는 데 적정 수준 이상의 시간이 필요하다고 판단된다면 해당 사안은 다른 기회에 꺼내는 것이 최선일 수 있습니다.

발언하기에 가장 이상적인 타이밍을 선택하려면 논의 중인 주제에서 벗어나지 않아야 하고, 적절한 발언 시점을 포착하여 타인의 말을 가로막지 않아야 하며, 적정 시간을 초과하여 발언하지 않아야 합니다. 타이밍을 완벽히 익히기는 어려울 수 있지만, 언제 얼마나 오랫동안 말해야 하는지를 아는 것은 모든 그룹 토론에서 효과적인 기여자가 되기 위해 반드시 갖추어야 할 커뮤니케이션 역량입니다.