Afabilidade

Como os profissionais frequentemente precisam interagir tanto com colegas quanto com clientes, é importante ser afável, de modo que as pessoas o considerem amigável, acessível e fácil de conversar.

A afabilidade geralmente começa com a sua linguagem não verbal, pois as pessoas tendem a avaliar a abertura dos outros para uma aproximação com base no que veem.

Para compreender os sinais não verbais de demonstrar simpatia e acessibilidade, é útil pensar no que você faria se quisesse sinalizar que não é amigável e que não deseja ser abordado.

No mínimo, você não faria contato visual, optando por olhar para qualquer outra coisa, como paredes, chão, pela janela ou para o seu telefone. Em seguida, fecharia a expressão facial em um semblante irritado, de modo que, se alguém olhasse para você, pensaria que está de mau humor e que, se tentasse uma aproximação, provavelmente acabaria levando uma bronca. Você poderia então virar o corpo, talvez até dando as costas, para que pensassem que está ignorando completamente a existência delas e não tem o menor interesse em conhecê-las.

Considerando tudo isso, se imaginássemos alguém com os olhos fixos no telefone, uma expressão zangada no rosto e de costas para nós, definitivamente não consideraríamos essa pessoa amigável e acessível.

Se, em vez disso, imaginássemos a linguagem não verbal oposta, veríamos alguém fazendo contato visual, sorrindo e com o corpo voltado em nossa direção. Em vez de segurar um telefone, o aparelho estaria guardado, e a pessoa poderia usar essa mão para acenar de forma amistosa.

Em conjunto, esses são os sinais não verbais de alguém amigável e acessível e, como resultado, é muito provável que as pessoas se sintam confortáveis para se aproximar e iniciar uma conversa.

Pessoas afáveis reservam tempo para conversar, tendem a ser excelentes ouvintes e costumam ser contadoras de histórias cativantes. Ao serem abordadas, cumprimentam calorosamente, estendem a mão e perguntam como a pessoa está. Em seguida, ouvem genuinamente o que o outro tem a dizer — não apenas fingem ouvir enquanto aguardam a sua vez de falar. Elas se envolvem profundamente no processo de conhecer a outra pessoa, compreender sua perspectiva e identificar seus interesses.

Quando chega a sua vez de falar — seja por uma pausa natural ou por terem recebido uma pergunta —, pessoas afáveis sabem sintonizar o que dizem aos sinais não verbais de seus interlocutores, mantendo a fluidez da conversa e observando atentamente como as pessoas estão reagindo ao que é dito a cada momento.

Depois de conversar com uma pessoa afável, você tende a ficar de bom humor, pois foi uma interação social positiva, e a maioria de nós se sente bem após um bom diálogo com alguém simpático. Muito tempo após a conversa, você ainda se lembra da pessoa, fala bem dela para outros e fica na expectativa de encontrá-la novamente.

Compare isso a uma situação em que somos forçados a conversar com uma pessoa antipática, o que costuma fazer com que queiramos estar em qualquer outro lugar, desejando que a conversa termine o mais rápido possível e procurando desesperadamente pela saída mais próxima.

Profissionais são afáveis não necessariamente por serem naturalmente simpáticos, comunicativos ou extrovertidos, mas porque atuar profissionalmente exige trabalhar com outros profissionais e frequentemente demanda interagir com clientes. Ao trabalhar com colegas, eles valorizarão o fato de você ser amigável, acessível e fácil de conversar; ao interagir com clientes, você se beneficiará do fato de eles se lembrarem de você, elogiarem seu trabalho para terceiros e estarem ansiosos para fazer negócios com você.

Reconhecendo os benefícios da afabilidade, mas sabendo também que algumas pessoas acham muito fácil ser simpáticas e acessíveis, enquanto outras têm dificuldade, a pergunta que surge é: se você não é uma pessoa naturalmente amigável, como pode aprender a ser afável?

Como qualquer competência, a afabilidade é algo que pode ser aprendido por meio da prática. Se você não se considera alguém naturalmente amigável, comece praticando os sinais não verbais da afabilidade: guarde o telefone, faça contato visual, vire o corpo em direção à pessoa, acene e veja se ela retribui com a própria linguagem não verbal.

Por exemplo, se você fizer contato visual com alguém, virar-se em sua direção e acenar, e a pessoa fizer o mesmo de volta, aproxime-se para conversar, começando por se apresentar e oferecer um aperto de mão.

No entanto, ainda há um desafio para demonstrar simpatia na era moderna, pois as pessoas tendem a olhar para os seus telefones em vez de olhar para quem está ao seu redor. Como resultado, mesmo que você tente fazer contato visual, elas podem estar tão absortas em seus dispositivos que sequer o notarão. Embora isso seja mais um problema delas do que seu, você ainda pode quebrar o gelo caminhando até elas e se apresentando, fazendo com que levantem os olhos da tela apenas para entender quem está falando. Se também virem uma mão estendida aguardando um cumprimento, o instinto natural das pessoas é retribuir o aperto de mão — especialmente em um ambiente profissional.

Uma vez obtida a atenção da pessoa, você pode engajá-la em uma conversa casual — isto é, um papo leve sobre temas de interesse geral. Se ela demonstrar interesse em prolongar o diálogo, continue a interagir. Se der sinais de que não tem interesse em prosseguir, diga: "Bom, foi um prazer conhecê-lo", e siga em frente.

Uma das lições mais difíceis sobre ser amigável é que o fato de algumas pessoas não quererem falar com você não significa que ninguém queira. Sempre haverá indivíduos que simplesmente não sabem sustentar uma conversa. Quando alguém demonstrar que não quer conversar, interprete isso como um desconforto geral dessa pessoa com diálogos, e não como um desinteresse específico por você. Mesmo que você note essa pessoa conversando animadamente com outros e ela pareça não ter interesse apenas em falar com você, lembre-se de que alguns são bastante introvertidos e, portanto, acham muito mais fácil conversar com quem já conhecem do que com um completo estranho.

Quer você seja afável por natureza, quer precise investir tempo para desenvolver essa postura, sua meta deve ser se tornar alguém cuja presença seja desejada. As pessoas devem esperar com entusiasmo por vê-lo, gostar de estar por perto e querer conversar com você. Se nada disso for verdade e, em vez disso, as pessoas evitarem deliberadamente interagir com você, lembre-se de que a afabilidade pode ser desenvolvida com o tempo e com a prática, desde que você esteja disposto a se dedicar a isso.