Confiance

En tant que professionnel, vous devez projeter de l'assurance afin d'indiquer que l'on peut vous faire confiance pour mener à bien une mission. Cependant, la frontière entre l'assurance et l'arrogance est ténue, et si elle est franchie, au lieu de nous accorder leur confiance, les autres finiront par nous rejeter, quelles que soient nos compétences.

Il est très facile de confondre une personne confiante et une personne arrogante. Par exemple, si vous rencontriez un athlète professionnel venant de remporter une médaille d'or olympique sur 100 mètres, il pourrait s'avérer très difficile de déterminer si vous parlez à quelqu'un d'assuré quant à sa capacité à gagner des courses, ou à quelqu'un d'arrogant persuadé de sa supériorité sur tous les autres.

Le dilemme consistant à vouloir projeter de l'assurance sans paraître arrogant peut tourmenter même les professionnels les plus chevronnés tout au long de leur carrière. La solution à ce dilemme est pourtant connue depuis des millénaires et relève de la plus grande simplicité : faites preuve d'humilité, même lorsque vous avez d'excellentes raisons de ne pas l'être.

Projeter de l'assurance tout en restant humble est souvent qualifié d'« assurance tranquille » : au lieu de proclamer votre valeur, vous laissez simplement vos accomplissements parler d'eux-mêmes.

Pour reprendre notre exemple précédent, supposons que vous soyez cet athlète professionnel venant de décrocher une médaille d'or. Lors d'une célébration marquant votre victoire, vous pourriez déambuler la médaille au cou et, à chaque rencontre, la brandir en disant : « Bonjour, je viens de gagner ceci, je suis donc la personne la plus rapide de la planète — je tenais à ce que vous le sachiez. » Bien que cela soit parfaitement vrai et que vous soyez légitime à le déclarer, un tel comportement serait particulièrement rebutant. De fait, tout le monde connaît déjà votre exploit, et rien ne justifie de rappeler ce que chacun sait déjà. Il serait bien préférable de faire preuve d'humilité, de ne jamais évoquer votre victoire et de laisser votre accomplissement parler pour vous.

Cela implique de maintenir un rapport de proportionnalité entre vos réussites et votre humilité : plus vos accomplissements sont grands, plus vous devez être humble.

Quelle devrait donc être votre approche si vous n'avez pas accompli un exploit aussi éclatant que remporter une médaille d'or olympique ? Si l'on considère que la réussite et l'humilité entretiennent un rapport proportionnel, cela signifierait que moins vous avez d'accomplissements à votre actif, moins vous devriez faire preuve d'humilité.

Cette démarche se résume souvent par la formule « feignez jusqu'à ce que vous y parveniez » (fake it until you make it), qui suggère qu'en l'absence d'accomplissements, il convient d'afficher l'assurance de celui qui en possède. Ce conseil est le plus souvent prodigué aux personnes en tout début de parcours, lorsqu'elles cherchent à décrocher leur premier emploi.

Prenons le cas d'un jeune diplômé sur un salon de l'emploi qui tente d'obtenir un entretien : tandis qu'il passe de stand en stand pour distribuer son CV, l'humilité ne l'aidera sans doute pas à trouver un poste. Il doit plutôt projeter de l'assurance en valorisant les quelques réalisations dont il dispose, aussi modestes soient-elles. Dans le cadre d'un forum de recrutement pour futurs diplômés, il est attendu des candidats qu'ils mettent en avant leurs résultats académiques et leurs activités parascolaires, car ce sont souvent leurs seuls accomplissements.

En supposant qu'ils obtiennent un entretien, ils devront continuer à afficher la certitude de pouvoir accomplir le travail, quelle qu'en soit la nature, et que s'ils ignorent comment procéder, ils sauront apprendre. Ils doivent faire preuve d'enthousiasme, de compétence et de fiabilité, afin qu'on leur donne l'occasion de faire leurs preuves.

En revanche, si nous prenions cette même personne quarante ans plus tard, après une longue carrière jalonnée de succès, il n'y aurait aucun intérêt à brandir ses réussites aux yeux de tous : les gens devraient déjà les connaître et, si ce n'est pas le cas, ils finiront très probablement par les découvrir.

L'art de projeter une assurance professionnelle réside dans la juste appréciation de ses accomplissements, la capacité à savoir quand cesser de chanter ses propres louanges, et la certitude que les autres perçoivent déjà votre valeur. C'est ainsi que l'on s'affirme comme un professionnel accompli, bénéficiant de toute la reconnaissance et de tous les honneurs que méritent ses réussites, sans jamais passer pour arrogant.

Si vous êtes un professionnel très chevronné, doté d'une expertise pointue, il est utile, pour éviter que votre assurance ne bascule dans l'arrogance, de méditer sur l'effet Dunning-Kruger : ce phénomène selon lequel moins on en sait sur un sujet, plus on pense en savoir, et inversement, plus on en sait, moins on a le sentiment de savoir.

Par exemple, pour un nouveau propriétaire, moins il s'y connaît en plomberie, plus il jugera facile de remplacer l'ensemble des canalisations de sa maison. Un plombier expert, en revanche, mesure tout ce qui peut mal tourner lors d'une réfection complète de la tuyauterie, ce qui l'amène à aborder le chantier avec beaucoup plus d'humilité.

Chaque fois que nous nous sentons extrêmement sûrs de nous, nous devrions nous interroger : « Suis-je sous l'emprise de l'effet Dunning-Kruger ? Mon assurance provient-elle de l'étendue de mon savoir, ou au contraire de mon ignorance ? »

Par exemple, si vous êtes un neurochirurgien émérite et que l'on vous pose une question sur la physiologie cérébrale, vous pouvez être raisonnablement certain de maîtriser votre sujet. Si, en revanche, on vous interrogeait sur un point de psychologie, il serait sage de marquer une pause et d'examiner la pertinence de votre expertise pour y répondre : aussi brillant neurochirurgien que vous soyez, vous n'êtes pas psychologue et devriez vous en remettre aux psychologues professionnels pour les questions relevant de leur discipline. Bien souvent, un instant de remise en question suffit à nous maintenir dans le registre de l'assurance sans franchir la ligne de l'arrogance.

Si jamais vous êtes tenté de délaisser l'humilité pour égrener votre CV, aligner vos titres ou vous vanter de vos réussites, demandez-vous si vous êtes prêt à courir le risque de vous aliéner autrui par une promotion excessive de votre personne. Dès lors que vous souhaitez être un professionnel à la fois respecté et apprécié, privilégiez toujours l'humilité : il est infiniment préférable d'être réputé pour son excès d'humilité que pour son excès d'arrogance.