Jargon

Les professionnels utilisent souvent un jargon propre à leur secteur — c'est-à-dire des termes et des acronymes spécifiques à leur domaine d'activité — pour communiquer plus rapidement et plus clairement entre pairs. En tant que professionnel, vous devez apprendre et employer le jargon de votre secteur, tout en veillant à adopter un langage plus accessible lorsque vous vous adressez à des personnes moins familières de ces notions, au risque de paraître arrogant ou condescendant.

Le jargon peut être divisé en deux catégories : les termes techniques et les acronymes.

Par exemple, certains termes propres au corps médical sont passés dans le langage courant, comme hypertension, anémie ou ostéoporose ; mais d'autres sont beaucoup plus rares et ne sont pratiquement connus que des professionnels de santé, tels que l'état hyperosmolaire hyperglycémique, l'ostéochondrite disséquante ou la pancréaticoduodénectomie.

De même, certains acronymes médicaux sont entrés dans l'usage quotidien, comme RCP, TDAH ou USI ; tandis que d'autres demeurent bien plus confidentiels, à l'instar de SDRA, LES ou NSTEMI.

Lorsqu'un médecin échange avec un confrère sur l'état d'un patient, l'emploi du jargon permet de transmettre rapidement un grand volume d'informations, car tous deux savent précisément ce que ces notions recouvrent.

Par exemple, si un médecin déclare à un confrère : « Le patient présente un syndrome coronarien aigu, probablement consécutif à un infarctus du myocarde sans sus-décalage du segment ST, et nécessitera une anticoagulothérapie immédiate ainsi qu'une coronarographie », le recours à ce jargon est parfaitement adapté et attendu entre praticiens.

En revanche, si ce même médecin devait expliquer la situation à un proche du patient, il lui faudrait employer des termes bien plus courants pour être compris. Il reformulerait alors ce diagnostic technique en disant : « Il fait une crise cardiaque, et nous lui administrons des anticoagulants pendant que nous en recherchons la cause. »

En règle générale, lorsque vous vous adressez à des pairs au sein de votre discipline, vous devez employer le jargon approprié à votre métier et au contexte. Cela exige une parfaite maîtrise du lexique de votre profession, acquise par la formation, l'apprentissage continu ou l'expérience sur le terrain.

Si vous vous adressez à une personne extérieure à votre domaine d'expertise, évitez le jargon et privilégiez des termes vulgarisés — c'est-à-dire un langage simple et accessible que votre interlocuteur est certain de comprendre.

Se détacher du jargon peut s'avérer particulièrement difficile en raison d'un biais cognitif appelé « la malédiction du savoir » : lorsqu'une notion vous est parfaitement familière, il devient difficile d'imaginer qu'autrui puisse l'ignorer. Ce phénomène s'accentue avec le niveau d'instruction, l'expérience et l'expertise, conduisant parfois les spécialistes à éprouver des difficultés à expliquer les choses en termes simples, car ils oublient que tout le monde ne dispose pas de leurs connaissances.

Par exemple, un mécanicien automobile pourrait expliquer une panne à un client en déclarant : « L'un de vos injecteurs est défaillant et provoque un raté d'allumage dans l'un des cylindres, probablement en raison d'une anomalie dans le circuit d'alimentation, ce qui amène l'injecteur à pulvériser une mauvaise quantité de carburant au mauvais moment du cycle moteur. »

Pour le mécanicien, cette déclaration est parfaitement claire et rationnelle, mais elle risque d'être inintelligible pour le client. Expliqué simplement, le mécanicien dirait plutôt : « Le carburant n'arrive pas correctement au moteur. »

La difficulté s'accroît lorsque vous vous adressez à un auditoire mixte, réunissant à la fois des pairs de votre profession — qui s'attendent à l'emploi d'un jargon précis — et des non-spécialistes — qui ne comprendraient pas un discours trop technique. Dans ce cas, il est souvent judicieux d'énoncer les points clés en deux temps : d'abord en utilisant le jargon pour communiquer avec exactitude auprès des spécialistes, puis en enchaînant immédiatement avec une explication vulgarisée afin que l'ensemble du public puisse suivre votre raisonnement.

Imaginez un développeur logiciel intervenant lors d'une conférence grand public dédiée à l'électronique, s'adressant à une salle composée à la fois de développeurs et d'utilisateurs ordinaires. Pour s'assurer que chacun saisisse le propos, il pourrait dire : « Notre produit sécurise les accès API grâce à un chiffrement par clé publique, permettant à des entités fédérées d'accéder à des référentiels de données distants via un flux d'octets bidirectionnel simultané non-TCP/IP. En d'autres termes, nous permettons aux ordinateurs de communiquer de manière sécurisée sans passer par Internet. »

En formulant la même idée sous deux formes successives, vous asseyez votre crédibilité auprès des professionnels de votre secteur tout en évitant de paraître arrogant ou condescendant envers les participants non avertis.

Au-delà du jargon technique, les professionnels emploient souvent un vocabulaire d'initiés (« lingo »), composé de formules idiomatiques, de métaphores ou d'expressions informelles propres au milieu.

Par exemple, des cadres d'entreprise peuvent utiliser un jargon tel que les indicateurs clés de performance, le retour sur investissement ou l'intégration verticale ; mais ils recourent également à des expressions d'initiés comme « Quel est le pitch ? », « Mettons ce point en suspens » ou « Pouvons-nous reboucler là-dessus plus tard ? ».

En règle générale, le jargon technique s'apprend au cours des études, tandis que le vocabulaire d'initiés s'acquiert au contact de professionnels chevronnés. L'usage approprié de ce lexique informel permet souvent d'évaluer le degré d'expérience pratique d'un pair, car ces codes ne s'enseignent ni à l'école ni dans les livres, mais s'assimilent sur le terrain. Par conséquent, une mauvaise maîtrise de ces expressions peut révéler un manque d'expérience concrète.

En tant que professionnel, il est essentiel d'employer le jargon et les codes de langage appropriés face à vos pairs. Toutefois, en tant que communicant rigoureux, vous devez également savoir expliquer les choses en termes accessibles lorsque vous dialoguez avec des personnes extérieures à votre spécialité, afin de vous assurer que chacun comprenne pleinement votre message, quel que soit son parcours.