自信
プロフェッショナルとして、仕事を適切にやり遂げる信頼に足る人物であることを示すために、自信を周囲に示すべきです。しかし、自信と傲慢さの境界線は極めて薄く、その一線を越えてしまえば、能力の高さに関係なく、周囲の人々は信頼を寄せるどころか反感を抱くようになります。
相手が自信に満ちているのか、それとも傲慢なのかを見極めるのは容易ではありません。例えば、陸上100メートル走でオリンピックの金メダルを獲得したばかりのプロアスリートに出会ったとしましょう。その人物がレースに勝つ能力に対する自信を示しているのか、それとも自分は他者より優れていると思い込んでいる傲慢さゆえなのかを判別するのは極めて困難な場合があります。
自信を示したい一方で傲慢だと思われたくないというジレンマは、経験豊富なプロフェッショナルであってもキャリアを通じて頭を悩ませる問題です。しかし、この難問の解決策は何千年も前から知られており、至ってシンプルです。それは、「謙虚でいること」です。たとえ謙虚にならなくてもよいだけの十分な理由があったとしても、謙虚であり続けることです。
謙虚さを保ちながら自信を示すことは、しばしば「静かな自信（クワイエット・コンフィデンス）」と呼ばれます。自分がいかに優れているかを言葉でアピールするのではなく、実績そのものに語らせるのです。
先ほどの例に戻りましょう。あなたが金メダルを獲得したばかりのプロアスリートだとします。祝勝会で首にメダルを下げて歩き回り、誰かに会うたびにメダルを掲げて「どうも、これを勝ち取ったばかりなので、私が地球上で最も足の速い人間です。念のため知っておいてください」と言ったとしましょう。これは紛れもない事実であり、そう主張する正当な理由があったとしても、このような発言は極めて不快に映ります。実際、誰もがすでにあなたの偉業を知っており、すでに知っている事実をわざわざ再確認させる必要はありません。それよりも謙虚に振る舞い、自らの勝利をひけらかすことなく、実績そのものに語らせるほうがはるかに賢明です。
これは、実績と謙虚さの間に比例関係を保つべきであることを意味します。すなわち、実績が大きければ大きいほど、より謙虚であるべきだということです。
では、オリンピックの金メダルほど大きな実績がない場合はどうアプローチすべきでしょうか。実績と謙虚さに比例関係があると考えるならば、実績が少ない人ほど、謙虚さを抑えるべきだということになります。
このアプローチは、「できるようになるまでは、できるふりをしろ（Fake it until you make it）」という言葉によく表れています。実績がないときは、あたかも実績があるかのように自信を示すべきだという意味です。この助言は、最初の職を得ようとしているキャリアの黎明期にある人々に対して最もよく与えられます。
就職説明会で面接の機会を得ようとブースを回りながら履歴書を配っている大卒の新人を想像してみてください。この段階で過度に謙虚であっても、職を得る役には立たないかもしれません。むしろ、どんなに小さなことであっても自分が持つ実績を前面に出し、自信を示すべきです。新卒予定者向けの合同説明会という場では、GPAや課外活動の実績をアピールすることが期待されます。それらこそが彼らの持っている唯一の実績であることが多いためです。
面接に進めた場合でも、どんな仕事であってもやり遂げられるという自信を示し続けるべきです。たとえ分からないことがあっても学べばよいのです。熱意、能力、信頼性を示し、自分の実力を証明するチャンスを与えてもらえるようにする必要があります。
しかし、同じ人物が40年後、長いキャリアで数々の成功を収めた姿を思い浮かべてみてください。その段階では、実績を他人に押し付ける必要はまったくありません。人々はすでにその功績を知っているはずですし、知らなかったとしても、いずれ自ずと知ることになるからです。
プロフェッショナルとしての自信を示すスキルとは、自らの実績を自覚しつつも、手前味噌な自慢話をやめる引き際を知り、周囲が自分の実力をすでに理解してくれていると信じることです。そうすることで、傲慢と見なされることなく、自らの実績にふさわしい正当な評価と賞賛を受けながら、優れたプロフェッショナルへと成長していくことができます。
あなたが高度な専門知識を持つ熟練のプロフェッショナルであるなら、自信が傲慢さへと変質するのを防ぐために「ダニング＝クルーガー効果」を思い起こすことが有益です。これは、ある分野への知識が乏しいほど自分は知っていると錯覚し、逆に知識が深まるほど自分は何も知らないと感じる現象を指します。
例えば、家を購入したばかりの人が配管工事の知識をほとんど持たない場合、家中の配管をすべて交換するなど簡単なことだと考えるかもしれません。一方で、熟練の配管工は配管の全面交換工事で起こり得るあらゆるトラブルを熟知しているため、はるかに謙虚な姿勢で作業に臨みます。
極めて強い自信を感じているときはいつでも、自らにこう問いかけるべきです。「自分はダニング＝クルーガー効果に陥っていないか？ この自信は、自分が熟知しているから生じているのか、それとも無知だからこそ生じているのか？」と。
例えば、あなたが優秀な脳神経外科医であり、脳の生理学について質問されたとすれば、自分が話している内容に確信を持ってよいでしょう。しかし、心理学に関する質問をされた場合は、立ち止まり、その問いに答える上で自分の専門知識が本当に妥当であるかを疑ってみるのが賢明です。どれほど優れた脳神経外科医であっても、あなたは心理学者ではないからです。心理学の問題については、専門の心理学者に判断を委ねるべきです。多くの場合、自信の領域に留まり傲慢さへと踏み込まないようにするためには、ほんの一瞬の自己検証で十分なのです。
謙虚さを忘れ、履歴書を読み上げたり、資格を並べ立てたり、実績を自慢したくなったりしたときは、過剰な自己アピールによって周囲を遠ざけるリスクを冒してまでそうしたいのかを自問してください。尊敬され、かつ好かれるプロフェッショナルでありたいのであれば、常に謙虚さを重んじるべきです。「謙虚すぎる人物」として知られる方が、「傲慢すぎる人物」として知られるよりもはるかに望ましいからです。