교정

교정은 최종 초안 편집과 발행 사이의 단계로, 오타, 맞춤법 실수, 문법적 오류를 찾아 바로잡는 과정입니다.

일반적으로 어떤 일을 완수하려 할 때 완벽함은 합리적이거나 실용적인 목표가 아닙니다. 하지만 교정에 있어서 완벽함은 반드시 달성해야 할 절대적인 목표입니다.

누구나 실수를 하고 상식적인 사람이라면 실수를 너그럽게 넘어가 줄 것이라 생각하여, 단 하나의 오타나 사소한 맞춤법 실수, 흔한 문법적 오류 정도는 별문제가 아니라고 치부하기 쉽습니다. 일상에서는 맞는 말일 수 있으나, 비즈니스 세계에서 사람들은 전문적인 문서에 담긴 오타, 맞춤법 실수, 문법적 오류를 결코 용납하지 않는 경향이 있습니다.

예를 들어, 동일한 직무에 지원한 두 후보자의 이력서를 평가하는 상황을 가정해 보십시오. 두 이력서는 역량, 경력, 학력이 거의 동일하여 두 후보자의 자격 요건은 동등합니다. 그런데 한 후보자의 이력서에는 철자 오류가 하나 있고, 다른 후보자의 이력서는 완벽하다는 점을 발견했습니다. 여러분은 어느 후보자를 채용하겠습니까?

대부분의 채용 관리자에게 모든 조건이 동일하다면 완벽한 이력서를 제출한 후보자가 더 나은 선택으로 간주될 것입니다. 그 이유는 결함이 있는 이력서를 낸 후보자가 단 하나의 철자 실수로 세부 사항에 대한 주의력이 부족함을 스스로 입증했기 때문입니다.

세부 사항에 대한 주의력은 직원에게 매우 요구되는 성격 특성인 '성실성(conscientiousness)'을 보여줍니다. 성실성이 높은 사람일수록 체계적이고, 더 열심히 일하는 경향이 있으며, 업무를 훌륭하고 기한 내에 완수할 수 있는 사람으로 더 큰 신뢰를 받습니다.

불완전한 이력서를 제출한 후보자는 단 하나의 철자 실수만으로도 자신이 덜 체계적이고, 덜 열심히 일하며, 업무 처리에 있어 신뢰도가 떨어지고, 설령 업무를 마친다 해도 제때 해낼 가능성이 낮음을 드러낸 셈입니다.

이력서의 경우 단 하나의 철자 오류로 훌륭한 일자리를 놓치는 것은 비극이기에 오류 없는 완벽한 문서를 작성해야 할 필요성을 누구나 잘 이해하고 있습니다. 따라서 사람들은 입사 지원을 하기 전에 이력서에 어떠한 오류도 없는지 확인하고자 교정에 많은 시간을 투자합니다.

이력서에 대해서는 이를 잘 이해하면서도, 전문가가 작성하는 모든 문서에 요구되는 기준 역시 완벽함이라는 사실은 간과하는 경우가 많습니다. 오류가 있는 비즈니스 문서를 작성하는 결과가 채용 기회를 놓치는 것만큼 치명적이지는 않을지라도, 여전히 세부 사항에 대한 주의력 부족을 드러냅니다. 이는 다시 성실성의 수준이 낮음을 나타내며, 궁극적으로 체계적이지 못하고 오류 없이 일하는 동료들만큼 열심히 일하지 않을 수 있으며, 기한 내에 업무를 완수하는 데 신뢰하기 어려울 수 있다는 신호를 보냅니다.

따라서 우리가 도달해야 할 냉정한 결론은, 자신이 작성하는 모든 문서를 마치 이력서를 다루듯 교정해야 한다는 것입니다.

다행히 현대의 대부분 문서 편집기에 내장된 오류 검사 소프트웨어는 가장 치명적인 오류의 대다수를 잡아낼 수 있습니다.

예를 들어, 최신 편집 소프트웨어는 Your(Y-O-U-R)와 You're(Y-O-U-아포스트로피-R-E), To(T-O)와 Too(T-O-O), Loose(L-O-O-S-E)와 Lose(L-O-S-E)의 오용을 거의 확실히 잡아냅니다.

이러한 뛰어난 기술의 이면에는 누구나 최신 편집 소프트웨어를 사용할 수 있는 환경이 되었기에, 경기에서 졌다는 뜻(lost)을 전하려다 헐거워졌다(loosened)고 잘못 쓰는 것뿐만 아니라 Your와 To를 잘못 사용하는 행위에 대한 관용이 훨씬 줄어들었다는 사실이 존재합니다.

오류 검사 소프트웨어가 실수를 범할 수 있는 영역은 단어의 철자도 맞고 문법적 용법도 올바르지만, 필자가 의도한 단어가 명백히 아닌 경우입니다. 예컨대 object 대신 abject를 쓰거나, adopt 대신 adapt를 쓰고, principal 대신 principle을 쓰는 경우입니다. 이러한 단어들은 철자 차이가 미세하지만 의미는 완전히 다르며, 자동 맞춤법 및 문법 검사기를 손쉽게 빠져나갈 수 있습니다.

교정 소프트웨어가 완벽하지 않다는 점, 그리고 완벽에 미치지 못하는 것은 용납되지 않는다는 점을 고려할 때, 오류 없는 문서를 작성하기 위해서는 인간의 꼼꼼하고 세심한 수동 교정이 반드시 필요합니다.

최종 초안의 승인을 받고 편집기의 맞춤법 및 문법 검사기가 발견한 모든 오류를 수정한 후에도, 남아 있는 오류를 찾아내야 합니다. 이때의 태도는 "아마 오류가 없을 테니 괜찮을 것이다"가 아니라 "아직 찾아내야 할 오류가 남아 있을 것이다"여야 합니다. 문서의 분량에 따라 다르겠지만 편집기에 내장된 도구만으로 교정을 마쳤다면 반드시 찾아내야 할 오류가 최소 하나 이상은 남아 있을 가능성이 높습니다.

오타, 맞춤법 실수, 문법적 오류를 찾아내는 가장 좋은 방법 중 하나는 꼼꼼한 세부 관찰력으로 정평이 난 동료에게 교정을 부탁하는 것입니다. 단, 마감 직전까지 미루다 도움을 요청해서는 안 됩니다. 문서를 면밀히 교정하는 일은 많은 시간과 집중력이 필요하며, 마감이 내일 아침인데 늦은 저녁에 교정을 부탁하는 것은 상대방에게 온당치 못한 일이기 때문입니다.

철저하게 꼼꼼한 동료를 찾을 수 없다 해도, 다른 어떤 동료라도 큰 도움이 됩니다. 자신이 쓴 글을 직접 읽을 때 우리의 뇌는 실제로 적힌 글이 아니라 자신이 '쓰려고 의도했던 내용'을 읽는 경향이 있습니다. 반면 타인이 글을 읽을 때는 필자가 무엇을 말하려 했는지에 대한 사전 기대가 없기 때문에 쓰여 있는 그대로의 단어를 읽게 되며, 그 덕분에 스스로는 알아채지 못한 오류를 잡아낼 수 있습니다.

모든 방법이 여의치 않고 동료에게 교정을 부탁할 상황이 되지 않는다면, 스스로 오류를 찾아내야 합니다. 이 경우 가장 좋은 방법 중 하나는 자신이 작성한 글을 소리 내어 읽어보는 것입니다. 각 단어를 소리 내어 발음하면 읽는 속도가 강제로 늦춰지며, 이를 통해 조용히 눈으로 읽을 때는 놓칠 수 있는 오류를 포착할 가능성이 높아집니다.

문서 교정에 있어 완벽함은 결코 지나치게 높은 기준이 아닙니다. 단 하나의 오류가 있는 문서는 세부 사항에 대한 주의력이 부족함을 드러내는 반면, 오류 없는 완벽한 문서는 독자에게 매끄러운 읽기 경험을 선사할 뿐 아니라 성실한 전문가로서의 여러분을 가장 돋보이게 해 줍니다.