Erscheinungsbild

Auch wenn es kein universelles professionelles Erscheinungsbild gibt, haben die meisten Berufsfelder und Organisationen etablierte Normen. Ob Künstler in einer Kreativagentur, Schreiner auf einer Baustelle, Choreograf an einem Filmset, Arzt in einer Notaufnahme oder Banker in einem Finanzinstitut – es bestehen klare Erwartungen daran, wie eine Fachkraft aussehen sollte.

Ein professionelles Erscheinungsbild lässt sich in zwei Kategorien unterteilen: was Sie tragen und wie gepflegt Sie auftreten.

Zu wissen, was man anziehen sollte, setzt voraus, die Erwartungen der eigenen Organisation zu kennen – die oft in einer Kleiderordnung (Dresscode) festgehalten sind. Gibt es einen Dresscode, sollten Sie ihn befolgen; gibt es keinen, liegt es an Ihnen herauszufinden, wie Sie sich für die Arbeit am besten kleiden.

Wenn Sie beispielsweise in einem Technologieunternehmen ohne schriftlichen Dresscode im Vertrieb arbeiten, wird im Büro möglicherweise Business Casual erwartet und im Kundenkontakt Business Formal – insbesondere, wenn dieses Technologieunternehmen in der Finanzbranche tätig ist. Wären Sie hingegen Softwareentwickler ohne jeglichen Kundenkontakt, wäre es womöglich völlig in Ordnung, zu tragen, was Sie möchten.

Doch selbst bei völliger Wahlfreiheit ohne festen Dresscode empfiehlt es sich meist, sich an sozialen Normen zu orientieren – vorausgesetzt, eine solche Norm existiert.

Stellen Sie sich vor, Sie werden von einer Designagentur eingestellt, um Grafiken für Kundenwerbekampagnen zu entwerfen. Im Vorstellungsgespräch fragen Sie nach einem Dresscode und erfahren, dass es keinen gibt. Also erscheinen Sie an Ihrem ersten Arbeitstag in dem, worin Sie sich am wohlsten fühlen – in Sportkleidung. Bei Ihrer Ankunft stellen Sie jedoch fest, dass alle anderen Business Casual tragen und Sie die einzige Person sind, die aussieht, als käme sie gerade aus dem Fitnessstudio.

Zwar ist Ihnen formal freigestellt, was Sie tragen; wenn Sie sich jedoch entscheiden, weiterhin in Sportkleidung zur Arbeit zu erscheinen, während alle anderen Business Casual tragen, senden Sie ein subtiles nonverbales Signal an Ihre Kollegen: dass Sie sich von ihnen abgrenzen und sich nicht zwingend als Teil der Organisation begreifen. Auch wenn das ungerecht wirken mag – die Realität ist, dass Menschen andere häufiger nach ihrem Aussehen beurteilen, als man zugeben möchte.

Als allgemeine Strategie, um am ersten Arbeitstag nicht unpassend gekleidet zu erscheinen, empfiehlt es sich meist, genau darauf zu achten, was Ihre Gesprächspartner im Vorstellungsgespräch tragen. Von Bewerbern wird in der Regel erwartet, im Vorstellungsgespräch Business Formal oder zumindest Business Casual zu tragen; die Interviewenden hingegen tragen typischerweise das, was sie an diesem Tag ganz normal zur Arbeit angezogen haben. Wenn Sie bemerken, dass sich alle Beteiligten in einem bestimmten Stil kleiden, ist es ratsam, sich an Ihrem ersten Tag daran zu orientieren.

Letztlich geht es beim Einhalten von Dresscodes – ob formell dokumentiert oder lose auf sozialen Normen beruhend – darum zu signalisieren, dass man Teil der Organisation sein möchte. Wer sich anders kleidet als alle anderen, signalisiert Andersartigkeit. Wenn das Ihre Absicht ist, ist das in Ordnung; Sie sollten sich jedoch der Risiken bewusst sein, die ein solches nonverbales Signal birgt – nämlich den Eindruck zu erwecken, sich möglicherweise gar nicht als Teil der Organisation zu verstehen.

Professionelle Pflege umfasst im Allgemeinen diejenigen Aspekte des Erscheinungsbilds, die nicht die Kleidung betreffen – wobei das Haar in der Regel der sichtbarste Teil ist.

Als Mindestanforderung sollte das Haar Sie nicht physisch bei der Erledigung Ihrer Arbeit behindern. An einem Schreibtisch sollte jede Frisur vollkommen akzeptabel sein; arbeiten Sie jedoch an schweren Maschinen, wo langes Haar sich verfangen und Verletzungen verursachen kann, muss Ihre Frisur den etablierten Sicherheitsstandards oder dem gesunden Menschenverstand entsprechen.

Über Sicherheitsaspekte hinaus ist Vorsicht bei Frisuren geboten, die mit einer Gegenkultur assoziiert werden – also einer Subkultur, die die Mehrheitsgesellschaft ablehnt. Das wohl bekannteste Beispiel ist der gefärbte Irokesenschnitt der Punkrock-Kultur. Sofern man nicht professioneller Punkrock-Musiker ist, sendet dieser das deutliche nonverbale Signal, dass man sich nicht an Regeln hält oder diesen zumindest weniger Wert beimisst als der Großteil der Gesellschaft. Auch hier gilt: Sie sollten sich des nonverbalen Signals bewusst sein, das Sie aussenden, und sicherstellen, dass es genau das ist, was Sie vermitteln möchten.

Auch wenn es ratsam sein mag, sich den sozialen Normen des professionellen Erscheinungsbilds einer Organisation anzupassen, sollten Sie Ihre Individualität nicht opfern. Professionelle Arbeitsumgebungen sind kein Militär, in dem von Soldaten erwartet wird, sowohl gleich auszusehen als auch gleich zu handeln. Von Fachkräften wird vielmehr erwartet, selbstständig zu denken und in der Zusammenarbeit mit Kollegen eigene, einzigartige Perspektiven einzubringen.

Ein Spannungsfeld zwischen Individualität und Konformität entsteht oft in Organisationen mit starren Dresscodes – wie man sie in großen multinationalen Finanzinstituten antrifft. Es wäre nachvollziehbar, wenn Mitarbeiter glauben, sie müssten auch so denken wie ihre Kollegen, bloß weil sie so aussehen sollen. Auch wenn dies in bestimmten Kontexten zutreffen mag – etwa im Kundenservice, wo von jedem Mitarbeiter dasselbe einheitliche Serviceniveau erwartet wird –, wollen Organisationen im Allgemeinen das volle Potenzial ihrer kollektiven Denkkraft ausschöpfen.

In der Praxis bedeutet das: Wenn Sie in einem Meeting von Personen in Business Formal umgeben sind und selbst Business Formal tragen, heißt das keineswegs, dass Sie alle gleich denken sollten. Stattdessen ist Ihre Kleidung wie eine Uniform zu verstehen – etwas, das Sie anlegen, um Ihre Verbundenheit mit den Standards der Organisation zu signalisieren. Doch unter dieser Uniform steckt ein Individuum mit einzigartigen Perspektiven, originellen Ideen und kreativen Lösungen.