印象
非言語コミュニケーション（ノンバーバル）への認識や理解が深まるにつれ、第一印象というテーマの重要性は急速に高まる。「第一印象を与えるチャンスは一度きり」という格言は、人が初めて対面した際、言葉を交わすよりもはるか前に、非言語で発信している情報によって主に互いを判断しているという事実を思い起こさせる。
相手に対する印象は、その人物が声を発する前から形成され始めている。どのような服装をしているか。身だしなみは整っているか。どのような立ち姿勢をとっているか。これらは、誰かを目にしてからわずか数秒のうちに私たちが無意識に問いかける質問のほんの一部に過ぎない。この瞬時の判断に基づいて人物に対する印象が形作られ、その印象が更新されるまで、以降のあらゆるやりとりに影響を与え続ける。
プロフェッショナルにふさわしい外見を整える利点のひとつは、第一印象を自らの職業界において誰もが許容できると合意している基準に標準化できる点にある。これにより、好印象を与えなければならないというプレッシャーは大幅に軽減されるが、外見だけで達成できることには限界もある。
例えば、世界屈指のトップMBAプログラムを修了したばかりの人物が、世界最大級の多国籍金融機関での初出社日にどのような印象を与えるかを追ってみよう。ただしその前に、その人物の非言語要素にわずかな変更を加え、顔にタトゥーを入れてみる。この有望な新入社員は、出会う人々に今どのような印象を与えているだろうか。
自分が他者にどのような印象を与えているかを考える際、自問すべき極めて重要な問いがある。「自分はいま、どんな印象を与えているのか。そして、それは自分が本当に与えたい印象なのだろうか？」
もし音楽業界のセレブリティであれば、顔のタトゥーは許容されるどころか、むしろ期待すらされる。クールでエッジが効いているという印象を与えたいのであれば、その試みはおそらく成功している。
しかし、世界最大手クラスの銀行でファイナンシャルアナリストを目指すのであれば、顔のタトゥーは同様にクールでエッジが効いていることを伝えるかもしれないが、それは通常、銀行員に結びつけられる言葉ではない。問題は、それが本当にあなたの与えたい印象なのか、ということだ。
身体的な外見に関して言えば、顔のタトゥーを簡単に変えることはできないが、幸いにも服装や髪型を変えることで、与える印象は望み通りに劇的に変えることができる。ファッション誌、ランウェイショー、レッドカーペットのイベントを見れば、髪型や服装がいかに人の印象を劇的に変化させるかは一目瞭然である。
髪型や服装にとどまらず、身体の構え方や姿勢もまた、劇的に異なる印象を与える。とりわけ「自信」を醸し出す場面においてはその影響が大きい。
良い第一印象を与えようとする際、私たちは自信に満ちているように見せたいと考える。なぜなら、人は自信のある人物と交流を持ちたいと思い、結果としてそうした人物とビジネスを共に行いたいと望むからだ。
自信があるように見える身体の使い方を理解するには、極端でやや滑稽な2つの対極の例を検証してみるとわかりやすい。1つは「スーパーヒーローのポーズ」、もう1つは「レストランで料理が山盛りの皿を落としてしまった子どもの姿勢」である。
スーパーヒーローのように身体を構えるには：背筋を伸ばして直立し、肩を後ろに引き、顎をわずかに上げ、顔を少し横に向けて視線を目の高さよりやや上の遠くに据える。親指を後ろに向けた状態で両手を腰に当て、足を肩幅に開く。そして目をわずかに細め、堂々とした笑顔を浮かべる。さらに効果を上げるなら、片方の眉を少し上げてみる。
あとはコスチュームとマントがあれば完璧だ。
レストランで料理の皿を落としてしまった子どものように構えるには：両足をぴったりと揃えて立ち、両腕を体側に垂らし、握り拳の中に親指を隠す。肩を限界まで落とし、顎が胸につくほど深く頭を垂れる。そして口角を下げ、眉間だけを上げ、地面をじっと見つめる。
そう、完全に怒られている状態だ。
これらは、ボディランゲージによって自信の印象を与える場合の2つの極端な例である。その子どもにスーパーヒーローの衣装を着せようと、スーパーヒーローのポーズをとる人物の足元に割れた皿とこぼれた料理を置こうと、結果は変わらない。ボディランゲージが放つ印象は、他の何よりも強力だからだ。
原則として、人は自信を感じているときには身体を大きく見せ、自信がないときには身体を縮こまらせる。過信を示すボディランゲージは「スプレッディング（拡大）」と呼ばれることがあり、自信のなさを表すボディランゲージは「タートリング（亀のように縮こまること）」と呼ばれることがある。
現実世界において表現すべき適切な自信の度合いは、スペクトラム上ではスーパーヒーロー側に位置するものの、決してその極端なレベルには至らない。腰に手を当てて足を開く姿勢は自信の極端な誇示となるため、そこまでやるべきではない。ビジネスの世界で直面するほぼすべての状況において、相手と目を合わせ、笑顔を向け、握手を交わすだけで、大抵は十分な効果が得られる。
ちなみに、仮に会議中にスーパーヴィラン（大悪党）のような印象を与えたい場合の作法も紹介しておこう。椅子に座って前傾姿勢をとり、肘をテーブルの上に置く。指先を合わせ、親指と人差し指で三角形を作るように両手を尖塔（スティープル）の形に組む。次に、指を順番にトントンと打ち合わせる。そして頭をわずかに下げ、組んだ指越しに宿敵である相手をまばたきもせず、視線を逸らさずに真っ直ぐ見据える。さらに仕上げとして不敵な笑みを浮かべる。あとは、警備員が呼ばれてビルから退場させられるのを待つだけだ。
興味深いことに、ボディランゲージのほんのわずかな違いであっても、与える印象を大きく変えてしまうことがある。例えば、先ほどのスーパーヒーローのポーズをとりながら、ごく小さな変更を加えてみてほしい。親指を後ろに向けて腰に手を当てるのではなく、親指を前に向けて腰に手を当ててみるのだ。鏡を見てみれば、親指の向きを少し変えただけで、自信に満ちた姿から何かを訝しむような姿へと変わったことがわかるはずだ。
第一印象で人を判断してしまうのは人間の避けられない性質だが、自分がどう見られるかは自らの力で大いにコントロールできる。スーパーヒーローであれ、スーパーヴィランであれ、あるいは自信に満ちた一流のビジネスプロフェッショナルであれ、自分が与えている印象が「自分が本当に意図した印象であるか」を常に確認しておくべきである。