リーダビリティ
自らの教養の高さを誇示する手段として、豊富な語彙を並べ立てる人がいる。確かに、多音節の難解な語句を連ねる仰々しさは博識を象徴するかもしれないが、文章を著しく読みにくくする。文章があまりに難解であれば、読者が最後まで読み通す可能性は確実に低下する。
リーダビリティ（可読性）とは、書かれた文章の読みやすさ、あるいは読みにくさを測る指標である。その測定には主に2つのテストが用いられる。「フレッシュ・リーディング・イーズ（Flesch Reading Ease）」と「フレッシュ・キンケイド・グレード・レベル（Flesch-Kincaid Grade Level）」である。どちらのテストも、文あたりの単語数と単語あたりの音節数の比率を基に文章のリーダビリティを評価する。その結果、短い単語で構成された短い文は「読みやすい」と評価され、長い単語を連ねた長い文は「読みにくい」と評価される。
例えば、「The cow ate a cake（牛がケーキを食べた）」という文は極めて読みやすいと判定される。一方で、「The voluptuous bovine greedily ingested a delectably frosted confectionary（豊満なるウシ科動物が、見事な糖衣をまとった焼き菓子を貪欲に摂取した）」という文は極めて読みにくいと判定される。
フレッシュ・リーディング・イーズの測定結果は0から100のスコアで示され、数値が高いほど読みやすく、低いほど読みにくいことを意味する。一方、フレッシュ・キンケイド・グレード・レベルは学年レベル（米国の学年基準）で結果を出力し、小学5年生レベル（5th grade）であれば読みやすく、大学卒業レベルであれば最も難易度が高いとされる。
先ほどの例を当てはめると、「The cow ate a cake」のリーディング・イーズ・スコアは117、グレード・レベルは-1.8となり、幼稚園児でも読める水準であることを示す。対して、「The voluptuous bovine greedily ingested a delectably frosted confectionary」のスコアは-46、グレード・レベルは22となり、読解には博士号レベルの学歴が必要であることを示している。
自身が作成した文章のリーダビリティ・スコアを確認するには、オンラインのフレッシュ・リーディング・イーズやフレッシュ・キンケイド・グレード・レベルの計算ツールにテキストをコピー＆ペーストするだけでよい。ツールによっては双方のスコアを同時に算出できる。また、Microsoft Wordなどの文書作成ソフトにもリーダビリティの測定機能が標準で搭載されている。
一般的な経験則として、幅広い大人が容易に読める文章を目指すのであれば、中学2〜3年生レベル（8th〜9th grade）を目安とすべきである。ビジネス専門職に向けて執筆する場合はやや引き上げてもよいが、高校1年生レベル（10th grade）を超えないように留めるのが賢明である。
このルールの例外となるのが、特定の業界、職種、学問領域、あるいは専門分野特有のジャーゴン（専門用語）である。専門用語はリーダビリティ・テストでは低スコアになりがちだが、その難解な用語に精通している当事者にとっては、実際には極めて読みやすい。
例えば、弁護士は「Jurisprudence（法理）」「Exculpatory evidence（免責証拠）」「Declaratory judgment（確認判決）」「Interrogatories（質問書）」「Habeas corpus（人身保護令状）」といった専門用語を用いる。これらは一般の読者には極めて難解だが、法曹界においては日常的に理解されている共通表現である。
文章のリーダビリティを決める際は、媒体の期待に応えること、扱っているトピックに適していること、そして組織のライティング文化に適応することという、3つの観点のバランスを維持しなければならない。
一般的に、テキストメッセージ、メール、正式な文書へと進むにつれて、求められるリーダビリティの基準（許容される難易度や厳格さ）は高くなっていく。
テキストメッセージは親指だけで手早く入力されることが多いため、「我らが同胞は直ちに中2階にて合流を果たすべし」ではなく、「下で合流しよう」という簡潔な表現で誰もが納得する。
ビジネスメールはよりフォーマルになる傾向があるが、スマートフォンで素早く読まれることも多いため、中学2年生レベル（8th grade）前後に留めるべきである。
ビジネス文書はプロフェッショナルとしてのあなた自身のみならず企業をも代表するため、原則として高校1年生レベル（10th grade）を下回るべきではないが、扱う内容の複雑さによっては高校3年生レベル（12th grade）を超えることも珍しくない。
これらの範囲は絶対的な規則ではないが、四半期決算報告書のタイトルを「結果は上々（We did good）」などにしてしまわないための有益な指針となる。
トピックによっても許容されるリーダビリティの水準は異なる。カジュアルで気楽な話題は、フォーマルで深刻な話題よりも低いグレード・レベルで書かれるのが通例である。
例えば、最も奇抜なハロウィン仮装コンテストで優勝した同僚を称えるメールなら小学5年生レベル（5th grade）で十分だが、一連のコスト削減策を通達するメールであれば高校1年生レベル（10th grade）以上で書かれるべきである。
トピックに合わせてリーダビリティを調整することは極めて重要である。不相応に難解な語彙や複雑な構文を用いると、同僚に対して傲慢な印象を与えたり、気取り屋との悪評を招いたり、自分を賢く見せようと類語辞典を引いただけだと見なされかねない。こうした落とし穴を避けるためにも、扱うトピックに適した最低限の難易度を採用するよう心掛けるべきである。
組織のライティング文化に適応するには、同僚が作成した文章を日頃から観察し、媒体やトピックごとに期待される平均的なリーダビリティを把握する必要がある。
例えば、テック系スタートアップの社内メールは平均して小学6年生レベル（6th grade）かもしれないが、多国籍金融機関のメールは平均して高校3年生レベル（12th grade）になることもある。玩具メーカーの社員ハンドブックなら小学6年生レベルで書かれるかもしれないが、軍需関連企業であれば高校3年生レベルで策定されることもある。
新たに組織に加わった際は、できる限り多くの文書サンプルを慎重に確認し、何が期待され、何が適切かの感覚を掴むのが賢明である。玩具メーカーで堅苦しすぎたり、金融機関でくだけすぎたりする失敗は避けなければならない。
媒体、トピック、そして組織のライティング文化に合わせて文章のリーダビリティを調整することで、カジュアルな場面では温かみがあり親しみやすい文体を、フォーマルな場面では思慮深く知的でプロフェッショナルな文体を自在に使い分けられるようになる。そうすることで、語彙の多さではなく、いかなる状況においても最も効果的な文体へと柔軟に適応できる能力によって、あなたの知性と教養が正しく評価されるようになる。