Dissimulação

Quando as pessoas observam os sinais não verbais de desconforto, com frequência excessiva, presumem que alguém está mentindo. Isso é particularmente comum em situações de entrevista, onde as pessoas têm o hábito de encenar a fantasia de serem investigadores especiais interrogando um suspeito sobre seu envolvimento em um crime. Embora isso possa ser divertido para você, é uma tortura para a sua vítima, que muito provavelmente está apenas tentando se apresentar da melhor forma possível. Entrevistas são uma oportunidade para conhecer o entrevistado, não uma espécie de trote ou uma demonstração de dominância.

Uma razão adicional pela qual entrevistas não devem ser tratadas como interrogatórios é que nós, seres humanos, somos detectores de mentiras absolutamente péssimos. Estudo após estudo demonstra que — na melhor das hipóteses — nossa precisão típica ao detectar quando alguém está mentindo é de 50%, o que equivale a dizer que somos incapazes de identificar se as pessoas estão mentindo. A única maneira de saber se alguém está mentindo é comparar o que está sendo dito com as provas disponíveis, um processo que deve ser deixado a cargo do sistema de justiça e não ser algo em que as pessoas se aventurem sempre que acharem ter a oportunidade de pegar alguém na mentira.

Embora não possamos afirmar se alguém está mentindo, podemos identificar se algo está deixando essa pessoa desconfortável. Uma estratégia metódica de fazer uma pergunta e, em seguida, pausar para observar cuidadosamente quaisquer reações não verbais antes de fazer a pergunta seguinte permite separar as perguntas nas quais a pessoa permanece confortável daquelas que a deixam desconfortável. Como nenhum de nós é um detector de mentiras humano, isso é o melhor que podemos fazer.

Mesmo os detectores de mentiras eletrônicos aplicados por profissionais experientes têm apenas cerca de 90% de precisão para a maioria das pessoas, mas ainda assim podem ser enganados pelos mentirosos mais habilidosos — pessoas que mentem o tempo todo, a ponto de quase não haver diferença entre quando mentem e quando falam normalmente.

Assim como em qualquer tentativa de interpretar a linguagem não verbal, deve-se estabelecer uma linha de base da linguagem corporal neutra da pessoa. Depois disso, desvios repentinos que ocorram em várias partes do corpo devem ser observados como indicativos de uma reação emocional. Inclinar-se para a frente não nos diz muito. Inclinar-se para a frente enquanto as mãos estão cruzadas sobre o abdômen, com os olhos fechados, os lábios recolhidos, a cabeça baixa, o pescoço encolhido entre os ombros e as pernas recolhidas sob a cadeira, nos diz que algo dito está causando grande desconforto à pessoa e, possivelmente, vergonha, constrangimento ou tristeza. O que exatamente, não sabemos. Isso não é detecção de mentiras — é observar mudanças não verbais em resposta a estímulos.

Embora nunca possamos ter certeza absoluta de que alguém está mentindo, existem comportamentos observados com mais frequência em pessoas comprovadamente mentindo em comparação com aquelas comprovadamente dizendo a verdade. Esses comportamentos não são, de forma alguma, evidências definitivas ou provas cabais, mas podem ser combinados com as alterações corporais globais nos sinais não verbais em resposta direta a perguntas específicas.

Pessoas que estão mentindo tendem a não acentuar ou enfatizar nenhuma palavra ou frase específica do que estão dizendo, falando, em vez disso, em um tom monótono e constante, possivelmente porque estão reproduzindo uma história ensaiada de memória. Elas também tendem a não se mover muito, talvez na tentativa de não revelar nada em sua comunicação não verbal.

Pessoas que estão dizendo a verdade tendem a ser mais enfáticas ao falar e a se movimentar mais, pois desejam que os outros acreditem nelas e, portanto, fornecem o máximo de comunicação verbal e não verbal possível.

Quando uma pergunta simples é feita a alguém que está dizendo a verdade, essa pessoa tende a responder rapidamente, já que perguntas simples têm respostas simples. Alguém que esteja dissimulando, no entanto, pode precisar pensar longa e cuidadosamente sobre a resposta a uma pergunta simples, para evitar se incriminar.

À medida que a conversa avança, quem diz a verdade tende a ficar mais relaxado, enquanto os mentirosos tendem a ficar mais ansiosos — como se quem fala a verdade se sentisse aliviado por poder dizer o que é real, enquanto os mentirosos ficam mais tensos ao sentirem que as chances de serem descobertos aumentam a cada minuto.

É importante lembrar que falar de forma enfática ou monótona, movimentar-se ou não, responder a perguntas de forma rápida ou lenta, ou ficar mais relaxado ou ansioso, não prova que alguém esteja mentindo, pois sempre existem explicações alternativas.

Talvez a pessoa esteja resfriada e o remédio para resfriado a esteja deixando sonolenta e, portanto, menos enfática e animada. Talvez alguém precise buscar os filhos na escola e, quanto mais a conversa se prolonga, mais tarde fica e, portanto, mais ansiosa a pessoa estará.

Tudo o que esses comportamentos fazem é ajudar a compor um quadro mais completo quando utilizados em conjunto com a observação das reações não verbais imediatas de alguém a perguntas diretas. Eles não substituem evidências sólidas e provas concretas e, portanto, não ajudam você a determinar a verdade de forma infalível.

Para ajudar a aumentar suas chances de detectar uma reação não verbal genuína, certifique-se de conseguir ver o corpo inteiro da pessoa, do topo da cabeça à sola dos pés, e lembre-se de que as pessoas têm menos prática em mascarar seus sinais não verbais quanto mais descemos pelo corpo. Temos prática interminável em mentir com a boca, forjando um sorriso sob demanda sempre que solicitado, mas temos pouquíssima prática em mentir com os pés, o que resulta em comportamentos como nossos pés apontarem para longe de alguém sempre que queremos encerrar uma conversa.

Estima-se que todos nós mintamos cerca de 3 a 5 vezes por hora, pois mentir pode ser considerado uma necessidade caso alguém deseje se integrar adequadamente a uma sociedade polida. Quantas vezes perguntaram como você estava e você respondeu com total sinceridade? O fato lamentável é que, muitas vezes, nos fazem perguntas insinceras — como quando um colega de trabalho educado faz uma pergunta fingindo realmente se importar com o nosso estado quando, na verdade, não se importa —, o que, por sua vez, provoca respostas insinceras. Essas mentiras não nos tornam pessoas más, apenas pessoas que desejam operar dentro das regras da sociedade em que vivemos.

Como regra geral, não tente julgar se alguém está mentindo baseando-se apenas na linguagem não verbal. Se notar padrões que pareçam indicar dissimulação, você deve buscar evidências que confirmem ou contradigam o que lhe está sendo dito. Na ausência de provas concretas, suas chances de avaliar com precisão se alguém está mentindo apenas com base em sinais não verbais muito provavelmente não serão melhores do que o cara ou coroa de uma moeda.