Desconforto

Os sinais não verbais de felicidade, tristeza e raiva costumam ser relativamente fáceis de notar quando você começa a procurá-los. O desconforto, no entanto, pode ser muito mais difícil, pois a causa do incômodo pode ser difícil de identificar.

Tudo o que você talvez saiba é que alguém está desconfortável, mas não saberá necessariamente o motivo. Talvez a pessoa esteja nervosa, atrasada para um compromisso ou precise ir ao banheiro.

Os sinais não verbais de desconforto costumam ter origem nas reações de "congelamento" e "fuga" que o sistema límbico do nosso cérebro ativa sempre que detectamos uma ameaça. Quando estamos em um ambiente desconhecido, como em uma sala onde estamos sendo entrevistados, nosso corpo pode ficar rígido, como se estivéssemos tentando evitar a detecção por um predador. Quando nos fazem uma pergunta difícil para a qual não sabemos a resposta, nosso corpo nos prepara para correr, liberando adrenalina na corrente sanguínea, fazendo-nos suar, nossas mãos tremerem, nossas pernas balançarem e nosso ritmo respiratório acelerar.

Os sinais de desconforto físico e desconforto emocional são semelhantes, tornando necessário descartar quaisquer causas físicas antes de tentar interpretar com precisão a linguagem não verbal de alguém.

Se alguém começa a suar, isso pode ser provocado por uma reação de "fuga" ou "luta", ou a sala pode simplesmente estar quente demais.

Se alguém cruza os braços, pode estar protegendo o tronco subconscientemente contra um ataque, ou talvez a sala esteja fria demais.

Se as mãos de alguém estão tremendo ou as pernas balançando, isso pode indicar que a pessoa está se preparando para correr, ou que acabou de ingerir uma grande quantidade de cafeína.

Antes de tirar uma conclusão precipitada sobre o motivo de alguém parecer desconfortável apenas com base em sinais não verbais, é recomendável fazer perguntas para assegurar que você não está confundindo desconforto físico com desconforto emocional.

Quando as pessoas estão emocionalmente desconfortáveis, a tendência é buscar se acalmar. Podemos tirar as mãos do campo de visão ou, se estiverem visíveis, entrelaçar os dedos e esfregar as mãos. Podemos cruzar os braços sobre o abdômen, apoiando os cotovelos nas palmas das mãos. Costumamos esconder os lábios, como se tentássemos nos impedir de dizer algo indevido. Podemos tocar os olhos ou piscar excessivamente, talvez na tentativa de conter eventuais lágrimas. Podemos tocar o pescoço, como se temêssemos um ataque contra a garganta. Podemos recolher os pés para debaixo da cadeira, como velocistas prestes a disparar, ou, se estivermos em pé, assegurar que as pernas não fiquem cruzadas nem obstruídas, mantendo o equilíbrio para correr caso seja necessário.

Desde que as causas físicas do desconforto sejam descartadas, esses sinais não verbais — especialmente quando ocorrem vários ao mesmo tempo — indicam que a pessoa está desconfortável, mas não revelam o motivo.

No caso de uma entrevista de emprego ou de uma avaliação de desempenho, a causa provável do desconforto é o nervosismo, o estresse e o medo, visto que o sustento da pessoa pode estar em jogo. Se um entrevistador não passa por uma entrevista há muito tempo, como costuma acontecer com funcionários antigos, ou se um gestor não passa por avaliações de desempenho, mas avalia seus subordinados, eles podem não ter a sensibilidade de quão estressantes entrevistas e avaliações podem ser.

O fato é que, para muitas pessoas, entrevistas e avaliações de desempenho figuram entre os momentos mais estressantes da vida. Desde que o objetivo seja obter a percepção mais precisa sobre um colaborador atual ou futuro, todo esforço deve ser feito para acalmar a pessoa antes de iniciar o processo desgastante de fazer perguntas ou fornecer feedback.

É importante ter em mente que, para certas pessoas, o feedback positivo é ignorado quando surge qualquer observação desfavorável; portanto, uma avaliação 99% positiva pode ter essa imensa maioria desconsiderada se houver sequer 1% de feedback negativo.

Se você identificar o que parece ser desconforto emocional em alguém, há algumas abordagens que pode tentar:

Quando alguém estiver sentado em uma sala, garanta que a pessoa fique perto da porta, sem nada bloqueando a saída, pois as pessoas se sentem mais confortáveis quando sabem que podem sair rapidamente do que quando há barreiras obstruindo a passagem.

Em vez de fixar o olhar na pessoa, equilibre o contato visual — demonstrando engajamento na conversa — com momentos de desvio de olhar para diminuir a tensão geralmente causada pelo contato visual ininterrupto.

Em vez de se sentar de frente para a pessoa com ombros e quadril diretamente voltados para ela, posicione o corpo em um ângulo ligeiramente inclinado e, em vez de firmar os pés como se fosse avançar, cruze as pernas à sua frente.

Mantenha as mãos sempre visíveis, pois a visibilidade das mãos transmite segurança às pessoas, enquanto a ausência delas causa inquietação.

Como a invasão do espaço pessoal gera muita ansiedade, conceda bastante espaço à pessoa — mais do que você julgaria necessário — e permita que ela se aproxime se sentir que está distante demais.

Ao falar, adote um tom mais baixo e um ritmo mais pausado do que o habitual, pois falas aceleradas e em tom elevado deixam os outros em estado de alerta.

Se você souber que a conversa será estressante, procure descontrair o ambiente abordando um tema agradável e positivo, desconectado do trabalho, e observe se o corpo da pessoa começa a relaxar.

É fundamental lembrar que alguém em estado de grande nervosismo pode levar meia hora ou mais para relaxar. Portanto, seja paciente: quanto maior for o estresse, mais tempo será necessário para que a pessoa volte a se sentir confortável.