Perspectives
La perspective d'une personne est son interprétation personnelle d'une situation, fondée avant tout sur son vécu, ses opinions et ses convictions personnelles. Par conséquent, choisir de minimiser, de discréditer ou d'ignorer la perspective de quelqu'un revient à signifier que ses expériences, ses opinions et ses croyances n'ont aucune importance.
Chacun vit sa vie différemment : certains ont rencontré des difficultés scolaires, d'autres ont trouvé leurs études faciles ; certains ont dû explorer plusieurs carrières avant de trouver leur voie, d'autres savaient ce qu'ils voulaient faire dès leur plus jeune âge ; certains ont grandi au sein d'une famille aimante et stable qui soutenait leurs ambitions, d'autres beaucoup moins. Ce ne sont là que quelques exemples d'expériences susceptibles de façonner l'opinion d'un individu et d'ancrer ses convictions.
De manière générale, chacun a droit à son opinion, mais la formule « Vous avez droit à votre opinion » est souvent employée comme une réplique cassante en cas de désaccord. Pourtant, dans une société libre, il est indiscutable que chacun a droit à son opinion. Tout individu est libre de se forger un avis et de le conserver aussi longtemps qu'il le souhaite. Une société dans laquelle certaines opinions seraient censurées ou interdites ne serait pas une société libre.
Cela soulève un défi majeur à l'ère moderne, en particulier lorsque les débats s'enveniment dans les espaces de commentaires des réseaux sociaux. Si chacun a droit à son opinion dans une société libre, que faire si cette opinion s'avère erronée, clivante ou destructrice ? Que faire si une opinion est à ce point fausse qu'elle en devient dangereuse ?
Imaginez que vous soyez à la dérive sur un canot de sauvetage en pleine mer avec un parfait inconnu, et que celui-ci soit convaincu que boire de l'eau de mer lui évitera de mourir de soif. Imaginez maintenant que vous sachiez que boire de l'eau de mer causera sa perte. De son point de vue, l'eau de mer — de par sa teneur en eau — lui sauvera la vie dans une situation de manque absolu d'eau. Du vôtre, l'eau de mer — de par sa teneur en sel — lui sera fatale, car un excès de sel entraîne une déshydratation mortelle. Si votre objectif était de lui sauver la vie, vous devriez le persuader de changer d'avis : l'eau de mer n'est pas potable, elle est dangereuse, voire mortelle.
Votre première réaction pourrait être d'affirmer : « Si vous buvez cette eau salée, vous allez mourir ». L'autre personne pourrait alors porter une gorgée à ses lèvres et rétorquer : « Vous voyez bien, je ne suis pas mort ». Vous pourriez changer d'approche et dire : « Tout le monde sait que boire de l'eau de mer est mortel », ce à quoi elle répondrait : « Tout le monde a tort, je viens d'en boire et je vais très bien ». Vous pourriez ensuite expliquer : « Le sel déclenche une réaction osmotique dans les cellules qui draine l'eau hors de vos tissus et, pendant que vos reins s'efforcent d'éliminer ce sel, vous vous déshydraterez encore plus vite et mourrez bien plus rapidement que si vous ne buviez rien ». Ce à quoi elle rétorquerait : « Si je dois mourir de toute façon, autant ne pas mourir de soif ».
Voilà le dilemme exaspérant de la communication avec quelqu'un dont la perspective diffère de la vôtre : pour cette personne, sa vision est juste, et c'est vous qui êtes dans l'erreur.
Une approche plus efficace consiste à adopter son point de vue pour mieux appréhender sa perspective. De fait, l'eau de mer est avant tout composée d'eau, et lorsque la soif vous consume, l'eau est précisément ce dont vous avez besoin. De surcroît, l'eau de mer ne tue pas instantanément ; le risque semble-t-il donc tellement plus grand que celui de ne rien boire du tout ? Enfin, sans une équipe médicale ou scientifique de confiance à bord du canot pour expliquer de manière crédible l'hypernatrémie, la fonction rénale et l'issue fatale de la consommation d'eau de mer, il ne s'agit, pour votre compagnon, que de votre parole contre la sienne. En fin de compte, selon sa perspective, c'est vous qui avez tort et qui tentez de l'empêcher de sauver sa propre vie.
Dès lors que nous parvenons à envisager la situation sous son angle, nous mesurons bien mieux l'obstacle à surmonter et pouvons cibler nos efforts pour faire évoluer son opinion. Notre stratégie ne doit pas consister en une confrontation frontale pour prouver qu'il a tort, mais uniquement à le convaincre de ne pas boire cette eau de mer.
Au lieu de lui asséner qu'il se trompe, vous pourriez dire : « Écoutez, je sais que vous avez soif, j'ai soif moi aussi. Si nous étions sur un lac d'eau douce, je boirais autant que possible. La seule raison pour laquelle je ne bois pas d'eau de mer est que je suis convaincu que cela nous tuerait plus vite que de ne rien boire du tout ».
Remarquez qu'à aucun moment vous n'avez affirmé que sa perspective était infondée ou son opinion erronée, ce qui rend votre interlocuteur bien plus disposé à réviser son jugement.
Avec un peu de chance, il pourrait vous demander : « Pourquoi pensez-vous que cela va nous tuer ? ». Vous pourriez alors répondre : « J'ai vu un jour l'interview d'un rescapé d'un naufrage. Ceux qui l'accompagnaient ont bu de l'eau de mer et sont morts, mais lui a survécu parce qu'il s'est abstenu. Il expliquait que lorsque l'on boit de l'eau salée, les reins tentent d'évacuer le sel, ce qui fait perdre au corps plus d'eau que si l'on n'en buvait pas du tout ».
Idéalement, cela suffirait à le convaincre de ne pas boire d'eau salée ; mais si tel n'était pas le cas, la meilleure marche à suivre consisterait à poursuivre l'échange en continuant d'adopter son point de vue, plutôt que de rejeter en bloc ses opinions et ses croyances.
D'une manière générale, asséner à quelqu'un que son opinion est fausse et tenter d'invalider ses convictions ne vous aidera en rien à le convaincre, et encore moins à lui ouvrir l'esprit à une opinion divergente. Il convient plutôt d'essayer de voir les choses à travers ses yeux et d'agir à l'intérieur des paramètres de sa vision du monde pour l'amener à changer d'avis. Cette approche constitue le cœur même de la persuasion, et la persuasion demeure l'un des leviers les plus précieux de toute communication.