Acceptation

Il est important de se rappeler qu'un comportement qui nous irrite n'est pas nécessairement un mauvais comportement en soi ; il peut simplement s'agir d'une particularité inoffensive de la personnalité d'autrui que nous devons apprendre à accepter.

L'acceptation se distingue de la tolérance. Lorsque nous tolérons une personne dont le comportement nous agace, nous cherchons un moyen de coexister tout en nous efforçant de modifier son comportement. Lorsque nous acceptons une personne, elle cesse de nous agacer, car nous intégrons cette vérité universelle : chacun est différent, et cette différence n'implique nullement la nécessité de changer.

Le monde compte des milliards d'individus, et chacun suit une trajectoire unique au cours de son existence. Face à une personne dont l'attitude nous irrite — mais demeure foncièrement inoffensive —, si notre objectif est l'harmonie collective, nous devons l'accepter telle qu'elle est.

Par exemple, vous trouvez peut-être qu'un collègue parle trop fort, s'habille de manière trop voyante, ou vous appréciez peu l'odeur du repas qu'il apporte au bureau. Ces comportements peuvent vous irriter, sans pour autant être répréhensibles. Nous ne devons pas attendre des autres qu'ils changent si vous êtes la seule personne que dérangent leur attitude, leur voix, leur démarche, leur posture ou leur odeur.

Il n'est guère nécessaire de chercher bien loin pour trouver des divergences irritantes. Quelqu'un écoute peut-être une musique que vous n'appréciez pas, aime des films que vous jugez médiocres, ou n'a pas voté pour le même candidat que vous lors des dernières élections. Dans chacun de ces cas, au sein d'une société libre, chaque individu est pleinement en droit d'être ce qu'il souhaite être. Si leurs goûts musicaux, cinématographiques ou politiques heurtent votre sensibilité personnelle, c'est à vous de faire preuve d'acceptation : ils n'ont pas à changer simplement pour assurer votre confort.

Malheureusement, tout environnement professionnel tend à instaurer des normes sociales établies, que nous en soyons conscients ou non. Lorsqu'une nouvelle personne intègre notre lieu de travail, elle rejoint également notre groupe social, et nous avons naturellement tendance à exiger qu'elle s'y conforme. Quand nous estimons qu'elle s'adaptera à nos normes, nous disons qu'elle correspond au profil (« good fit »), ce qui revient à affirmer qu'elle se comportera d'une manière qui préserve notre confort.

À l'inverse, déclarer qu'une personne « ne correspond pas au profil » signifie qu'elle ne se plie pas à nos codes sociaux et que son intégration perturberait notre bien-être. Les individus opposent une vive résistance à l'intégration de personnes qui, selon eux, ne « s'intégreront » pas, redoutant que leurs différences n'engendrent des tensions relationnelles et des perturbations au sein de l'équipe.

La tentation d'affirmer : « vous devez vous adapter à nous parce que nous sommes nombreux et que vous êtes seul », s'avère puissante. Les normes sociales et les standards de comportement sont complexes à instaurer et, une fois établis, il est dans la nature humaine de refuser qu'ils évoluent.

L'écueil de cette mentalité clanique du « vous devez vous conformer à nous » réside dans le fait que pour rivaliser à l'échelle mondiale, nous devons sélectionner les collaborateurs les plus performants dans leur domaine, qu'ils nous ressemblent ou non.

C'est là l'une des distinctions fondamentales entre un groupe social dans le cadre professionnel et un cercle social privé. En tant que professionnels, nous devons viser la collaboration avec les meilleurs talents possibles et nous attacher à bâtir une équipe soudée, unie par une confiance réciproque et des objectifs communs, et non par des affinités musicales, cinématographiques, culinaires ou politiques.

Toute équipe traverse plusieurs phases de maturation. Au départ, un inconfort subsiste le temps que chacun s'accoutume à des différences parfois déstabilisantes. Pourtant, c'est seulement lorsque chacun a appris à accepter les singularités de ses pairs et à concentrer son attention sur ce qui rassemble et aligne vers un objectif commun — plutôt que sur les traits personnels qui divisent — qu'émerge une véritable équipe professionnelle capable d'accomplir de grandes réalisations.

L'alternative consiste à ne travailler qu'avec des personnes que nous apprécions d'emblée, en espérant que les meilleurs collaborateurs soient nos parfaits reflets. Statistiquement, cette probabilité est infime : même si nous faisons figure d'exception dans notre entourage immédiat, il existe à travers le monde d'innombrables talents remarquables que nous n'avons jamais côtoyés. La véritable puissance d'une organisation moderne réside dans sa capacité à fédérer des individus d'exception issus d'horizons sociaux très divers, lesquels, à travers le partage d'objectifs, d'échecs et de réussites, forgent un collectif de professionnels hautement performant.

Une véritable équipe se compose d'individus qui se sont mutuellement acceptés, quelles que soient leurs divergences. Au lieu de s'attarder sur les traits de personnalité, ils se concentrent sur la mission et sur la manière dont les forces de chacun contribueront à son succès. Nous avons tous des faiblesses qui, dans le travail individuel, peuvent freiner notre plein potentiel. Au sein d'une équipe authentique, les atouts de nos coéquipiers viennent compenser nos limites, nous permettant d'accomplir bien davantage qu'en solitaire.

L'acceptation exige de subordonner son besoin individuel de confort relationnel à la réussite collective. Collaborer au départ avec une personne différente suscite inévitablement des frictions, le temps de cerner ses particularités, ses moteurs, ses aspects séduisants ou irritants, et d'ajuster les méthodes de travail. Avec le temps, les disparités superficielles, accessoires et secondaires s'estompent pour céder la place à une confiance mutuelle, un respect partagé et des visées communes. L'harmonie collective se rétablit alors, chacun étant reconnu et accepté tel qu'il est.

À mesure que de nouveaux membres rejoignent l'organisation, ce cycle se renouvelle, garantissant la pérennité de l'harmonie sociale. En autorisant périodiquement les normes du groupe à évoluer au contact de profils différents, puis en attendant patiemment l'établissement d'un nouvel équilibre harmonieux, nous parvenons à nous entourer des meilleurs talents pour atteindre nos objectifs stratégiques, qu'ils aient ou non été jugés initialement comme « correspondant au profil ».