関心

1.1.2初級6分で読了

議論されている話題に強い関心があれば、相手の話に注意を払うことははるかに容易です。厄介なのは、ビジネスの世界には、ごく一部の人しか興味を持たないような話題があふれているという点です。

ビジネスの場において、自分にとってあまり関心のない話題の会話、議論、あるいは会議に参加していると、大半の人は別のことに思考を漂わせる誘惑に抗えなくなります。

誰かが四半期の売上高を発表しているとき、自分自身が売上高に関心を持っていなければ、片付けるべきタスク、やらなければならない雑用、あるいは調整すべき予定などに思考が向かうまでに時間はかかりません。そして気づいた時には会議が終了しており、発表された内容をほとんど覚えていないという事態に陥ります。

こうした状況は極めて一般的であり、だからこそ誰を会議に招集すべきかを慎重に検討しなければなりません。会議の出席者は全員、発表または議論される話題に関心を持っているべきだからです。

もしプレゼンテーションを行っていて、聞き手が耳を傾けていないと感じるなら、取り上げている具体的な話題と、それがオーディエンスにどれほど関連しているかを検証してください。もしその話題が彼らにとって無関係であれば、誰も聞いていなくても驚くにはあたりません。それは個人的な問題ではなく、単に話題とオーディエンスの関心事とのミスマッチにすぎません。

問題となるのは、オーディエンスがその話題に関心を持っていなくても、語られている内容に耳を傾けることが重要である場合です。

たとえオーディエンスが四半期の売上高に関心がなくとも、その売上高がどのプロジェクトに予算が付き、どれが付かないかに直結しており、出席者全員がその影響を受けるプロジェクトに携わっているとすれば、話を聞くことは彼ら自身の利益に直結します。

したがって、発表者の立場として人々に耳を傾けさせる優れた手法の一つは、プレゼンテーションの冒頭の数文で、オーディエンスが重視している事柄とその話題を結びつけることです。無味乾燥な数値の読み上げから始めるのではなく、「皆様は売上収益から直接予算が出ているプロジェクトに携わっており、目標未達となった場合には一部のプロジェクトが中止になる可能性があります」といった切り口で始めるとよいでしょう。

完璧なオープニングを見出すのは容易ではないため、発表の導入部をどのように始めるかを綿密に練り上げ、リハーサルすることに時間を費やす価値は十分にあります。目指すべきは、オーディエンスの注意を引きつけ、話に関心を持たせることで、発表の間ずっと集中を持続させることです。

聞き手を引きつけることは発表者だけの責任のように思えるかもしれませんが、プロフェッショナルには、関心の度合いにかかわらず、議論されている仕事関連の話題すべてに注意を払う義務もあります。

関心のない話題が扱われる会議に招集されることもあります。その際、プロフェッショナルとしての選択肢は概ね2つあります。第1の選択肢は、会議に出席し、話題への興味の有無にかかわらず、発言されるすべての内容に意識を集中させることです。第2の選択肢は、会議の招集者に連絡を取り、その話題が自分にどう関係するのかを確認した上で、関係がないのであれば出席免除を丁重に願い出ることです。

会議に出席することを選んだのであれば、プロフェッショナルとして集中を切らさず、発表されるすべてに耳を傾ける覚悟を持たねばなりません。これはビジネス会議に出席するプロフェッショナルに求められる、数ある暗黙の要件の一つです。

退屈に思える話題にも注意を払い続ける規律は、経験を重ねるにつれて身につきやすくなりますが、キャリアの初期には不可能に感じられることもあります。一見退屈な話題に集中することを学ぶきっかけの一つは、知っておくべきだったことを知らなかったがために、いずれ痛い目に遭うことです。

キャリアの浅い人物が売上高を議論する会議に出席した場合、気が散りやすく、会議が進むにつれて集中力が薄れ、ある時点からは完全に話を聞かなくなってしまう可能性が高くなります。

しかし、携わっていたプロジェクトが中止になるという苦い経験をし、その中止の可能性がまさに売上報告のプレゼンテーションで言及されていたと気づいたとき、極めて重要な教訓を学び始めます。すなわち、プロフェッショナルが一見退屈な話題に注意を払うのは、退屈な情報のためではなく、極めて重要な情報を見つけ出すためなのです。

これこそがプロフェッショナルとして耳を傾けるための要訣です。自分が必要とする情報を見つけ出す唯一の方法は、関心があるかどうかにかかわらず、語られるすべての言葉を聞くことだと認識することです。

もう一つの学びにくい教訓は、次に何を言われるかすでに分かっていると思っていても、耳を傾けなければならないということです。これは、どれほど経験を積んでいても誰もが陥りやすい罠です。

難しいのは、人は自分が「何を知らないか」を知ることはできず、相手が何を言おうとしているかを予測することもできないという点です。特に自らの専門分野で熟達するほど、エゴによって判断を誤りがちになります。ある話題についてすべてを知り尽くしていると思い込むと、部屋の後方に座って居眠りしても構わないと考えてしまうかもしれません。これは無礼であるばかりか、その話題に関して語られ得るあらゆる事柄を知り尽くしていると思い込む、極めて傲慢な姿勢です。

どれほど専門知識があろうと、どれほど経験を重ねていようと、世界は絶えず変化しており、変化は新たな情報をもたらします。この新たな情報はしばしば過去の情報の中に埋もれており、見極めるのが非常に困難です。したがって、経験豊かな専門家であっても、根拠のない安心感に浸ったり、単なる焼き直しにすぎないと思い込んで油断したりしてはなりません。警戒を緩め、ごくわずかな極めて重要な情報を見落とすことが、巨大な好機を掴むか、平凡さに甘んじるかの分かれ目になり得るのです。