친근함

전문가는 동료 및 고객 모두와 교류해야 하는 경우가 많으므로, 타인이 자신을 친절하고 다가가기 쉬우며 편안하게 대화할 수 있는 사람으로 여길 수 있도록 친근함을 갖추는 것이 중요합니다.

친근함은 대개 비언어적 표현에서 시작됩니다. 사람들은 눈에 보이는 모습을 바탕으로 상대방이 다가가도 괜찮은 상태인지 가늠하는 경향이 있기 때문입니다.

친절하고 다가가기 쉬워 보이는 비언어적 표현을 이해하려면, 반대로 불친절하며 다가오지 말라는 신호를 보내고자 할 때 취하게 될 행동을 떠올려 보면 도움이 됩니다.

최소한 눈을 마주치지 않고 벽이나 바닥, 창밖, 혹은 스마트폰 등 다른 곳으로 시선을 돌릴 것입니다. 그런 다음 얼굴을 잔뜩 찌푸려, 누가 보더라도 기분이 좋지 않아 다가가면 소리를 지를 것 같은 인상을 줄 수도 있습니다. 나아가 몸을 돌리거나 심지어 등을 보여 상대의 존재 자체를 완전히 무시하고 있으며 만남에 전혀 관심이 없다는 신호를 보낼 수도 있습니다.

종합해 볼 때, 스마트폰을 응시한 채 굳은 표정으로 몸을 돌리고 있는 사람을 떠올린다면, 결코 그 사람을 친절하고 다가가기 쉬운 사람으로 여기지 않을 것입니다.

반대로 그와 대비되는 비언어적 표현을 떠올린다면, 눈을 마주치고 미소를 지으며 몸을 상대 쪽으로 향하고 있는 모습을 생각할 수 있습니다. 손에 스마트폰을 쥐고 있는 대신 폰을 치워 두고, 그 손으로 친근하게 손을 흔들어 줄 수도 있습니다.

이러한 모습들이야말로 친절하고 다가가기 쉬운 사람의 비언어적 표현이며, 그 결과 사람들은 편안한 마음으로 다가가 대화를 나누려 할 것입니다.

친근한 사람은 대화를 위한 시간을 내어 주며, 훌륭한 경청자인 동시에 대개 흥미를 끄는 이야기꾼입니다. 누군가 다가오면 따뜻한 인사를 건네고 악수를 청하며 안부를 묻습니다. 그리고 상대의 말에 진심으로 귀를 기울입니다. 단순히 듣는 척하며 자신이 말할 차례만 기다리는 것이 아닙니다. 상대를 알아가고, 상대의 관점을 이해하며, 상대의 관심사를 파악하는 과정에 깊이 몰입합니다.

자신이 말할 차례가 오면—대화가 잠시 끊겼거나 질문을 받았을 때—친근한 사람은 대화 상대의 비언어적 표현에 맞추어 자신의 발언을 조율할 줄 압니다. 매 순간 상대가 자신의 말에 어떻게 반응하는지 면밀히 살피며 대화의 흐름을 유지해 나갑니다.

친근한 사람과 대화를 나눈 후에는 긍정적인 사회적 상호작용을 경험했기에 대체로 기분이 좋아집니다. 대부분의 사람은 친절한 사람과 훌륭한 대화를 나누고 나면 만족감을 느끼기 때문입니다. 대화가 끝난 지 오랜 시간이 지난 후에도 그 사람을 기억하고, 다른 이들에게 칭찬을 아끼지 않으며, 다시 만나기를 고대하게 됩니다.

이를 불친절한 사람과 억지로 대화를 나누어야 하는 상황과 비교해 보십시오. 그런 상황에서는 당장 다른 곳으로 벗어나고 싶고, 대화가 가능한 한 빨리 끝나기만을 바라며, 가장 가까운 출구를 필사적으로 두리번거리게 됩니다.

전문가가 친근한 태도를 취하는 것은 반드시 천성적으로 친절하거나 외향적이어서가 아니라, 전문가로서 다른 전문가들과 협력해야 하고 고객과 교류해야 하는 경우가 많기 때문입니다. 동료와 함께 일할 때 친절하고 다가가기 쉬우며 편안하게 대화할 수 있는 태도는 동료들에게 긍정적인 평가를 받습니다. 고객과 교류할 때 역시 고객이 당신을 기억하고 다른 고객에게 좋게 이야기하며 당신과의 비즈니스를 기대하게 만드는 이점을 얻게 됩니다.

친근함의 이점을 알고 있지만, 어떤 이들에게는 친절하고 다가가기 쉬운 사람이 되는 것이 매우 수월한 반면 다른 이들에게는 그렇지 않다는 점을 고려할 때 남는 질문은 이것입니다. 본래 친절한 성격이 아니라면 어떻게 친근함을 체득할 수 있을까요?

다른 모든 기술과 마찬가지로 친근함 역시 연습을 통해 습득할 수 있습니다. 자신이 천성적으로 친절한 사람이 아니라고 생각한다면, 먼저 친근함을 나타내는 비언어적 표현부터 연습하십시오. 스마트폰을 치우고, 눈을 마주치며, 상대를 향해 몸을 돌리고, 손을 흔든 뒤, 상대 역시 비언어적 표현으로 화답하는지 살펴보십시오.

예를 들어 누군가와 눈을 마주치고 몸을 돌려 손을 흔들었을 때 상대방도 당신 쪽으로 돌아서 손을 흔든다면, 다가가서 자기소개를 하고 악수를 청하며 대화를 시작하면 됩니다.

그러나 현대 사회에서는 사람들이 주변 사람을 바라보는 대신 스마트폰을 쳐다보는 경향이 있어 친근하게 다가가는 데 여전히 어려움이 따릅니다. 그 결과 다른 사람들과 눈을 맞추려 해도 상대방이 기기에 지나치게 몰두해 당신을 전혀 의식하지 못할 수도 있습니다. 이는 당신의 문제라기보다는 상대의 문제에 가깝지만, 다가가서 먼저 자기소개를 함으로써 어색함을 깰 수 있습니다. 상대는 말을 건네는 사람이 누구인지 확인하기 위해서라도 스마트폰에서 고개를 들 수밖에 없을 것입니다. 악수를 청하며 내민 손을 보게 된다면, 특히 비즈니스 환경에서는 낯선 사람의 손을 맞잡는 것이 일반적인 본능입니다.

상대의 주의를 끌었다면 스몰토크—즉 누구나 일반적으로 관심을 가질 만한 가벼운 대화—를 이어갈 수 있습니다. 상대가 더 긴 대화를 나누는 데 관심을 보인다면 계속해서 대화에 참여시키십시오. 반면 대화를 이어가는 데 관심이 없다는 신호를 보낸다면, "그럼, 만나서 반가웠습니다"라고 말하고 자리를 옮기면 됩니다.

친근해지는 법을 배우면서 깨닫기 가장 어려운 교훈 중 하나는, 특정인이 나와 대화하는 데 관심이 없다고 해서 아무도 관심이 없는 것은 아니라는 점입니다. 대화하는 법 자체를 모르는 사람은 언제나 존재합니다. 누군가 대화를 원치 않는다는 뜻을 내비치더라도, 나라는 사람에게 특별히 관심이 없어서라기보다는 대화 자체를 전반적으로 불편해하기 때문이라고 해석해야 합니다. 설령 그 사람이 다른 사람들과는 즐겁게 대화하면서 유독 나와의 대화에만 관심이 없어 보였더라도, 상당히 내향적이어서 전혀 모르는 사람보다는 이미 알고 있는 사람과 대화하는 것을 훨씬 편하게 느끼는 사람도 있다는 점을 기억하십시오.

천성적으로 친근하든, 아니면 시간을 들여 친근해지는 법을 배워야 하든, 궁극적인 목표는 타인이 곁에 두고 싶어 하는 사람이 되는 것이어야 합니다. 사람들이 당신을 만나기를 고대하고, 곁에 있기를 좋아하며, 대화하고 싶어 해야 합니다. 현재 상황이 그렇지 않고 사람들이 굳이 당신과의 교류를 피하려 한다 하더라도, 기꺼이 노력할 의지만 있다면 시간과 연습을 통해 친근함을 습득할 수 있다는 점을 명심하십시오.