예우

전문가로서 존중받으려면 주변 사람들에게 먼저 존중을 표해야 합니다. 사람들은 대개 자신이 대우받는 방식대로 타인을 대하기 때문입니다. 타인에게 존중을 표하는 행동에는 우리가 마주하는 사람들에게 마땅한 예우를 갖추는 일이 포함됩니다. 이는 그들의 직함, 근속 연수, 경력, 학력, 전문성에 기반할 수도 있고, 존중받아 마땅한 또 한 명의 인간이라는 단순한 사실에 기반할 수도 있습니다.

존중을 표하는 방법은 상황과 대화 상대에 따라 다양합니다.

예를 들어 어떤 사람이 의학 학위를 취득한 사실을 알고 있다면, 그의 직함과 성(Last name)으로 호칭하는 것이 험난한 교육 과정을 완수한 성취에 대한 예우를 표하는 방법입니다. 실제로 이는 상대방의 이름을 단순히 "샘(Sam)"이라고 부르는 대신 "스미스 박사님(Dr. Smith)"이라고 부르는 것을 의미합니다. 만약 스미스 박사가 자신을 샘이라고 불러주길 원한다면 직접 그렇게 말하겠지만, 기본적으로는 그가 스스로 쟁취해 낸 성취에 합당한 존중을 표해야 합니다.

마찬가지로 법 집행 기관의 공무원을 대할 때는 "경관님(Officer)"이라고 부르거나, 명찰을 확인하고 "존슨 경관님(Officer Johnson)"이라고 부름으로써 그 직책에 대한 존중을 표합니다. 만약 그 경관의 계급이 "경위(Captain)"로 더 높다면, "경위님(Captain)" 또는 "존스 경위님(Captain Jones)"이라고 부르는 것이 적절합니다.

누군가의 성취나 직책을 존중하는 호칭을 사용함으로써, 우리는 타인 역시 우리의 성취와 직책을 존중해 주기를 기대한다는 선례를 만듭니다. 예를 들어 경제학 박사 학위를 취득한 후 수많은 다른 박사들이 참석하는 경제학 콘퍼런스에 참석했을 때, 아무에게도 "박사님(Doctor)"이라는 호칭을 쓰지 않는다면 다른 누구도 본인을 "박사님"이라고 불러줄 것을 기대해서는 안 됩니다.

예우를 갖추는 일이 다소 까다로워지는 지점은 서로 다른 세대의 사람들을 대할 때입니다. 기성세대는 젊은 사람이 자신을 미스터(Mr.), 미세스(Mrs.), 미스(Ms.) 또는 선생님(Sir), 어르신(Ma'am) 등으로 부르는 전통적인 방식의 예우를 기대하는 경향이 있기 때문입니다. 시간이 흐르면서 이러한 전통은 과거 상대를 "주인어른(Master)"이나 "마님(Mistress)"으로 부르던 관습처럼 사라질 수도 있습니다. 그러나 상대방의 기대치에 둔감하여 자신보다 연배가 높은 사람의 기분을 무심코 상하게 하는 일은 없어야 합니다. 직함과 마찬가지로, 연장자에게 먼저 "윌리엄스 선생님(Mr. Williams)"이라고 불렀다가 "윌리엄스는 제 아버지 성함이니 편하게 칼(Carl)이라고 부르세요"라는 답을 듣는 편이, 다짜고짜 이름을 불렀다가 버릇없는 젊은이로 낙인찍히는 것보다 훨씬 낫습니다.

직함에 대한 존중을 표하는 것 외에도, 본인보다 더 많은 지식을 갖고 있거나 최소한 그들의 배경으로 미루어 볼 때 더 많이 알고 있을 만한 사람에게도 예우를 갖추어야 합니다. 특히 본인의 역량이 매우 뛰어나고 실력에 자신감이 넘칠 때 이는 잊기 쉬운 부분입니다. 하지만 사람들은 굳이 존중하지 않아도 될 상황에서 누군가 자신을 예우해 줄 때 깊은 호감을 느끼곤 합니다.

엘리트 공과대학을 갓 졸업한 항공공학 엔지니어와 은퇴를 앞둔 선임 항공공학 엔지니어를 상상해 보십시오. 두 사람 모두 상대를 예우하지 않을 만한 명분을 가지고 있습니다. 대학을 갓 졸업한 젊은이는 선임 엔지니어의 기술이 구식이고 그의 의견이 시대에 뒤떨어졌으며, 그저 구석에 앉아 은퇴나 기다려야 한다고 여길 수 있습니다. 반면 선임 엔지니어는 젊은 엔지니어가 너무 미숙하고 검증되지 않아 가치 있는 기여를 할 수 없다고 보고, 커피 심부름 외에는 별 쓸모가 없는 사람 취급할 수도 있습니다.

만약 두 엔지니어가 상대방의 성취에 대해—젊은 엔지니어의 최신 교육이든, 선임 엔지니어의 수십 년간 쌓인 경험이든—예우를 갖추지 않기로 한다면, 두 사람은 원활하게 협업하지 못하거나 얼마 지나지 않아 협업을 중단하게 될 가능성이 큽니다.

반대로 두 사람 모두 상대방을 예우하며 다가간다면, 젊은 엔지니어는 "이 부품에는 복합 세라믹을, 이 부품에는 티타늄을 사용해 볼까 하는데 어떻게 생각하십니까?"라고 물을 수 있습니다. 단순히 선임 엔지니어의 의견을 묻는 것만으로도 예우가 표현됩니다.

그러면 선임 엔지니어 역시 다음과 같이 화답하며 예우를 표할 수 있습니다. "티타늄은 훌륭한 선택이네. 하지만 솔직히 나는 복합 세라믹을 다뤄본 경험이 많지 않네. 이렇게 하지, 내가 티타늄 부품 설계를 도와줄 테니 자네가 내게 복합 세라믹에 대해 가르쳐 주게. 어떤가?"

두 사람이 이러한 대화를 주고받는 사이, 서로의 학력과 경력 차이는 곧 잊히게 됩니다. 그리고 누가 젊고 누가 나이가 많은지, 누가 더 최신 교육을 받았고 누가 더 오랜 경험을 쌓았는지를 따지는 대신, 서로를 프로페셔널한 동료로 바라보게 될 것입니다.

타인에게 예우를 갖추면 사람들은 당신을 유쾌하고, 정중하며, 배려 깊은 사람으로 평가하게 됩니다. 이 모든 것은 당신의 전문적 평판에 긍정적인 기여를 합니다. 사람들은 자신을 존중해 주는 사람과 함께 일하기를 좋아하며, 존중받았을 때 그 존중을 그대로 되돌려주는 경향이 있습니다.

직함, 근속 연수, 경력, 학력, 전문성을 존중하는 차원을 넘어, 우리가 만나는 모든 사람에게 기본적으로 보여주어야 할 최소한의 존중도 존재합니다. 상대방에게 대단한 직함이 없거나, 그 직업이 화려하지 않거나, 학력이 특출나지 않더라도 마찬가지입니다.

복도에서 환경미화원을 마주치게 된다면, 회사의 CEO에게 표하는 것과 똑같은 예우를 갖추어야 합니다. 모든 사람은 존중받아 마땅하며, 누구든 존중받는 것을 고맙게 여기기 때문입니다. 매일 아침 그들에게 손을 흔들고, 좋은 하루 보내고 계시는지 안부를 묻고, 격려의 인사를 건넨다면, 당신이 친절하고 주변 사람들을 존중하는 사람이라는 평판이 자연스럽게 퍼질 것입니다. 그리고 다른 이유를 다 떠나서, 당신 또한 그렇게 존중받아 마땅한 사람입니다.

사람들은 자신을 알아봐 주는 이에게 언제나 감사함을 느끼며, 타인을 존중하는 사람을 늘 높이 평가합니다. 이는 모든 전문가가 반드시 숙달해야 할 인간적인 사회적 역량입니다. 긍정적인 전문적 평판을 구축하는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 세상을 더 나은 곳으로 만드는 데도 기여하기 때문입니다.