지원

사람들은 동료의 지지를 받고 있다고 느낄 때 최고의 성과를 내는 경향이 있습니다. 그러나 상대방에게 필요한 지원의 형태를 파악할 수 있더라도, 그들이 진정으로 원하는 지원이 무엇인지 알아내는 일은 결코 쉽지 않습니다.

동료를 지원할 때 흔히 저지르는 실수는 자신이 지원받고 싶은 방식 그대로 상대방도 지원받기를 원할 것이라 넘겨짚는 점입니다.

예를 들어 마감 기한이 임박했을 때, 당신은 "할 수 있어!", "거의 다 왔어!", "조금만 더 힘내!"와 같이 누군가 곁에서 끊임없이 응원해 주기를 바랄 수 있습니다. 반면 동료는 업무에 온전히 집중할 수 있도록 자신을 그냥 내버려 두기를 원할 수도 있습니다.

또 다른 예로 본인의 업무에 대한 피드백을 받을 때, 당신은 가감 없이 솔직한 지적을 원할 수 있지만, 동료는 부정적인 피드백일수록 최대한 신중하고 완곡하게 전달받기를 바랄 수 있습니다.

회의나 논의를 앞둔 상황에서도 차이가 나타납니다. 당신은 사전에 철저히 준비할 수 있도록 누군가 참고 자료 목록을 제공해 주기를 바랄 수 있지만, 동료는 스스로 자료를 찾아보는 방식을 선호할 수도 있습니다.

동료를 지원하려다 그 지원이 별로 달갑지 않게 여겨지는 경험을 겪고 나면, 사람들은 대개 해당 동료를 돕는 일을 중단하곤 합니다. 마감을 맞추려 애쓰는 동료에게 커피 한 잔을 가져다주었을 때 "저 커피 안 마셔요"라는 말을 듣는다면, "아, 이 사람은 내 도움을 원치 않는구나"라고 생각하는 것은 자연스러운 반응일 수 있지만, 올바른 결론은 아닙니다.

일반적으로 모든 사람은 치열한 경쟁 환경에서조차 동료의 지지를 받고 싶어 합니다. 직장에서의 경쟁은 대체로 두 가지 범주로 나뉩니다. 승자독식형 경쟁, 혹은 서로를 더 높은 수준으로 끌어올리는 상호 발전형 경쟁입니다.

승자독식의 사고방식은 직장 내 유해한 문화를 조성하기 쉽습니다. 승진을 원하는 사람은 많지만 공석은 단 하나뿐인 상황처럼, 모두가 단 하나의 보상을 두고 다툰다고 느낄 때가 대표적입니다. 단 한 명의 승자만 존재할 수 있다고 믿으면 타인의 성공을 원하지 않게 되며, 이는 동료를 지원하려는 동기를 저해합니다.

반면 모두가 서로의 발전을 독려하는 환경에서는 상호 지원이 협력의 기본 규칙이 됩니다. 이러한 환경은 팀이 프로젝트 적기 완수와 같은 공동의 목표를 공유하고, 그 목표를 달성하려면 모든 구성원이 최고의 역량을 발휘해야 함을 인식할 때 형성됩니다. 우리가 이기기 위해서는 팀원 또한 승리해야 한다는 공동체적 인식이 존재할 때, 동료를 지원하고자 하는 강력한 유인이 생깁니다.

오늘날의 업무 환경에서는 승자독식의 사고방식이 더 이상 동료와의 협업에 유효한 방식이 아니라는 주장이 강력한 설득력을 얻고 있습니다. 20세기 초반에는 단독으로 신제품을 개발하던 발명가의 사례처럼 개별 기여자가 성장을 주도했을지라도, 오늘날의 혁신은 개인에게서 나오는 경우가 드뭅니다. 대신 공동의 목표를 공유하는志向이 같은 인재들이 모인 협업 팀에서 탄생합니다. 나아가 가장 혁신적인 팀들은 최고의 성과를 내기 위해 스스로를 끊임없이 채찍질하며, 이는 높은 성과 기준을 설정하고 동료들이 그 기준에 도달할 수 있도록 상호 지원할 것을 요구합니다.

목표가 팀원을 지원하는 것이라 해도, 각 팀원이 원하는 지원 방식이 서로 다를 수 있다는 점에서 최적의 지원 방안을 찾는 일은 여전히 난제로 남습니다. 이 문제를 단순화하기 위해 팀원에 대한 지원을 두 가지 범주, 즉 '그들이 원하는 지원을 제공하는 것'과 '그들에게 필요한 지원을 제공하는 것'으로 구분할 수 있습니다.

팀원이 원하는 바를 제공하여 돕는 방법은 매우 단순합니다. 어떤 형태의 지원을 원하는지(혹은 원하지 않는지) 직접 묻기만 하면 됩니다. 이는 "내가 당신을 어떻게 돕는 것이 가장 좋을까요?"라고 묻고, 상대방이 요청하는 대로 실행하는 것만큼이나 간단합니다.

예를 들어 누군가 "업무 시간을 더 확보할 수 있도록 아침 상태 공유 회의에서 빠지게 해 주는 것이 최선의 지원입니다"라고 답한다면, 그 회의에 참석하지 않을 방법을 마련해 주는 것이 곧 지원입니다. 이 사례는 누군가를 돕는 과정에서의 중요한 난관 하나를 보여줍니다. 상대방이 원하는 지원이 당신의 역량 범위를 벗어나거나, 심지어 당신이 기꺼이 제공하고 싶지 않은 일일 수도 있다는 점입니다.

누군가를 돕는 일이 단순히 커피 한 잔을 건네는 것보다 복잡한 상황일 때는 만능 해결책이란 존재하지 않습니다. 많은 경우 동료를 진정으로 지원하기 위해서는 본인의 노력이 수반되며, 그러한 수고를 기꺼이 감수할 것인가는 오직 스스로만이 답할 수 있는 문제입니다.

어떤 지원을 원하는지 물어보면 대개 답을 얻을 수 있지만, 그 답변은 그저 '원하는 것'에 그칠 때가 많으며 때로는 그들에게 '실제로 필요한 것'과 다를 수 있습니다. 우리는 종종 지원이 필요한 상황에서도 상대방이 듣기 좋은 말을 하거나, 스스로에게 솔직하지 못하거나, 자신에게 진정으로 무엇이 필요한지조차 인지하지 못하곤 합니다.

예를 들어 한 동료가 마감 전 처리해야 할 업무량에 압도당해 있으면서, 방해하지 않는 것이 최선의 지원이라고 말하는 상황을 가정해 보십시오. 그런데 그 동료의 업무 처리 방식이 대단히 비효율적이라는 점이 눈에 띈다면 어떻게 해야 할까요? 그들의 바람대로 혼자 내버려 두는 것이 지원일까요, 아니면 상대가 원치 않더라도 진정으로 필요한 효율성 제고 팁을 제공하는 것이 지원일까요?

이 역시 정답이 정해져 있지 않습니다. 조언을 건네는 것은 상대를 내버려 두는 것과는 정반대의 행동이지만, 마감 기한을 지킬 수 있는 유일한 방안일 수 있습니다. 상대의 요청대로 가만히 지켜보며 일정을 놓치게 둘 것인가, 아니면 성공 확률을 극대화하기 위해 조언을 건넬 것인가? 어떤 결정을 내리든 상대방에게 최선인 것과 조직 전체에 최선인 것이 무엇인지를 균형 있게 고려해야 합니다. 동료가 원하는 바가 조직의 이익에 부합하지 않는다면, 비록 상대가 바라는 지원이 아닐지라도 그들에게 진정으로 필요한 지원을 제공하는 것이 프로페셔널로서 취해야 할 유일한 선택일 수 있습니다.