Präsenz

Um jemandem wirklich zuzuhören, reicht es nicht aus, nur physisch anwesend zu sein – wir müssen auch geistig präsent sein. Präsent zu sein erfordert, jede Ablenkung auszublenden, sich ausschließlich auf die andere Person zu konzentrieren und seine volle Aufmerksamkeit darauf zu richten, alles vollständig zu verstehen, was das Gegenüber vermitteln möchte.

Um voll und ganz in den Prozess des Zuhörens einzutauchen, müssen wir uns darauf konzentrieren, nicht nur jedes einzelne Wort zu verstehen, sondern auch, wie es gesagt wird und in welchem Kontext es steht, damit wir nuancierte Bedeutungen erfassen können, die oft auf den ersten Blick verborgen sind.

Dieser Zustand des Zuhörens, in dem wir völlig präsent sind, während jemand spricht, ist ebenso einfach, wie er unmöglich erscheinen kann. Einfach ausgedrückt: Um ein guter Zuhörer zu sein, lassen Sie sich nicht ablenken und bleiben Sie auf die sprechende Person fokussiert. Als unmöglich erscheint dies dort, wo wir von Ablenkungen umgeben sind. Textnachrichten und Benachrichtigungen aus sozialen Medien zehren ständig an unserem Fokus, und beunruhigende Nachrichten können uns aus dem Hier und Jetzt herausreißen.

Wenn unsere Lieblingsperson über unser Lieblingsthema spricht, geschieht das Präsentsein im Gespräch ganz natürlich und erfordert praktisch keine Anstrengung Ihrerseits. Alles, was sie sagt, ist interessant, packend und fesselnd, und es gibt keinen Ort, an dem Sie lieber wären.

In einem professionellen Umfeld hingegen erscheint das durchschnittliche Gespräch, Meeting oder die typische Präsentation oft nicht interessant genug, um Ihre Aufmerksamkeit lange zu fesseln. Allzu oft läuft ein typisches Business-Meeting so ab, dass eine Person spricht, einige wenige kaum zuhören und alle anderen geistig völlig abwesend sind – manche tippen sogar gut sichtbar für die sprechende Person auf ihrem Smartphone herum.

Während des größten Teils der Menschheitsgeschichte war das stärkste Signal dafür, dass man nicht zuhörte, jemandem physisch den Rücken zuzukehren – vielleicht noch begleitet davon, sich die Ohren zuzuhalten oder gar die Augen zu schließen. Heute haben wir einen neuen Weg erfunden, um zu signalisieren, dass wir nicht zuhören: Wir zücken unser Smartphone und starren darauf, anstatt die sprechende Person anzusehen.

Zuhören auf seiner elementarsten Stufe, in seinem grundlegendsten Konzept und als fundamentale Voraussetzung bedeutet, dass Sie der sprechenden Person Ihre Aufmerksamkeit schenken. Dennoch wird diese denkbar einfache Höflichkeit von der großen Mehrheit der Menschen in der modernen Welt oft missachtet.

Außerhalb des beruflichen Arbeitsumfelds ist es eine persönliche Entscheidung, dem Telefon statt dem Sprechenden Aufmerksamkeit zu schenken. Wenn ein Freund etwas erzählt, das Sie nicht interessiert, ist der Blick aufs Telefon vielleicht eine subtilere Art, Langeweile zu signalisieren. Im beruflichen Umfeld jedoch ist es völlig inakzeptabel, sich mit dem Telefon zu beschäftigen, während jemand mit Ihnen spricht – und es kann Ihrer Karriere nachhaltig schaden.

Ein Professional zu sein erfordert, sich professionell zu verhalten – und die Angewohnheit, auf das Smartphone statt auf die sprechende Person zu starren, ist die Antithese von Professionalität. Mit anderen Worten: Wenn Sie in einem professionellen Arbeitsumfeld gewohnheitsmäßig auf Ihr Telefon starren, statt dem Sprecher zuzuhören, sind Sie kein Professional.

Ein durchschnittliches geschäftliches Meeting dauert typischerweise eine Stunde. Je nach Struktur kann es mit einer Präsentation beginnen, gefolgt von Fragen, oder als offene Diskussionsrunde geführt werden. Manchmal sind die Agenden starr, manchmal entwickeln sie sich dynamisch. Gelegentlich werden sorgfältig vorbereitete Antworten erwartet, wie bei einem Status-Update, zuweilen sind spontane Ideen gefragt, wie beim Brainstorming. Unabhängig von der Struktur bleibt eine Konstante meist gleich: Geschäftstermine dauern typischerweise eine Stunde. Ein Professional zu sein erfordert daher, eine Stunde lang nicht auf das Telefon zu schauen.

Vor einigen Jahrzehnten war das Rauchen am Schreibtisch noch ein akzeptiertes Verhalten im Berufsleben. Sich eine Zigarette anzuzünden und beim Tippen eines Berichts zu rauchen, galt als normal und wurde je nach Unternehmenskultur sogar erwartet. Im Laufe der Zeit erkannte man, dass Passivrauch voller Karzinogene und damit potenziell tödlich für das Umfeld ist. Unternehmen setzten daraufhin gesetzliche Vorgaben um: Wenn am Arbeitsplatz geraucht werden sollte, dann nur im Freien. Um nikotinabhängigen Mitarbeitern entgegenzukommen, wurden über den Arbeitstag verteilt 15-minütige Rauchpausen eingeführt, damit sie ihre Nikotindosis erhalten und ohne störende Entzugserscheinungen an die Arbeit zurückkehren konnten.

Von jemandem zu verlangen, während eines einstündigen Meetings nicht einmal kurz auf das Smartphone zu schauen, kann dem gleichen, als würde man einem Nikotinabhängigen die Rauchpause verwehren und dann erwarten, dass er aufmerksam bleibt, während sein Suchtdruck verlangt zu rauchen, statt zuzuhören.

Wenn Sie während eines einstündigen Meetings ein so starkes Verlangen nach Ihrem Smartphone verspüren, dass Sie sich nicht mehr konzentrieren können, ziehen Sie eine „digitale Rauchpause“ in Betracht. Nehmen Sie sich vor dem Meeting ein paar Minuten Zeit, um Ihren Bedarf an Social Media, Spielen, Fotos und Videos zu stillen, und verpflichten Sie sich dann, sich die gesamte Stunde lang ausschließlich auf das Meeting zu konzentrieren.

Schauen Sie während des Meetings die vortragende Person an, achten Sie darauf, was sie sagt, und seien Sie im Moment präsent. Richten Sie Ihren Fokus voll auf das Thema, vertiefen Sie sich in das Gesagte und nehmen Sie alle präsentierten Informationen auf – ganz gleich, wie banal sie oberflächlich betrachtet auch wirken mögen.

Lassen Sie sich in einem Gespräch – sei es im Vier-Augen-Gespräch oder in einer kleinen Gruppe – intensiv auf Ihre Kollegen ein. Stellen Sie Fragen zum Gesagten, wägen Sie Alternativen zu Problemen ab und denken Sie kreativ, um Lösungen zu finden. Arbeiten Sie so zusammen, als sei dieser gegenwärtige Moment das Wichtigste, was Sie gerade tun könnten – denn als Professional ist er genau das.

Die Aufgabe eines Professionals besteht darin, gemeinsam mit Kollegen auf ein gemeinsames Ziel hinzuarbeiten. Mit Kollegen zusammenzuarbeiten erfordert, ihnen zuzuhören. Und der erste, grundlegendste Schritt des Zuhörens besteht darin, im Moment präsent zu sein – ablenkungsfrei, vollkommen vertieft und mit ganzem Engagement bei dem Thema, das gerade besprochen wird.