Consideración
Si tuviéramos que buscar una sola regla unificada que nos ayude a vivir y trabajar en armonía con los demás, bastaría con recurrir a la Regla de Oro, formulada con frecuencia como: «Haz a los demás lo que te gustaría que te hicieran a ti». Si destiláramos la Regla de Oro hasta su esencia, obtendríamos algo parecido a «Sé considerado con los demás».
Podemos entender la consideración como un conjunto integrado por tres tipos de conducta: ser educado, ser atento y ser amable. Por lo tanto, si nuestro objetivo es trabajar en armonía con los demás, debemos procurar ser educados, atentos y amables con las personas con las que trabajamos.
La educación formal puede concebirse como un conjunto de normas convencionales aprendidas en la infancia, a medida que nuestra familia y nuestros maestros nos preparaban para integrarnos en la sociedad. Estas normas incluyen decir «por favor», «gracias», «buenos días» y «que tenga un buen día». También comprenden desear un buen viaje, felicitar a alguien por un logro o recordar un aniversario. Cada sociedad es distinta, pero las normas de cortesía suelen ser bien comprendidas; la única cuestión es si decidimos acatarlas o no. En nuestra vida personal, la cortesía es una elección individual; en el entorno laboral, en cambio, constituye una parte integral del profesionalismo.
Por ejemplo, imagine que llega tarde a una reunión. Como profesional, la conducta adecuada es disculparse por el retraso. Imagine que un colega acaba de recibir un ascenso: lo correcto es felicitarlo por su logro. Si solicita una prórroga para una fecha límite y se la conceden, la respuesta debida es decir «gracias».
Curiosamente, en el ámbito profesional, la palabra «por favor» a menudo se utiliza de forma inadecuada para enfatizar una instrucción, rayando en la pasivo-agresividad. Por ejemplo, decir «Por favor, entrégueme ese informe para el viernes», «Por favor, llegue a tiempo a las próximas reuniones» o «Por favor, deje de usar el teléfono durante las presentaciones» se percibe con mayor dureza que plantear «¿Podría entregarme el informe para el viernes?», «¿Sería posible que llegue a las reuniones cinco minutos antes?» o «¿Les parecería bien que guardemos los teléfonos durante las presentaciones?». El «por favor» ocupa un lugar paradójico en la comunicación ejecutiva: aunque en teoría deberíamos emplearlo con la mayor frecuencia posible al formular solicitudes, en la práctica suele ser más cortés omitirlo y recurrir a una pregunta.
Mientras que la cortesía consiste en un conjunto de normas sociales bien definidas, el panorama resulta menos evidente cuando intentamos demostrar consideración a través de la atención y la anticipación. La buena noticia es que, en el ámbito laboral, existen múltiples pautas en este terreno; la mala es que no siempre se comprenden bien, en particular entre quienes inician su carrera profesional.
Por ejemplo, si alguna vez nos vamos a retrasar en algo —ya sea al llegar al trabajo, a una reunión o al entregar un proyecto—, la regla general exige que, tan pronto como advirtamos la demora, lo notifiquemos a alguien.
Si se encuentra atrapado en el tráfico, en cuanto sepa que llegará tarde al trabajo debe avisar a su superior directo e indicarle una hora estimada de llegada. Esto le permite responder adecuadamente si sus colegas o su propia dirección preguntan por su paradero. Si sabe que llegará tarde a una reunión, comuníquese con el organizador y avísele para que puedan comenzar sin usted. Una vez que advierta que no cumplirá con un plazo, infórmelo a los afectados, explique la situación que generó el retraso y proporcione una nueva fecha estimada de entrega. Esto permite que los involucrados ajusten sus cronogramas y gestionen las expectativas de quienes dependen de ese trabajo.
Esta clase de atención recibe otro nombre: «cortesía profesional», y es el sello distintivo de un profesional experimentado. Aunque abarca innumerables facetas, todas comparten un principio común: reflexionar sobre el impacto que las propias acciones tendrán en el equipo de trabajo.
Así como la educación sigue normas sociales bien establecidas y la atención laboral responde a los principios de la cortesía profesional, al momento de actuar con amabilidad no existen reglas fijas.
Por lo general, la mayoría considera un acto de amabilidad ayudar a un compañero cuando lo necesita, hacer un favor si se le solicita o brindar apoyo en momentos difíciles; sin embargo, no existen directrices que especifiquen qué palabras exactas pronunciar o qué acciones concretas ejecutar. Lo que sí es un hecho es que ser o no amable con sus colegas influye de forma determinante en su reputación profesional.
Cada individuo tiene la libertad de forjar su reputación como prefiera. Existen profesionales que eligen proyectar una imagen de firmeza, asertividad e inflexibilidad, y se conducen omitiendo los actos de amabilidad. Por el contrario, otros prefieren ser reconocidos por su disposición al apoyo, su paciencia y su consideración, integrando la amabilidad en el trato diario con sus compañeros. Muchos consideran que estos perfiles representan dos trayectorias profesionales distintas: ser implacable, asertivo e inflexible como atributos de un líder, frente a brindar apoyo, ser paciente y considerado como rasgos de un colaborador de equipo.
Si solo existieran estos dos tipos de reputación, nos veríamos obligados a elegir un camino: ser reconocidos como líderes o como jugadores de equipo. La realidad es que la firmeza, la asertividad y la determinación no son incompatibles con el apoyo, la paciencia y la consideración. Los mejores líderes son también excelentes jugadores de equipo, y los miembros de equipo más valiosos son aquellos con capacidad de liderazgo. Por lo tanto, la amabilidad no limita el crecimiento profesional; es solo una faceta más de cómo desea ser percibido por sus pares. Las personas eligen seguir a líderes capaces de mostrar firmeza cuando la situación lo amerita, y amabilidad cuando el momento lo exige. Estos conceptos son complementarios: no es necesario sacrificar uno en favor del otro.