Presencia
Escuchar verdaderamente lo que alguien dice exige más que solo estar físicamente presente; también debemos estar mentalmente presentes. Estar presente requiere despejar la mente de cualquier distracción, enfocarse exclusivamente en la otra persona y dedicar toda nuestra atención a comprender por completo todo lo que intenta transmitir.
Para sumergirse por completo en el proceso de escucha, debemos concentrarnos en comprender no solo cada palabra, sino la manera en que se pronuncia y el contexto en el que se emite, de modo que podamos asimilar matices que a menudo pasan desapercibidos a simple vista.
Este estado de escucha, en el que estamos plenamente presentes mientras oímos hablar a alguien, es tan simple como aparentemente imposible. Dicho de forma sencilla: para ser un buen oyente, no se permita distraerse y mantenga el enfoque en la persona que habla. Lo que puede hacer que parezca imposible es que estamos rodeados de distracciones: los mensajes de texto y las notificaciones de redes sociales merman continuamente nuestra concentración, y las noticias preocupantes pueden apartarnos del aquí y el ahora.
Cuando nuestra persona favorita habla de nuestro tema preferido, estar presente en la conversación surge de forma natural y prácticamente no exige ningún esfuerzo. Todo lo que dice resulta interesante, estimulante y cautivador, y no hay ningún otro lugar donde uno preferiría estar.
Sin embargo, en un entorno profesional, la conversación, reunión o presentación promedio puede no parecer lo bastante interesante como para mantener su atención durante mucho tiempo. Con demasiada frecuencia, en una reunión de negocios típica una persona habla, unas cuantas apenas prestan atención y los demás están totalmente desconectados, e incluso algunos utilizan sus teléfonos a la vista de quien expone.
Durante la mayor parte de la historia humana, la señal más contundente de que no se estaba escuchando era dar físicamente la espalda a alguien, tal vez tapándose también los oídos e incluso cerrando los ojos. Hoy en día, hemos inventado una nueva forma de indicar que no estamos escuchando: sacar el teléfono y mirarlo fijamente en lugar de mirar al interlocutor.
La escucha en su nivel más elemental, en su concepto más básico y en su requisito más fundamental, consiste en prestar atención a la persona que habla. Sin embargo, para la gran mayoría de las personas en el mundo moderno, esta cortesía tan simple se pasa por alto con frecuencia.
Fuera de un entorno laboral profesional, prestar atención al teléfono en lugar de a quien habla es una elección personal. Quizás cuando un amigo dice algo que a usted no le interesa, mirar el teléfono sea una forma más sutil de indicarle que está aburrido. No obstante, dentro de un entorno laboral profesional, prestar atención al teléfono cuando alguien le habla es una conducta completamente inaceptable y puede perjudicar su carrera a largo plazo.
Ser un profesional exige comportarse con profesionalismo, y el hábito de mirar el teléfono en lugar de al orador es la antítesis de la profesionalidad. En otras palabras, si usted acostumbra mirar su teléfono en lugar de prestar atención a quien habla en un entorno laboral, usted no es un profesional.
La reunión profesional promedio suele durar una hora. Según su estructura, puede comenzar con una presentación seguida de preguntas o desarrollarse como una mesa redonda. A veces las agendas de las reuniones son rígidas; otras, orgánicas. En ocasiones se espera que las respuestas estén minuciosamente preparadas, como en una actualización de estado; en otras, que sean improvisadas, como en una sesión de lluvia de ideas. Sin importar la estructura, la constante suele ser la duración: las reuniones de negocios suelen durar una hora. Por lo tanto, ser un profesional exige que usted no mire su teléfono durante una hora.
Hace unas décadas, fumar en el escritorio era una conducta profesional aceptada. Encender un cigarrillo y fumar mientras se redactaba un informe se consideraba normal y, según la cultura laboral, incluso habitual. Con el tiempo, se reconoció que el humo de segunda mano estaba lleno de carcinógenos y, por ende, era potencialmente mortal para quienes estaban alrededor. Las empresas aplicaron entonces las normativas gubernamentales que estipulaban que, si se iba a fumar en el lugar de trabajo, debía hacerse al aire libre. Para atender a las personas con adicción al tabaco, se introdujeron pausas de 15 minutos periódicamente a lo largo de la jornada laboral, de modo que pudieran recibir su dosis de nicotina y volver al trabajo sin la distracción de la ansiedad.
Pedirle a alguien que no saque su teléfono, ni siquiera para un vistazo rápido, durante la totalidad de una reunión de negocios de 1 hora, puede asemejarse a pedirle a una persona adicta a la nicotina que no tome una pausa para fumar, esperando luego que preste atención mientras la abstinencia le exige fumar en lugar de concentrarse.
Si siente tanta necesidad de revisar su teléfono durante una reunión de 1 hora al punto de no poder concentrarse, considere tomar una pausa digital. Antes de la reunión, tómese unos minutos para saciar el impulso en redes sociales, juegos, fotos y videos, y luego comprométase a concentrarse exclusivamente en la reunión durante la hora completa.
Durante la reunión, mire al ponente, preste atención a lo que dice y permanezca presente en el momento. Permita que su mente se ancle al tema, absórbase en lo que se expone e interiorice toda la información presentada, sin importar cuán trivial pueda parecer en la superficie.
En una conversación, ya sea individual o en un grupo reducido, interactúe a fondo con sus colegas. Haga preguntas sobre lo que dicen, reflexione sobre alternativas a los problemas y piense con creatividad para hallar soluciones. Colabore como si este momento, justo ahora, fuera lo más importante que debería estar haciendo, porque, como profesional, efectivamente lo es.
El cometido de un profesional es trabajar con sus pares hacia un objetivo común. Trabajar con sus pares requiere escucharlos, y el primer y más fundamental paso para escuchar es estar presente en el momento: sin distracciones, plenamente absorto y totalmente comprometido con lo que se esté tratando.