Stress

Le stress au travail est une composante inévitable de la vie professionnelle, mais tous les types de stress ne sont pas néfastes. Le bon stress résulte des efforts intenses que vous déployez pour accomplir quelque chose qui a de l'importance à vos yeux. Le mauvais stress a tendance à survenir lorsque les collaborateurs sont surmenés, se sentent sous-estimés ou rencontrent des conflits avec leurs pairs. Si nous ne parvenons pas à réduire ce mauvais stress, notre frustration peut nous amener à déclencher un conflit, même sans le vouloir.

Lorsque nous nous sentons épanouis, reconnus et motivés, le travail accompli engendre un bon stress. Nous nous dépassons pour donner le meilleur de nous-mêmes, nous cherchons et résolvons les problèmes de manière proactive, et nous mettons tout en œuvre pour respecter les échéances. À la fin d'une dure journée de travail portée par un bon stress, nous pouvons être épuisés, mais nous avons hâte de reprendre notre travail le lendemain.

Lorsque nous nous sentons dépassés par la charge de travail qui nous est assignée, que notre travail manque de sens et que les délais sont déraisonnables, notre activité engendre un mauvais stress. Nous avons alors tendance à rechigner à la tâche, notre production est souvent de piètre qualité et nous renonçons pratiquement à respecter les échéances. À la fin d'une dure journée de travail empreinte de mauvais stress, nous pouvons nous sentir déprimés, tristes et anxieux, au point de redouter ne serait-ce que l'idée de retourner travailler le lendemain.

Au-delà du mauvais stress causé par la charge de travail, s'il s'y ajoute un environnement de travail toxique, la pression ressentie peut devenir intolérable. Les environnements de travail toxiques naissent généralement d'un manque de respect dans les échanges entre collègues : au lieu de faire preuve de diplomatie, les propos adoptent une tournure passive-agressive, voire ouvertement agressive.

Par exemple, dans un environnement de travail sain, quelqu'un demandera : « Préviens-moi quand tu auras terminé », tandis que dans un environnement toxique, on entendra plutôt : « Je n'arrive pas à croire que tu n'aies pas encore fini ». Au lieu de : « Si tu as besoin d'aide, fais-moi signe, je te donnerai volontiers un coup de main », on dira : « Débrouille-toi pour faire ton travail tout seul, personne ne va t'aider ». Au lieu de : « Nous avons une réunion de suivi maintenant, tu viens ? », on s'exclamera : « Super, encore un point d'avancement inutile ».

Notre manière de communiquer a un impact si déterminant sur notre sentiment de bien-être au travail qu'il convient de veiller scrupuleusement à ne communiquer que de façon assertive — en exprimant notre sincérité de la façon la plus directe possible, mais avec toute la diplomatie dont nous sommes capables. Là où la difficulté devient extrême, c'est lorsque l'accumulation de mauvais stress anéantit toute volonté de diplomatie : au lieu d'échanger avec respect, nous avons alors tendance à nous emporter contre nos collègues, à formuler des réponses sarcastiques et blessantes, ou à réagir sur la défensive et avec colère à la moindre provocation.

Puisque le mauvais stress peut miner notre désir d'être diplomate, et qu'une communication dénuée de diplomatie génère ou alimente un environnement de travail toxique, notre objectif doit être de réduire le mauvais stress ressenti. Cette démarche repose sur deux volets : réduire les sources externes de stress et réguler notre propre réaction au stress.

Bien que cela puisse parfois sembler difficile à croire, l'immense majorité des organisations préférerait que leurs employés ne ressentent que du bon stress, et jamais de mauvais stress. La raison en est tout simplement pragmatique : le bon stress stimule la productivité, tandis que le mauvais stress la détériore. La confusion provient souvent du fait que les sources externes de stress émanent de l'organisation elle-même ; on est alors tenté de conclure que si l'organisation en est la source, c'est qu'elle souhaite générer ce mauvais stress. Pourtant, rien n'est plus faux.

Les organisations sont composées d'êtres humains, et chacun a ses bons et ses mauvais jours. De plus, l'avenir est imprévisible : les organisations prennent parfois la meilleure décision possible à la lumière des informations disponibles à ce moment-là, mais celle-ci finit par avoir des conséquences négatives sur les collaborateurs par la suite. En d'autres termes, les entreprises comportent des failles et des imperfections parce que les êtres humains sont imparfaits. Cela conduit les entreprises à commettre des erreurs, comme imposer une charge excessive, attribuer le mauvais type de tâches ou fixer des attentes irréalistes.

Sachant que l'imperfection est un effet inhérent à toute organisation, mais sachant également que les organisations souhaitent accroître le bon stress tout en réduisant le mauvais, vous disposez d'un fort pouvoir de négociation lorsqu'il s'agit de convertir le mauvais stress en bon stress.

Par exemple, si vous vous sentez submergé par la charge de travail, demandez de l'aide à vos collègues ou sollicitez la réattribution d'une partie de vos tâches. Si vous trouvez votre travail monotone, vérifiez que ces tâches sont réellement indispensables ; si c'est le cas, demandez à être formé à des outils ou des méthodes qui vous permettront de les accomplir plus rapidement. Si vous estimez qu'un délai est irréaliste, proposez un plan d'action visant à réduire le volume de travail à livrer, à augmenter les ressources allouées ou à reporter l'échéance.

S'il est impossible d'éliminer l'ensemble de nos sources externes de mauvais stress, nous pouvons toujours réguler notre propre réaction à celui-ci. Cela exige simplement d'admettre une vérité fondamentale : nous avons la pleine maîtrise de notre réaction face au stress, même lorsque nous n'avons que peu ou pas de contrôle sur ses sources.

De nombreuses techniques permettent de maîtriser notre réaction au mauvais stress :

Nous pouvons respirer profondément et lentement pour nous apaiser.

Nous pouvons faire preuve de stoïcisme en nous appuyant sur la logique et la raison pour dissocier ce que nous pouvons contrôler de ce qui nous échappe, et apprendre ainsi à ne pas nous tourmenter pour des éléments hors de notre portée.

Nous pouvons envisager les situations sous différents angles afin de recadrer une situation négative sous un jour positif, en choisissant de voir le verre à moitié plein plutôt qu'à moitié vide.

Nous pouvons modifier la manière dont nous nous formulons la situation, par exemple en remplaçant un « oui, mais » par un « au moins ».

Quelle que soit la méthode choisie pour réduire votre mauvais stress — qu'il s'agisse d'en diminuer les sources externes, de réguler votre réaction, ou les deux —, notre objectif reste de préserver notre volonté de communiquer avec diplomatie afin de ne pas créer ni alimenter un environnement toxique, réduisant ainsi les risques de susciter ou de subir des conflits au travail.