受容
私たちが不快に感じる行動のすべてが、必ずしも「悪い行動」であるとは限らないと認識しておくことが重要である。それは単に、受容することを学ぶべき、その人の無害な個性の癖にすぎない場合もある。
受容は寛容（単なる我慢）とは異なる。行動が気に障る相手を寛容に受け流しているとき、私たちはその相手の悪い行動を改めさせようと努めながら、共存の道を探っている。一方、相手を受容したとき、その人物はもはや私たちの癇に障ることはない。誰もが異なっているという普遍的な事実を受け入れ、自分と異なるからといって相手が変わるべき理由にはならないと理解しているからである。
世界には何十億もの人々が存在し、誰もが自らの人生を歩む中で独自の道を切り拓いている。その行動が不快に感じられる人物に出会ったとしても、それが実質的に無害であり、目指すべきものが組織の調和であるならば、私たちはその人物をありのままに受け入れるべきである。
例えば、ある人の話し声が大きすぎる、服装が派手すぎる、あるいは職場に持参する昼食の匂いが苦手だと感じるかもしれない。こうした振る舞いは個人的には不快かもしれないが、それだけで悪い行動とは言えない。相手の行動、話し方、歩き方、立ち姿、座り方、あるいは匂いに異議を唱えているのが自分一人だけであるなら、相手が変わることを期待すべきではない。
不快に感じる相違点など、探そうとせずとも簡単に見つかるものだ。自分の好まない音楽を聴く人、自分が酷いと思う映画を好む人、あるいは前回の選挙で自分と異なる候補者に投票した人かもしれない。自由な社会において、これらはすべて誰もが望む通りの自分自身である権利の範囲内にある。他者の音楽、映画、政治的嗜好に個人的な不満を抱くのであれば、それを受け入れるべきなのは自分自身の側である。自分を居心地よくさせるためだけに、相手が変わらなければならない筋合いはない。
あいにく、意識的であれ無意識であれ、あらゆる職場には確立された社会的規範が存在しがちである。新たな人材が職場に加わることは、自らの社会的集団に参加することを意味し、私たちは彼らが自分たちに従うことを望む傾向がある。誰かが自分たちの社会的規範に従うと見なせる場合、私たちはその人を「カルチャーに適合している（good fit）」と評するが、これは要するに、自分たちにとって居心地の良い行動を取ってくれると考えているにすぎない。
ある人物を「不適合（a bad fit）」と呼ぶとき、それは相手が自分たちの社会的規範に従っておらず、集団に加われば自分たちを不快にさせるだろうと言っているのである。人々は「馴染まない（fit in）」と見なした人物を自らの集団に加えることに強い抵抗を示す。相違点が社会的摩擦を生み、職場を混乱させるのではないかと恐れるからである。
「こちらは多数派で、あなたは一人なのだから、私たちに合わせるべきだ」と主張したくなる衝動を抑えるのは非常に困難である。社会的規範や行動基準を確立するのは容易ではなく、一度定着してしまえば、それを変えたくないと思うのが人間の本性だからである。
この部族主義的な「私たちに同調せよ」という思考様式の問題点は、グローバルな舞台で戦うためには、自分たちと似ているかどうかに関係なく、各分野で最も優れたチームメイトを選ぶべきだという点にある。
これこそが、プロフェッショナルな職場における集団と、私生活における社会集団との間に存在する数多くの相違点の一つである。プロフェッショナルとして、私たちは選りすぐりの最優秀な人材と協働することを目指すべきであり、音楽、映画、食事の好みや政治的傾向の一致ではなく、相互の信頼と共有された目標によって結束した緊密なチームを築くことに集中すべきである。
チームは形成過程においてさまざまな段階を経るものであり、初期段階では、それぞれが違和感を覚える相違点に適応する過程で居心地の悪さが生じる。しかし、誰もがチームメイトの相違点を受け入れることを学び、互いを隔てる個人的特性ではなく、共通の目標に向けて結束させる要素に集中できるようになって初めて、偉業を達成しうる真のプロフェッショナル・チームとなり得るのである。
もう一つの選択肢は、自分が好む人物とのみ働き、協働すべき最良の人材が自分たちとまったく同じであることを期待することである。しかし統計的に見れば、これは極めて非現実的である。仮に身近な知人の中で自分たちが卓越していたとしても、世界にはまだ出会ったことのない優秀な人材が数多く存在するからである。現代の組織の真の力は、多様な社会集団から卓越した人材を集め、目標、失敗、そして成功の共有というプロセスを通じて、彼らを極めて効果的な真のプロフェッショナル・チームへと育て上げることから生まれる。
真のチームは、互いの相違点にかかわらず、受容し合える人々によって構成される。個人の癖や特性に執着するのではなく、ミッションと、そのミッションを成功裏に完遂するために各メンバーの強みがどう寄与するかに焦点を合わせる。誰しも短所を抱えており、一人で作業していると、その弱点が最大のポテンシャルを発揮する妨げとなる場合がある。しかし、真のチームの一員であるならば、チームメイトの強みが自らの弱点を補完し、一人ではなし得ない大きな成果を達成することが可能となる。
受容を実践するには、個人的な居心地の良さよりもチームの成功を優先することが求められる。自分とは異なる人物と協働し始めた当初は、互いの癖、行動の動機、好ましい面や受け入れがたい面を学び、協働の手法を探る中で違和感を覚えるだろう。しかし時が経つにつれ、表層的で些細な、重要でない相違点は忘れ去られ、相互の信頼、敬意、そして共通の目標へと取って代わられる。全員が互いをありのままに受け入れることで、組織の調和が再構築されるのである。
新たな人材が加わるたびにこのプロセスは繰り返され、これによって長期的な組織の調和が維持される。社会的規範を定期的かつ柔軟に新たな人材へと適応させ、それが再び調和のとれた新たな社会的規範へと落ち着くのを辛抱強く待つことで、当初「適合している」と見なされていたかどうかにかかわらず、共通の目標を達成するために最も優れた人材を周囲に揃えることができるのである。