認識
非言語コミュニケーション（ノンバーバル・コミュニケーション）とは、発せられる言葉以外の伝達要素のすべてを指します。非言語コミュニケーションはボディランゲージと同義と捉えられがちですが、ボディランゲージはその一側面にすぎません。
私たちは言葉を発する前、筋肉ひとつ動かす前から、すでに非言語的なメッセージを発信しています。どのような服装をしているか。髪型はどうか。身だしなみは整っているか。言葉を一切発する前であっても、自分が何者であるか、どのような意図を持っているか、どのような背景を持ち、どの程度真剣に向き合うべき人物であるかという情報がすでに伝わっています。
動き始めると、伝達される情報量は飛躍的に増大します。立ち姿、座り方、身振り手振り、視線の向け方――そのすべてが、観察者に向けて膨大な情報ストリームとして送り出されます。
そして言葉を発し始めるとき、発せられる言葉そのものの意味よりも、その「話し方」のほうがはるかに大きな意味を持つことが往々にしてあります。
話す速度、声のトーン、ピッチ、リズム、抑揚がわずかに変化するだけで、「ここに来られて本当に嬉しいです！」という言葉が、「ここに来られて本当に嬉しいです」へと変わります。発せられた言葉はまったく同じであっても、意味合いは完全に異なります。これこそが非言語コミュニケーションの本質です。すなわち、相手が口にしている言葉の奥にあるメッセージを認識することに他なりません。
相手が話しているとき、頭の先からつま先に至るまで、その人物のすべてに意識を向けなければなりません。人間は身体全体でコミュニケーションを図るものです。相手の話を聴く際は、脚、胴体、腕、手、首、そして肩に注目する必要があります。それらすべてを確認した上で、初めて顔にも注意を向けるべきなのです。
非言語コミュニケーションにおいて、顔は逆説的な役割を果たします。額、鼻、目、口はすべて、極めて有益な膨大な情報を発信しています。しかし残念ながら、私たちは幼少期から、顔の表情をコントロールして本心を覆い隠すよう教え込まれてきました。本当の感情を隠すために、私たちは生涯を通じて、相手を凝視しないように配慮し、合図に合わせて微笑み、興味があるかのように見せかけ、面白くもない冗談に笑う術を身につけてきたのです。そのため、顔は非言語情報の宝庫でありながら、完全に信頼することは往々にしてできません。
しかし、身体の他の部位となると話はまったく別です。私たちは足、脚、胴体、腕、手、肩を使って本心を隠す術を学んだことがありません。非言語の手がかりを求める際、身体の低い位置に目を向けるほど、そのサインはより正直なものとなります。笑顔を浮かべ、こちらの話に興味を持っているように見える相手でも、頭だけをこちらに向け、身体全体が出口を向いているとすれば、実際には話に興味はなく、一刻も早く別の場所へ立ち去りたいと考えているのです。
私たちは皆、非言語コミュニケーションを絶えず察知するよう生物学的にプログラムされています。それは数百万年もの間、人類の生存に不可欠な鍵であったからです。
人間の脳には、意識的な思考を生み出す新皮質と、本能の発生源とみなされる大脳辺縁系が存在します。夜遅くに暗い路地を歩いていて、誰かがこちらに向かって歩いてくるのを見たとき、新皮質は「論理的に考えて、見ず知らずの他者を恐れる理由はない」と判断します。しかし、大脳辺縁系は歩調を早めるか、あるいは反対方向へ走って逃げるよう促すかもしれません。大脳辺縁系の主な役割は、生存を確実にすることにあるからです。
「相手の言っていることは分かったが、何かが腑に落ちない」という感覚は、大脳辺縁系が何らかの不穏な兆候を察知したことを知らせるサインです。非言語コミュニケーションを認識するとは、何かしらの違和感を覚えたときに常に注意を払い、それが何であるかを見極めるためにより一層入念に観察することです。
大脳辺縁系が非言語の察知においてどれほど鋭く調整されているかを試す訓練として、好感を持っている（あるいは最も嫌悪している）政治家の動画を再生し、音声を消してみてください。そして、その人物が質問に答える様子を観察し、その発言を信用できるかどうか自問してみましょう。政治家はボディランゲージを操って本心を隠す訓練を徹底的に受けているため、観察力を試す格好の試金石となります。
ほどなくして、相手の非言語コミュニケーションに素早く同調できるようになり、目、口元、顎、額、眉の微細な変化に気づき始めるはずです。政治家の頭部、首、胴体、腕、手を読み取るのは特に困難です。彼らは微動だにしないか、あるいは動かすとしても極めて意図的な動かし方をするよう徹底的に訓練されているからです。また、政治家は通常、演台で演説し、胴体から上しか撮影されないことが多いため、より正直な反応を示す脚や足元は都合よく隠されている点にも留意してください。
音声を消した状態で政治家が質問に答える動画を何本か観察した後は、非言語コミュニケーションに対する感受性が高まっていることを実感できるはずです。その状態であれば、コミュニケーションを意図的に隠す訓練を受けていない一般の人々を観察した際、手に入る情報量の多さに圧倒されることでしょう。政治家を対象に大脳辺縁系の感度を調整した後は、次のステップとして著名人のインタビュー動画を無音で観察してみてください。その後は、見知らぬ人々の非言語のサインを観察し始めましょう。電車に乗っているとき、スーパーの列に並んでいるとき、公園を散歩しているときなど、人がいる場所であればどこでも、彼らの非言語が語るメッセージに耳を傾けてみるのです。
そして最終的には、友人、家族、あるいは同僚と対面で対話する際、大脳辺縁系に主導権を握らせ、自身の直感を信じることを学んでください。相手が口にする言葉に耳を傾けるべきでしょうか。もちろん傾けるべきです。しかし、相手が非言語で伝えているメッセージに対しては、それ以上に研ぎ澄まされた注意を払うべきでしょうか。間違いなく、そうすべきです。卓越したコミュニケーターとなるためには、単に言葉だけに集中するのでは不十分です。多くの場合、「何を言っているか」以上に、「どのように言っているか」のほうがはるかに重要なのです。