忍耐力

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物事が期待通りの速さで進まないとき、私たちは周囲を急かしてペースを上げさせるか、それとも忍耐強く構えて相手のペースで完了するのを見守るか、選択を迫られることがある。

ビジネスの世界には短気な人間が溢れているが、それには正当な理由がある。時は金なりだからだ。何かの達成に時間がかかればかかるほどコストは増大し、時間に左右される好機であれば、その機会そのものを失いかねない。これこそがプロフェッショナルの現実である。あらゆる仕事に納期があり、やりたいことすべてをこなすための時間は決して足りず、どこかの誰かが常に対象の進捗に不満を抱いている。したがって、大半のプロフェッショナルが成果を出すために凄まじいプレッシャーに晒され、そのプレッシャーとともに莫大なストレスが生じるのは何ら不思議なことではない。

高圧的な環境のストレスに対処することが活力となるか、それとも士気を削がれるかは人それぞれである。圧倒的な重圧に晒され、生き残るためだけに限界までパフォーマンスを発揮する感覚を好む人もいる一方で、多くの人は仕事をコントロール可能な範囲に留め、仕事以外の人生も大切にしたいと考えている。

大半の分別ある人々は、私たちは「生きるために働く」のであって「働くために生きる」のではないため、仕事以外の人生を持つことが目標であるべきだという点に同意するだろう。しかし実際には、日々の過酷な業務プレッシャーに直面すると、ワークライフバランスという概念そのものを安易に捨て去ってしまい、当然の権利である有給休暇を取得することさえ気兼ねする状態に陥ってしまうことがある。

自らの人生やキャリアをどのように管理するかは個人の自由である。しかし、高圧的な環境を好みそこで力を発揮する人物と、過重な負担に圧倒されてかろうじて持ち堪えている同僚とが接する際、深刻な問題が生じかねない。

大量の仕事を任されることを好み、極端に短い納期を渇望し、概して寝るよりも働くことを選ぶような人物を想像してほしい。ある日の夕方、業務終了時刻近くになって、この人物は同僚から何らかの情報や素材を受け取る必要があることに気づく。メールで要求を送るが、すぐには返信がない。次にテキストメッセージを送るが、それでも返信はない。電話をかけてみるものの、同僚は出ない。この人物が苛立ちを募らせる理由は容易に想像できる。自分には必要なものがあるのに、同僚がそれを提供してくれないからだ。

だが、この人物が認識していないのは、すでに業務時間は終了しており、人には仕事以外の生活があるということだ。自分自身は徹夜で働きたいとしても、大半の人には起きている時間の多くを仕事に捧げた後、戻るべき家族や友人がいる。

もし同僚の作業ペースが自分にとって遅すぎると感じるなら、まず、自分が考える完了スケジュールを相手に押し付けることが公正であるかどうかを省みるべきだ。その業務に対する本来の期待値は何であり、同僚がその期待値を満たしているかどうかを自問してほしい。もし同僚が期待値を満たしているにもかかわらず、その進行ペースに不満を抱いているのであれば、自らの要求が妥当なものであるかどうかを見直すべきである。

生産性を最大化しようとするとき、人々は長時間労働に走り、他者にも同じように長時間働くことを期待しがちである。生産性の測定には、大別して2つの考え方が存在する。「労働時間で測る生産性」と、「生み出された成果で測る生産性」である。前者の定義は「より多くの時間働くべきだ」という結論に至りやすく、後者の定義は「より効率的に働くべきだ」という結論へと導く。

あなたと同僚が、それぞれ異なるが同等の地域に関する個別のレポートを作成しなければならない状況を考えてみよう。レポートは定型フォーマットだが、データを収集・分析し、表やグラフ、図表を含むドキュメントにまとめる必要がある。今日は水曜日、納期は月曜日の朝9時だ。

やるべき作業を見直す中で、あなたは時間が到底足りず、月曜の朝までに提出可能な形に仕上げるだけでも夜間や週末の作業が必要になると気づく。そこであなたは猛烈な勢いで作業に取り掛かり、できる限り多くの仕事を片付けようと全速力で奔走する。午後5時頃、同僚が「今日はこれで退社する」と告げる。月曜朝9時の締め切りが心配ではないのかと尋ねると、相手は「心配ない」と答える。その返答を聞いて、あなたはその同僚が締め切りを軽視していると思い込む。

週末が近づくにつれ、レポートを完成させる望みを繋ぐには週末を丸々費やさなければならないことが明らかになる。あなたは同僚に対し、この締め切りは不当であり、2人とも週末返上で働かざるを得ない状況について不満を漏らす。すると同僚は「私は週末に働くつもりはないよ」と答える。ショックを受けたあなたは「月曜の朝までにレポートを仕上げるのが心配じゃないの？」と問い返すが、相手は「うん、全然」と答える。ここに至って、あなたはその同僚が締め切りを真剣に捉えていないと確信する。

週末中ずっと働き詰め、水曜日以来ほとんど睡眠も取れなかったあなたは、締め切り1分前の朝8時59分にようやくレポートを提出する。その直後、同僚が実は金曜日の午後に完成版のレポートを送信していたことに気づく。そのレポートを開いてみると、見事で綿密、簡潔、かつ完璧な仕上がりだった。

さて、あなたと同僚のどちらがより生産的だっただろうか。作業の規模、範囲、品質が同等であったと仮定すれば、答えは「2人とも同等に生産的だった」となる。では、時間の使い方においてどちらがより効率的だっただろうか。答えは明白だ。同僚のほうがはるかに効率的であった。より少ない時間で同等の業務量を成し遂げたからである。

生産性の真の尺度は労働時間ではなく成果によってのみ測定されるという事実に照らせば、ペースが遅いように見える同僚に対して忍耐を持てないこと自体に疑問符が付く。物事がどれほどのスピードで進むべきかという個人的な観念を他者に押し付けるのではなく、何をいつまでに完了させる必要があるのかを客観的に捉え、各自のペースで仕事を遂行させるべきである。仮に納期を守れなかったとしても、それは指導の機会となるが、その指導は労働時間を増やすことではなく、いかにより効率的に作業を進めるかという点に向けられるべきだ。

同僚に対して忍耐強くあるべきであるのと同様に、自分自身に対しても寛容である必要がある。労働時間が足りていないと思い込んで自分を責めるのは、ビジネスにおける生産性の本質を見誤っている。重要なのは納期に間に合わせるために費やした労働時間の長さではなく、納期までに何を成果として納めたかなのである。

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