배려

다른 사람들과 조화롭게 살아가고 일하는 데 도움이 되는 단 하나의 통합된 원칙을 찾는다면, "남에게 대접을 받고자 하는 대로 남을 대접하라"라는 황금률(Golden Rule)만 한 것이 없을 것입니다. 이 황금률을 본질만 남겨 압축한다면 "타인을 배려하라"라는 말로 귀결될 것입니다.

배려는 예의 바름, 사려 깊음, 그리고 친절함이라는 세 가지 행동 범주로 구성된다고 볼 수 있습니다. 따라서 다른 사람들과 조화롭게 일하는 것이 목표라면, 함께 일하는 동료들에게 예의를 갖추고, 사려 깊게 행동하며, 친절을 베풀 수 있는 방법을 찾아 실천해야 합니다.

예의 바름이란 어린 시절 가족과 교사로부터 사회의 일원이 되기 위해 훈련받으며 체득한 일련의 공식적인 규범으로 이해할 수 있습니다. 이러한 규범에는 "부탁합니다", "감사합니다", "좋은 아침입니다", "좋은 하루 보내세요" 같은 인사가 포함됩니다. 또한 누군가의 안전한 여정을 빌어주거나, 성과를 축하하고, 기념일을 챙기는 행동도 포함됩니다. 사회마다 차이는 있지만 예의의 규칙은 대개 보편적으로 잘 이해되어 있으며, 관건은 단지 이 규칙을 지키기로 선택하느냐 마느냐의 문제입니다. 개인적인 삶에서 예의를 지키는 것은 개인의 선택이지만, 직장에서는 예의를 갖추는 것이 프로페셔널의 본질적인 요소로 간주됩니다.

예를 들어 회의에 늦었다고 가정해 보십시오. 프로페셔널로서 예의 바른 대처는 늦은 것에 대해 사과하는 것입니다. 동료가 승진했다면 성과를 축하해 주는 것이 예의 바른 행동입니다. 마감 기한 연장을 요청했고 그 요청이 받아들여졌다면 "감사합니다"라고 말하는 것이 예의에 부합하는 대응입니다.

흥미롭게도 비즈니스 세계에서는 "부탁합니다(please)"라는 표현이 수동적 공격성에 가까운 어조로 문장을 마무리하는 데 잘못 사용되는 경우가 많습니다. 예컨대 "금요일까지 그 보고서를 제출해 주시기 바랍니다(Will you please get me that report by Friday)"나 "앞으로는 회의 시간을 엄수해 주세요(Please show up to future meetings on time)", "발표 중에는 휴대전화 사용을 삼가 주시기 바랍니다(Please stop using your phone during presentations)"와 같은 표현은 "금요일까지 보고서를 전달해 주실 수 있나요?", "회의 시작 5분 전까지 도착해 주실 수 있을까요?", "발표 중에는 휴대전화를 잠시 넣어두는 게 어떨까요?"보다 훨씬 가혹하게 느껴집니다. "부탁합니다"는 비즈니스 소통에서 묘한 위치를 차지합니다. 이론적으로는 요청할 때 최대한 자주 사용해야 할 것 같지만, 실제로는 "부탁합니다"를 피하고 질문 형식으로 묻는 것이 훨씬 더 정중한 경우가 많기 때문입니다.

예의 바름이 대체로 명확히 이해되는 사회적 규범인 반면, 사려 깊음을 통해 배려를 실천하려 할 때는 기준이 다소 모호해집니다. 다행인 점은 직장 생활에서도 사려 깊음의 범주에 속하는 여러 규칙이 존재한다는 것이고, 안타까운 점은 특히 사회 초년생의 경우 이러한 규칙을 잘 알지 못한다는 것입니다.

예를 들어 출근이든, 회의 참석이든, 업무 마감이든 늦어질 상황이 발생한다면, 늦을 것임을 인지한 즉시 상대방에게 알려야 한다는 것이 일반적인 원칙입니다.

교통 체증에 갇혀 출근이 늦어질 것임을 알게 되었다면, 즉시 직속 상사에게 알리고 예상 도착 시간을 전달해야 합니다. 그래야 동료나 상위 관리자가 귀하의 행방을 물었을 때 상사가 답변할 수 있기 때문입니다. 회의에 늦을 것 같다면 주최자에게 연락해 몇 분 정도 늦을 것 같다고 알려서 본인 없이 회의를 시작할 수 있게 해야 합니다. 마감 기한을 맞추지 못할 것임을 인지했다면, 영향받는 사람들에게 즉시 알리고 지연된 상황을 설명한 후 새로운 완료 예상 일정을 제시해야 합니다. 이렇게 해야 상대방도 일정을 조정하고, 특정 시점까지 귀하의 작업 완료에 의존하고 있던 관계자들의 기대를 관리할 수 있습니다.

이러한 사려 깊음은 다른 말로 "직업적 예의(Professional Courtesy)"라고도 불리며, 노련한 프로페셔널을 구별 짓는 특징입니다. 직업적 예의로 여겨지는 요소는 무수히 많지만, 자신의 행동이 함께 일하는 동료들에게 어떤 영향을 미칠지 사려 깊게 헤아리는 공통된 핵심을 지니고 있습니다.

예의 바름이 명확히 확립된 사회적 규범을 따르는 것이고, 직장에서의 사려 깊음이 상대적으로 덜 알려진 직업적 예의의 규칙을 따르는 것이라면, 친절을 베푸는 방법에 대해서는 정해진 규칙이 없습니다.

일반적으로 동료가 도움이 필요할 때 돕거나, 부탁을 들어주거나, 지원이 필요할 때 지지해 주는 것을 친절하다고 여깁니다. 하지만 친절을 베풀기 위해 어떤 말을 해야 하고 어떤 행동을 해야 하는지 명시해 둔 규칙이나 지침은 없습니다. 다만 분명한 것은 동료에게 친절하게 대하는지 여부가 본인의 직업적 평판에 있어 매우 중요한 요소라는 점입니다.

누구나 자신의 직업적 평판을 원하는 방향으로 형성할 자유가 있습니다. 어떤 전문가는 엄격하고 단호하며 타협하지 않는 인물로 알려지기를 원하여 친절한 행동을 배제하는 방식으로 처신합니다. 반면 지지적이고 인내심 있으며 배려 깊은 사람으로 인정받기를 원해 동료를 대할 때 친절함을 자연스럽게 녹여내는 전문가도 있습니다. 많은 이들이 이를 두 가지 상이한 커리어 경로로 보며, 엄격함, 단호함, 비타협성은 리더의 자질로, 지지, 인내, 배려는 팀 플레이어의 자질로 여깁니다.

만약 직업적 평판에 단 두 가지 유형만 존재한다면, 우리는 리더로 알려질 것인지 팀 플레이어로 알려질 것인지 둘 중 하나의 진로를 선택해야만 할 것입니다. 그러나 사실 엄격함, 단호함, 비타협성과 지지, 인내, 배려라는 특성은 상호 배타적이지 않으며, 최고의 리더는 훌륭한 팀 플레이어이기도 하고 최고의 팀 플레이어는 리더십 또한 발휘할 수 있는 사람입니다. 따라서 친절함은 커리어를 제한하는 특성이 아니라 동료들에게 어떤 사람으로 기억되고 싶은지를 보여주는 하나의 측면일 뿐입니다. 사람들은 엄격해야 할 때 엄격할 수 있고, 친절해야 할 때 친절할 수 있는 리더를 따르고 싶어 합니다. 이 두 가지 개념은 상호 보완적이며, 어느 하나를 위해 다른 하나를 희생할 필요가 없습니다.