Honestidad

Ser honesto en el trabajo genera confianza con nuestros colegas, ya que las personas tienden a confiar en la gente honesta. Sin embargo, el momento adecuado para ser honesto en el entorno laboral varía según el tema en cuestión.

En el trabajo, y en la vida en general, a las personas les agrada la honestidad cuando se trata de buenas noticias que les afectan. Si le dice con sinceridad a alguien que acaba de ganar la lotería, que le ofrecieron el trabajo de sus sueños o que recibió un aumento salarial y un ascenso, la reacción suele ser positiva.

Sin embargo, cuando se es honesto sobre algo que puede considerarse una mala noticia —como avisarle a alguien que tiene algo entre los dientes, que su trabajo tiene problemas de calidad o que llega tarde a las reuniones de forma sistemática—, es común que se ofenda, aun cuando usted solo esté comunicando una verdad inequívoca y objetivamente demostrable.

El temor a ofender o a caer mal son motivos habituales por los cuales las personas no son honestas, lo que da lugar a la falta de sinceridad en aras de preservar la armonía social. Aunque esta estrategia funciona para mantener la paz entre desconocidos, amigos y familiares, en el ámbito laboral puede privar de oportunidades de crecimiento personal, propiciar la disfunción en el equipo e impedir que la organización aproveche sus fortalezas.

En un entorno profesional, existen dos áreas en las que debe sentirse cómodo siendo honesto: los hechos relacionados con el trabajo y su opinión profesional.

Siempre debe ser honesto acerca de los hechos vinculados al trabajo, incluso cuando resulten impopulares.

Por ejemplo, si sabe con certeza que un proyecto supera significativamente el presupuesto, lo correcto es comunicar ese dato cuanto antes a las personas indicadas, lo que en la mayoría de los casos comienza por la dirección. Lo mismo aplica a cualquier otro hecho desagradable o inconveniente, como una estimación de plazos mucho mayor de lo previsto, una falla crítica de producto o comentarios negativos de los clientes.

No ser honesto acerca de los hechos laborales constituye una falta de ética, y la conducta ética es un requisito fundamental de todo profesional. Las infracciones éticas son una causa frecuente de escándalos corporativos y, dado que ninguna empresa desea un escándalo, cualquier organización preferirá conocer la verdad sobre un problema a tiempo para tener la oportunidad de solucionarlo antes de que escape a su control.

Al ser honesto sobre hechos laborales impopulares, desagradables o inconvenientes, existe el riesgo de que quien reciba las malas noticias intente culparle a usted por lo que va mal. Esto se conoce como «matar al mensajero», que ocurre cuando se responsabiliza a quien transmite una mala noticia, independientemente de que tenga culpa alguna.

El temor a ser culpado por un problema es una de las razones por las que la gente recurre a la deshonestidad en el trabajo; sin embargo, como profesionales debemos superar este miedo y actuar correctamente. Si alguna vez siente que se le responsabiliza injustamente por señalar un hecho laboral, simplemente diga: «Por favor, no maten al mensajero», lo cual debería servir como un recordatorio constructivo para enfocarse en las soluciones en lugar de buscar culpables.

El otro caso en el que debe ser honesto es cuando se le solicita explícitamente su opinión profesional. Una opinión profesional es cualquier criterio fundamentado en su formación, experiencia y pericia —es decir, lo que sabe—, a diferencia de su opinión personal, que refleja lo que siente.

Por ejemplo, si acude al médico, espera que el diagnóstico de un tobillo fracturado sea su opinión profesional, no una opinión personal. Si no creyera en ese diagnóstico porque piensa que solo se trata de un esguince, buscaría una segunda opinión de otro médico, la cual, dentro de la profesión médica, debería coincidir plenamente.

Esto ilustra un aspecto clave de las opiniones profesionales: cuanto más estandarizada está una profesión —es decir, cuanto más exige títulos, diplomas y certificaciones que certifiquen el cumplimiento de normas profesionales—, mayor es la probabilidad de que dos profesionales compartan el mismo criterio profesional.

En profesiones menos estandarizadas, como las de los sectores creativo y tecnológico, las opiniones profesionales pueden diferir notablemente de una persona a otra, por lo que una segunda opinión puede variar entre especialistas de una misma disciplina.

Por ejemplo, los músicos profesionales pueden discrepar sobre si una pieza musical está bien compuesta; los artistas plásticos pueden disentir sobre si una obra de arte es única y valiosa; y los desarrolladores de software profesionales pueden diferir sobre si un fragmento de código está bien escrito. Estas discrepancias no indican una falta de formación, experiencia o pericia, sino simplemente la menor estandarización de dichas profesiones.

Independientemente del grado de estandarización de su profesión, si se le solicita de forma directa su opinión profesional, debe expresarla con honestidad. Dicha solicitud suele formularse como: «Por favor, comparta su opinión profesional» o «Nos gustaría conocer su criterio profesional».

Cuando no se solicita de manera explícita, al compartir un punto de vista a veces no queda claro si se trata de una opinión profesional o de una opinión personal.

El inconveniente de esta confusión radica en que las opiniones profesionales poseen un alto valor, mientras que las opiniones personales suelen tener una relevancia menor en este contexto.

Por ejemplo, supongamos que participa en una reunión para decidir sobre una nueva funcionalidad de producto y afirma: «Siento que esta función es innecesaria». En ese momento, no está claro con qué nivel de seriedad los demás deben tomar su apreciación. Cada persona es libre de sentir lo que considere, por lo que su opinión personal puede ser válida para usted, pero no necesariamente para el resto del equipo. En cambio, si expresa: «En mi opinión profesional, esta función es innecesaria», elimina toda ambigüedad al aclarar de forma explícita que no está emitiendo un juicio subjetivo. Su planteamiento puede entonces abrir un debate constructivo sobre la validez de su criterio.

En lo que respecta a manifestar opiniones personales con honestidad en el trabajo, por lo general no resulta conveniente, ya que las personas pueden ofenderse con facilidad si una opinión personal contradice la suya. Como mínimo indispensable, en un entorno laboral no debe compartir opiniones personales sobre temas polémicos como política, problemáticas sociales o religión; lo que comienza como una conversación cordial puede derivar con rapidez en fricciones interpersonales y quebrantar la armonía laboral.