Considération

Si nous devions chercher une règle unique et universelle pour nous aider à vivre et travailler en harmonie avec les autres, nous n'aurions pas à chercher plus loin que la Règle d'or, souvent formulée ainsi : « Traite les autres comme tu aimerais être traité. » Si nous devions distiller la Règle d'or jusqu'à son essence même, nous obtiendrions sans doute une maxime telle que « Ayez de la considération pour autrui ».

On peut concevoir la considération comme l'articulation de trois types de comportements : la politesse, la prévenance et la bienveillance. Dès lors, si notre objectif est de travailler en harmonie avec autrui, nous devons nous efforcer d'adopter des attitudes polies, prévenantes et bienveillantes envers les personnes avec lesquelles nous collaborons.

La politesse peut être envisagée comme un ensemble de conventions formelles apprises dès l'enfance, lorsque notre famille et nos enseignants nous préparaient à nous intégrer en société. Ces règles consistent notamment à dire « S'il vous plaît », « Merci », « Bonjour » et « Bonne journée ». Elles consistent également à souhaiter un bon voyage, à féliciter quelqu'un pour une réussite ou à marquer un anniversaire. Chaque société est différente, mais les règles de politesse y sont généralement bien comprises ; la seule question est de savoir si nous choisissons ou non de nous y conformer. Dans la sphère privée, la politesse relève d'un choix personnel ; dans le monde du travail, en revanche, elle fait partie intégrante du professionnalisme.

Par exemple, imaginez que vous arriviez en retard à une réunion. En tant que professionnel, la moindre des politesses consiste à s'excuser pour ce retard. Imaginez qu'un collègue vienne d'obtenir une promotion : la politesse veut qu'on le félicite pour cette réussite. Si vous sollicitez un report d'échéance et que ce délai vous est accordé, la réponse polie est de dire « Merci ».

Fait intéressant, dans l'univers professionnel, le mot « s'il vous plaît » est souvent dévoyé pour ponctuer une déclaration d'une manière qui frise l'agressivité passive. Par exemple, dire : « Veuillez me faire parvenir ce rapport d'ici vendredi », « Merci d'arriver à l'heure aux prochaines réunions » ou « Merci de cesser d'utiliser votre téléphone pendant les présentations » paraît bien plus direct et cassant que de demander : « Serez-vous en mesure de me transmettre le rapport d'ici vendredi ? », « Pourrions-nous viser d'arriver avec cinq minutes d'avance aux réunions ? » ou « Serait-il possible de mettre nos téléphones de côté pendant les présentations ? ». Le mot « s'il vous plaît » occupe une place singulière dans la communication professionnelle : en théorie, nous devrions l'utiliser aussi souvent que possible lors de nos requêtes, mais en pratique, il est fréquemment plus courtois de s'en dispenser et de poser une question à la place.

Alors que la politesse repose généralement sur des conventions sociales bien comprises de tous, les repères deviennent moins évidents lorsqu'il s'agit de manifester sa considération par la prévenance. La bonne nouvelle, c'est que dans le monde professionnel, de nombreuses règles relèvent de la prévenance ; la mauvaise nouvelle, c'est que ces règles sont moins bien assimilées, en particulier par les personnes en début de carrière.

Par exemple, si nous avons le moindre retard à prévoir, qu'il s'agisse d'arriver au bureau, d'assister à une réunion ou de rendre un livrable, la règle élémentaire est de prévenir dès que l'on a connaissance de ce contretemps.

Si vous êtes bloqué dans la circulation, dès que vous comprenez que vous arriverez en retard au travail, vous devez en avertir votre supérieur et lui fournir une heure d'arrivée estimée. Cela lui permettra de répondre aux interrogations éventuelles de vos collègues ou de sa propre hiérarchie. Si vous savez que vous arriverez en retard à une réunion, contactez l'organisateur pour lui signifier votre retard de quelques minutes afin qu'il sache qu'il peut démarrer la séance sans vous. Dès que vous prenez conscience que vous allez manquer une date limite, informez-en les parties prenantes, expliquez le contexte à l'origine de ce décalage et communiquez une nouvelle échéance pour l'achèvement de la tâche. Cela donne à chacun la possibilité d'adapter les plannings et de gérer les attentes de quiconque dépendait de votre travail pour une heure précise.

Cette forme de prévenance porte un autre nom : la « courtoisie professionnelle ». C'est l'apanage des professionnels chevronnés. Bien qu'elle recouvre d'innombrables facettes, toutes partagent un même principe directeur : être attentif à l'impact que vos actes auront sur les personnes avec lesquelles vous travaillez.

Alors que la politesse obéit à des conventions sociales évidentes et que la prévenance au travail s'appuie sur les usages plus subtils de la courtoisie professionnelle, il n'existe aucune règle lorsqu'il s'agit d'être bienveillant.

Dans l'ensemble, la plupart des gens considèrent comme un acte de gentillesse le fait d'aider un collègue qui en a besoin, de rendre un service lorsqu'on nous le demande ou d'apporter son appui à quelqu'un en difficulté. Pourtant, aucune directive ni aucun manuel ne prescrit les mots à prononcer ou les actions à exécuter pour témoigner de sa bienveillance. Ce que l'on peut affirmer, en revanche, c'est que le fait de vous montrer bienveillant ou non envers vos pairs constitue un pilier majeur de votre réputation professionnelle.

Chacun est libre de bâtir sa réputation professionnelle à sa convenance. Certains professionnels souhaitent être reconnus comme fermes, affirmés et intransigeants ; ils adoptent donc une attitude qui tend à exclure les marques de gentillesse. D'autres préfèrent être réputés pour leur soutien, leur patience et leur considération, et s'attachent à intégrer la bienveillance dans leurs rapports avec leurs collègues. Nombreux sont ceux qui perçoivent là deux orientations professionnelles divergentes : la fermeté, l'assurance et l'intransigeance caractériseraient un leader, tandis que le soutien, la patience et la considération seraient le propre d'un bon coéquipier.

S'il n'existait que deux archétypes de réputation professionnelle, nous serions condamnés à choisir notre camp : s'imposer comme leader ou agir en coéquipier. En réalité, la fermeté, l'affirmation de soi, l'exigence, le sens du soutien, la patience et la considération ne s'excluent aucunement les uns les autres. Les meilleurs leaders sont aussi d'excellents coéquipiers, et les membres d'équipe les plus précieux sont précisément ceux qui sont capables de diriger. Par conséquent, la bienveillance n'est en rien un frein à l'évolution de carrière : elle représente simplement l'une des facettes de la façon dont vous choisissez d'être perçu. Chacun souhaite suivre des dirigeants capables de fermeté quand la situation l'impose, et de bienveillance quand les circonstances le demandent. Ces deux qualités sont complémentaires, et l'une ne doit jamais être sacrifiée au détriment de l'autre.