怒り

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人は極度の怒りを感じているとき、苛立ちの原因となっている人物や対象に対して、威嚇的な身振りを取りながら怒鳴ったり、叫んだり、大声を上げたりする傾向があります。しかし、これは社会的に容認されない行動であり、特に職場環境においては許されないため、人々は怒りを隠そうと最善を尽くします。それでも、動揺の度合いによっては、それを覆い隠すことが次第に困難になります。

獲物を攻撃しようとする野生動物の姿を想起すれば、職場における怒りを察知することは比較的容易です。攻撃を仕掛ける前、私たちの脳の大脳辺縁系は自動的に戦う態勢を整えます。これは、どれほど抑えようと努めてもボディランゲージに漏れ出てしまいます。

怒りを感じると、脳は行動に備えてアドレナリンを放出し、呼吸を荒くさせ、場合によっては発汗を引き起こします。より多くの酸素を取り込むために小鼻が広がります。両足は怒りの対象に飛びかかる準備ができているかのように足元で構えられます。胸、腕、脚を広げることで、自身をより大きく見せ、縄張りを主張しようとします。噛みつこうとする動物のように歯をむき出しにします。目を細め、獲物に忍び寄るトラのように、瞬きもせずに標的を凝視します。

相手を凝視し続けることは攻撃的な非言語行動であり、地球上のほとんどの社会で見知らぬ人をじっと見つめることがせいぜい数秒しか許容されないのはそのためです。この現象を確かめたいなら、次に初対面の人と会った際、相手の目を凝視し、相手が何をしても決して目を逸らさないでみてください。おそらく数分後には警察を呼ばれることになるでしょう。

なお、注意を払うこととアイコンタクトの関係については、多少の混同が生じがちです。スマートフォンではなく相手を見ることは、相手に注意を向けていることを示す重要な要素です。しかし、面接などで注意を払っていることを示そうとして一部の人が行うような、相手を射抜くような凝視は、不穏で威圧的な印象を与えます。質問の答えを考えているときのようにふと視線を外すことは、その緊張を和らげます。このバランスを取るのは容易ではありませんが、獲物を狙う捕食者のように凝視すればするほど相手を居心地悪くさせ、逆に全く相手を見なければ、無関心で話を聞いていないと思われるということを心得ておく必要があります。

怒りや攻撃性のもう一つの非言語サインは、人差し指だけで人を指さす行為です。このジェスチャーは、いかなる社会や文化においても普遍的に嫌悪されるものであり、いかなる状況下でも用いるべきではありません。人は指を差されることを嫌うよう本能的に刷り込まれているかのようです。「お前が悪い」「ただではおかない」「あいつこそ笑い者にしてやるべきだ」といったメッセージを発信してしまうからです。

人差し指で指さす行為がもたらす生理的な不快感は極めて強烈であるため、政治家は特に演説を行う際、決して人差し指で指ささないよう教え込まれます。その代わり、手を握って親指で指し示したり、開いた手でジェスチャーをしたりする姿が見受けられます。

興味深いことに、開いた手で相手に向けてジェスチャーをする際、その効果は手の角度によって劇的に変化します。手のひらを下に向ける、横に向ける、上に向けることによって、それぞれ異なる非言語メッセージが発信されます。

鏡の前で「今こそ行動しなければならない」などの同じフレーズを、同じイントネーションとリズムで繰り返しながら、開いた手の手のひらの角度を変えてジェスチャーを試してみてください。手のひらを下に向けると相手を落ち着かせようとしているように見え、手のひらを上に向けると懇願しているように見え、手のひらを垂直に立てると断固とした態度を示しているように見えることに気づくはずです。

もし会議の席で、ある人物があなたを凝視し、呼吸を荒らげ、小鼻を膨らませ、歯をむき出しにし、飛びかからんばかりに椅子から身を乗り出し、できる限り大きなスペースを占めるように体を広げ、人差し指であなたを指さしているとしたら——たとえその人物が怒鳴っておらず、言葉遣いが冷静であったとしても、事態は制御不能に陥りつつあり、直ちに事態の沈静化を図る必要があります。

小鼻が膨らんだり、歯をむき出しにしたりする単独の動作だけでも、その人が怒りを募らせているサインになり得ます。悪い知らせを伝える際には、時に「マイクロアグレッション」とも呼ばれる、怒りのより微細な非言語シグナルに注意を払ってください。怒っているように見えた相手について、実際に憤慨しているのか、あるいは単にくしゃみを我慢していたりトイレに行きたいのを必死に耐えていただけなのかを確認する必要があるかもしれません。

あらゆるボディランゲージの読み取りと同様に、身体の複数の部位が連動して反応しているとき、その状況は最も明確になります。それでも、怒りを示す非言語シグナルが一つでも現れているならば、細心の注意を払い、警戒態勢を取るべきでしょう。

あらゆるボディランゲージの中で、怒りを察知することは生存において最も極めて重要です。幸いなことに、生存の危機こそ脳の大脳辺縁系が本領を発揮する領域です。辺縁系が怒りを察知すると、まずは身動きを止めて静止することで事態が沈静化するかどうかを確かめさせ、それが効かない場合は逃走の準備をさせ、逃走が不可能な場合は戦う準備を整えさせます。これらはすべて無意識のうちに行われており、脅威を察知する動物的本能が研ぎ澄まされてさえいれば、私たちは怒りの非言語シグナルに対して極めて敏感に反応できるのです。