Ehrlichkeit

Ehrlichkeit am Arbeitsplatz baut Vertrauen zu unseren Kollegen auf, da Menschen dazu neigen, ehrlichen Personen zu vertrauen. Wann man jedoch am Arbeitsplatz ehrlich sein sollte, hängt davon ab, worum es sich bei der Ehrlichkeit handelt.

Am Arbeitsplatz – und generell im Leben – schätzen es Menschen, wenn man ehrlich über gute Nachrichten spricht, die sie betreffen. Wenn Sie jemandem aufrichtig sagen, dass er gerade im Lotto gewonnen hat, ihm sein Traumjob angeboten wurde oder er eine Gehaltserhöhung und eine Beförderung erhalten hat, kommt das in der Regel gut an.

Wenn Sie jedoch bei etwas ehrlich sind, das als schlechte Nachricht gewertet werden könnte – etwa indem Sie jemanden darauf hinweisen, dass ihm Speisereste zwischen den Zähnen hängen, seine Arbeit Qualitätsmängel aufweist oder er ständig zu spät zu Besprechungen kommt –, fühlen sich viele Menschen schnell vor den Kopf gestoßen, selbst wenn Sie lediglich eine objektiv nachweisbare, unstrittige Wahrheit aussprechen.

Die Angst, jemanden zu kränken, sowie die Furcht davor, unsympathisch zu wirken, sind häufige Gründe, warum Menschen unehrlich sind. Sie führen dazu, dass Unwahrheiten gesagt werden, nur um die soziale Harmonie zu wahren. Während diese Strategie unter Fremden, Freunden und in der Familie tatsächlich funktionieren mag, um den Frieden aufrechtzuerhalten, kann sie unter Kollegen Chancen für persönliches Wachstum verbauen, Fehlentwicklungen am Arbeitsplatz begünstigen und die Organisation daran hindern, Ihre Stärken wirksam einzusetzen.

In einem professionellen Arbeitsumfeld gibt es zwei Bereiche, in denen Sie bedenkenlos ehrlich sein sollten: arbeitsbezogene Fakten und Ihre fachliche Meinung.

Bei arbeitsbezogenen Fakten sollten Sie stets ehrlich sein, selbst wenn diese Tatsachen unpopulär sind.

Wenn Sie beispielsweise sicher wissen, dass ein Projekt das Budget erheblich überschreitet, ist es richtig, diese Tatsache so schnell wie möglich an die zuständigen Personen weiterzugeben, was in den meisten Fällen bei einer Führungskraft beginnt. Dasselbe gilt für alle anderen unangenehmen oder ungelegenen Fakten – etwa eine deutlich länger als erwartet ausfallende Zeitschätzung, ein kritischer Produktfehler oder negatives Kundenfeedback.

Bei arbeitsbezogenen Fakten nicht ehrlich zu sein, wäre unethisch. Ethisches Verhalten ist jedoch eine Grundvoraussetzung für professionelles Handeln. Verstöße gegen ethische Standards sind eine häufige Ursache für Unternehmensskandale. Da kein Unternehmen einen Skandal will, zieht es jedes Unternehmen vor, die Wahrheit über Missstände zu erfahren, um rechtzeitig gegensteuern zu können, bevor die Situation außer Kontrolle gerät.

Wenn Sie bei unpopulären, unangenehmen oder ungelegenen Arbeitsfakten ehrlich sind, besteht das Risiko, dass die Person, die die schlechte Nachricht erhält, Ihnen die Schuld an den Problemen zuschreiben will. Dies wird im Englischen als „Shooting the messenger“ bezeichnet – das Phänomen, den Überbringer der schlechten Botschaft verantwortlich zu machen, ungeachtet dessen, ob ihn eine Schuld trifft.

Die Angst, für ein Problem verantwortlich gemacht zu werden, ist einer der Gründe für Unehrlichkeit am Arbeitsplatz. Als Profis müssen wir diese Furcht jedoch überwinden und das Richtige tun. Sollten Sie jemals das Gefühl haben, ungerechterweise beschuldigt zu werden, nur weil Sie auf eine berufsbezogene Tatsache hingewiesen haben, sagen Sie einfach: „Bitte bestrafen Sie nicht den Überbringer der Botschaft.“ Dies sollte im Idealfall als sanfte Erinnerung dienen, lösungsorientiert statt schuldzuweisend zu handeln.

Der andere Fall, in dem Sie ehrlich sein sollten, ist die explizite Bitte um Ihre fachliche Meinung. Eine fachliche Meinung stützt sich auf Ihre Ausbildung, Ihre Erfahrung und Ihr Fachwissen – also auf das, was Sie wissen; im Gegensatz zu Ihrer persönlichen Meinung, die widerspiegelt, was Sie fühlen.

Wenn Sie beispielsweise zum Arzt gehen, erwarten Sie, dass die Diagnose eines gebrochenen Knöchels dessen fachliche Meinung darstellt – und nicht seine persönliche Ansicht. Sollten Sie der Diagnose nicht glauben, weil Sie von einer bloßen Verstauchung ausgehen, holen Sie eine Zweitmeinung von einem anderen Arzt ein, die in der medizinischen Fachwelt identisch ausfallen sollte.

Dies verdeutlicht einen wesentlichen Aspekt fachlicher Meinungen: Je stärker ein Berufsfeld standardisiert ist – das heißt, je mehr es anerkannte Abschlüsse, Diplome und Zertifikate voraussetzt, die die Einhaltung professioneller Standards belegen –, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass zwei Fachleute dieselbe professionelle Einschätzung teilen.

In weniger standardisierten Berufen, beispielsweise im Kreativ- oder Technologiebereich, können fachliche Meinungen von Person zu Person stark variieren, sodass auch eine Zweitmeinung unter Fachkollegen desselben Bereichs unterschiedlich ausfallen kann.

So können professionelle Musiker uneins darüber sein, ob ein Musikstück handwerklich gut komponiert ist; professionelle Künstler können darüber streiten, ob ein Kunstwerk einzigartig und wertvoll ist; und professionelle Softwareentwickler können unterschiedlicher Ansicht darüber sein, ob ein Stück Code sauber geschrieben ist. Diese Meinungsverschiedenheiten sind kein Zeichen mangelnder Ausbildung, Erfahrung oder Expertise, sondern lediglich Ausdruck des geringeren Standardisierungsgrades dieser Berufsfelder.

Unabhängig vom Standardisierungsgrad Ihres Berufs sollten Sie Ihre fachliche Meinung ehrlich äußern, wenn Sie direkt danach gefragt werden. Eine solche Aufforderung erfolgt typischerweise in Formaten wie: „Bitte teilen Sie Ihre fachliche Einschätzung mit“ oder „Wir hätten gerne Ihre professionelle Meinung dazu.“

Wird eine Meinung geäußert, ohne dass ausdrücklich danach gefragt wurde, bleibt oft unklar, ob es sich um eine fachliche oder eine rein persönliche Ansicht handelt.

Die Problematik dieser Unklarheit liegt darin, dass fachliche Meinungen von hohem Wert sind, während persönliche Meinungen meist weniger Relevanz besitzen.

Angenommen, Sie befinden sich in einer Besprechung, in der über ein neues Produktfeature entschieden wird, und Sie sagen: „Ich habe das Gefühl, dass diese Funktion unnötig ist.“ Zu diesem Zeitpunkt ist unklar, wie ernst die Runde Ihre Aussage nehmen sollte. Gefühle stehen jedem frei; Ihre persönliche Meinung mag für Sie stimmig sein, für den Rest der Gruppe muss sie es jedoch nicht sein. Wenn Sie stattdessen sagen: „Aus meiner fachlichen Sicht ist diese Funktion unnötig“, beseitigen Sie jede Unklarheit, indem Sie explizit klarstellen, dass Sie keine persönliche Befindlichkeit äußern. Ihre Antwort kann daraufhin eine fundierte, sachliche Debatte darüber anstoßen, ob Ihre Einschätzung zutrifft.

Was das offene Teilen persönlicher Ansichten am Arbeitsplatz betrifft, ist dies meist nicht ratsam, da Menschen leicht Anstoß nehmen, wenn eine persönliche Haltung der ihren widerspricht. In einem professionellen Arbeitsumfeld sollten Sie zumindest bei kontroversen Themen wie Politik, gesellschaftlichen Streitfragen oder Religion auf persönliche Meinungsäußerungen verzichten. Was als unverfängliche Unterhaltung beginnt, kann schnell zu zwischenmenschlichen Spannungen führen und die Harmonie am Arbeitsplatz empfindlich stören.