Quellen

Eine Quelle ist alles, was eine andere Person verfasst hat und was unmittelbar zu Ihrem Text beigetragen hat. Um eine Quelle zu zitieren (im Englischen „cite“ buchstabiert), müssen Sie lediglich gegen Ende Ihres Dokuments einen Abschnitt „Quellenverzeichnis“ einfügen, der eine nummerierte Liste der Quellen enthält.

Jede Quellenangabe sollte Folgendes enthalten: den Titel des zitierten Werks, den Namen bzw. die Namen der Autoren, das Veröffentlichungsdatum und, falls möglich, einen Link zur Ressource. Wenn Sie in Ihrem Dokument etwas aus einer Ihrer Quellen zitieren oder darauf verweisen, versehen Sie den entsprechenden Satz oder Absatz mit einer Nummer, die der jeweiligen Quelle in Ihrem Quellenverzeichnis entspricht.

Sollten Sie jemals Zweifel haben, ob Sie etwas als Quelle angeben sollten, empfiehlt es sich, die Quelle grundsätzlich zu zitieren. Andernfalls setzen Sie sich dem Vorwurf des Plagiats aus – und kaum etwas zerstört den beruflichen Ruf so schnell wie ein Plagiat. Sobald andere erkennen, dass Sie fremde Arbeit als Ihre eigene ausgegeben haben, wird dies Ihrem Ansehen in Bezug auf ethisches Empfinden, Kompetenz und Vertrauenswürdigkeit schweren Schaden zufügen.

Viele glauben, ein Plagiat liege nur dann vor, wenn man die Arbeit eines anderen per Copy-and-Paste in das eigene Werk übernimmt. Dies ist jedoch nur eine Form – das sogenannte „direkte“ Plagiat. In der Geschäftskorrespondenz und im geschäftlichen Schreiben kommt es relativ selten vor, da ein reines Copy-and-Paste leicht aufgedeckt werden kann. Weitaus häufiger sind hingegen das „Paraphrasierungsplagiat“ und das „Mosaikplagiat“.

Ein Paraphrasierungsplagiat liegt vor, wenn Sie den Text einer anderen Person übernehmen und lediglich an wenigen Stellen einzelne Wörter anpassen, damit er wie Ihr eigener, ursprünglicher Inhalt wirkt. Ein Mosaikplagiat liegt vor, wenn Sie Formulierungen oder Sätze aus einer oder mehreren Quellen entnehmen und über Ihren gesamten Text verstreuen.

Glücklicherweise gibt es im geschäftlichen Umfeld keinerlei Nachteile beim Zitieren glaubwürdiger Quellen: Es stärkt das Vertrauen anderer in Sie und Ihre Arbeit, begründet und sichert Ihre intellektuelle Glaubwürdigkeit und demonstriert Ihr Bekenntnis zu ethischem Handeln. Auf diese Weise ist das Zitieren von Quellen das genaue Gegenteil eines Plagiats: Anstatt Ihren beruflichen Ruf zu ruinieren, baut es ihn auf und stärkt ihn.

Es stellt sich also die Frage: Wie stellen wir fest, ob eine Quelle glaubwürdig ist?

Grundsätzlich gilt jede wissenschaftliche Forschungsarbeit, die in einer führenden, Peer-Review-geprüften Fachzeitschrift veröffentlicht wird, als glaubwürdig. Zu dieser Kategorie zählen Zeitschriften wie das „New England Journal of Medicine“, das „Journal of the American Cancer Society“ und die „Proceedings of the National Academy of Sciences“ – neben vielen weiteren, die meist auf ein bestimmtes Fachgebiet spezialisiert sind. Diese Journale stellen außerordentlich hohe Anforderungen: Bevor eine Arbeit zur Veröffentlichung freigegeben wird, müssen wissenschaftliche Forschungsteams ihre Texte von anderen Fachkollegen unter Aufsicht der Redaktion prüfen lassen.

Bemerkenswert ist vor allem, dass wissenschaftliche Forschungsarbeiten selbst stets jede einzelne für die Forschung genutzte Quelle aufführen – meist bis ins kleinste Detail. So enthält beispielsweise die im Januar 2021 in der renommierten Fachzeitschrift „Nature“ veröffentlichte Studie „Evolution of antibody immunity to SARS-CoV-2“ ein Literaturverzeichnis mit 58 Quellen.

Sobald man jedoch den Bereich führender, Peer-Review-geprüfter wissenschaftlicher Zeitschriften verlässt, wird die Beurteilung der Glaubwürdigkeit einer Quelle zusehends schwieriger.

Eine verlässliche Quelle zeichnet sich mindestens dadurch aus, dass sie von Personen verfasst wurde, die selbst glaubwürdig sind. Dieses Kriterium schließt bereits sämtliche Bücher, Artikel und Webseiten aus, die lediglich die unqualifizierte Meinung einer Einzelperson darstellen – womit der überwiegende Teil des Internets bereits entfällt.

Hierin liegt eine häufige Falle bei der Quellensuche über Google: Die obersten Suchergebnisse führen mitunter zu Seiten, die lediglich die Meinung einer Einzelperson abbilden, selbst wenn die Website an sich seriös wirkt. Prüfen Sie stets genau, wer der Urheber der potenziell zu zitierenden Quelle ist, und verifizieren Sie dessen Fachkompetenz, um sicherzustellen, dass es sich um einen glaubwürdigen Autor handelt.

Selbst wenn eine Person über Fachwissen verfügt, ist ein auf ihrer persönlichen Website veröffentlichter Artikel weitaus weniger glaubwürdig, als wenn derselbe Artikel von einer angesehenen Institution publiziert wird. Veröffentlicht beispielsweise ein Jurist ein Rechtsgutachten auf seiner privaten Website, besitzt dies deutlich weniger Aussagekraft, als wenn exakt derselbe Beitrag in der „Harvard Law Review“ erschiene – denn dort gilt die Prämisse, dass Herausgeber und Redaktion den Artikel erst nach eingehender Prüfung seiner Stichhaltigkeit veröffentlicht hätten.

Zwar lässt sich eine Vielzahl unseriöser Quellen ausschließen, indem man sich an glaubwürdige Autoren hält, die über renommierte Institutionen veröffentlichen; die Beurteilung bleibt jedoch kompliziert, wenn diese Institution eine Voreingenommenheit gegenüber einer bestimmten Sichtweise aufweist. Diese Problematik tritt am häufigsten bei politischer Befangenheit zutage, doch jede Form von Einseitigkeit kann problematisch sein. Letztlich gilt: Wenn Sie eine Quelle eines Autors oder einer Institution zitieren, die man mit einer bestimmten Voreingenommenheit verbindet, erbt Ihre eigene Arbeit diese Voreingenommenheit ebenfalls.

Ein häufiger Unsicherheitsfaktor ist die Rolle von Wikipedia als Quelle. Die meisten betrachten Wikipedia keineswegs als seriöse Quelle, da die Inhalte jeder Wikipedia-Seite von beliebigen anonymen Personen im Internet bearbeitet werden können. Gut gepflegte Wikipedia-Artikel führen in ihrem Quellenverzeichnis jedoch meist eine Vielzahl an Referenzen auf – wobei jede dieser aufgeführten Quellen für sich genommen fundiert sein kann oder eben nicht. Mit anderen Worten: Wikipedia selbst sollte nicht als Quelle herangezogen werden, das Quellenverzeichnis eines Wikipedia-Eintrags kann jedoch ein nützlicher Ausgangspunkt für die Recherche verlässlicher Quellen sein.

Das Zitieren von Quellen ist ein unverzichtbarer Bestandteil professioneller Schreibpraxis: Es belegt Ihre intellektuelle Glaubwürdigkeit sowie Ihr ethisches Handeln und schafft Vertrauen bei Ihrer Zielgruppe. Das Versäumnis, Quellen anzugeben, kann zu Plagiatsvorwürfen führen und Ihren beruflichen Ruf im Handumdrehen ruinieren.

Selbst wenn Sie unter erheblichem Termindruck stehen: Solange Sie etwas verfassen, das Sie als professionelle Fachkraft repräsentiert – was in der Geschäftswelt ausnahmslos der Fall ist –, sollten Sie der Versuchung widerstehen, Passagen aus den Texten anderer per Copy-and-Paste zu übernehmen. Nehmen Sie sich stets die Zeit, Ihre Quellen sauber aufzuführen.