Sensibilität

Emotionale Sensibilität lässt sich als die Fähigkeit verstehen, wahrzunehmen, wie sich jemand fühlt.

Wenn beispielsweise jemand mit hängenden Schultern und gesenktem Kopf hinten im Besprechungsraum sitzt, Fragen leise und monoton beantwortet und dabei auf den Boden starrt, würde eine sensible Person bemerken, dass etwas nicht stimmt – während eine unsensible Person überhaupt nichts bemerken würde.

Das Ziel von Sensibilität besteht nicht darin, jederzeit bereit zu sein, jemanden zu umarmen oder eine Schachtel Taschentücher zu reichen. Vielmehr sind wir sensibel, weil alle Menschen emotional sind, es ihnen jedoch oft schwerfällt, ihre Gefühle auszudrücken. Das überträgt uns die Verantwortung, feinfühlig wahrzunehmen, was andere empfinden, damit wir unsere Kommunikation auf den emotionalen Zustand unserer Gesprächspartner abstimmen können. Wenn sich beispielsweise jemand ohnehin schon schlecht fühlt, sollten wir sehr vorsichtig dabei sein, wie wir weitere schlechte Nachrichten überbringen.

Während emotionale Sensibilität dabei hilft, besser zu kommunizieren, müssen wir darauf achten, nicht übersensibel zu werden. Übersensibilität ähnelt Paranoia – doch statt zu glauben, dass alle gegen uns sind, denken wir, dass sich jeder ständig in einem Zustand von Trauer oder Wut befindet, den wir beheben müssen. Es gibt zweifellos Momente, in denen wir erkennen, dass jemand unsere emotionale Unterstützung braucht, aber es gibt auch Situationen, in denen wir überreagieren und Unterstützung anbieten, wo gar keine nötig ist.

Wenn wir beispielsweise erfahren, dass ein Kollege eine persönliche Tragödie erlebt hat, und bemerken, dass er aufgewühlt ist, ist emotionale Unterstützung angemessen. Wenn ein Kollege hingegen nicht die erhoffte Anerkennung für seine Arbeit erhalten hat und wir fälschlicherweise annehmen, er sei am Boden zerstört, würde es herablassend und entmündigend wirken, ihm eine Umarmung und eine Schachtel Taschentücher anzubieten.

Die richtige Balance zwischen Sensibilität und Übersensibilität zu finden, kann schwierig sein. Im beruflichen Umfeld gilt jedoch: Wenn Sie nicht sicher sind, wie sich jemand fühlt, ist es besser, mit Bedacht vorzugehen und Überreaktionen zu vermeiden.

Neben dem Vermeiden von Übersensibilität ist es wichtig, Sensibilität nicht mit Mitgefühl zu verwechseln, da beide ähnlich, aber keineswegs identisch sind. Sensibel zu sein bedeutet, wahrnehmen zu können, wie sich jemand fühlt. Mitgefühl zu empfinden bedeutet, Anteilnahme am Unglück eines anderen zu zeigen.

Wenn wir sensibel genug sind, um zu erkennen, dass jemand ein Unglück erlebt hat, ist es eine natürliche Reaktion, Mitgefühl zu empfinden und Trost spenden zu wollen. Daher setzen wir Sensibilität und Mitgefühl oft gleich. Im professionellen Arbeitsumfeld müssen Sensibilität und Mitgefühl jedoch getrennt voneinander betrachtet werden.

Irgendwann im Laufe unserer Karriere begegnen wir möglicherweise Menschen, die glauben, Dinge zu verdienen, die sie sich nicht erarbeitet haben. Solche Personen meinen vielleicht, ihnen stünden mehr Gehalt, bessere Zusatzleistungen und eine Beförderung zu, obwohl sie nachweislich und unmissverständlich weit unter den Mindestleistungsstandards liegen. Erhält ein solcher Mensch eine schlechte Leistungsbeurteilung, reagiert er möglicherweise sowohl traurig als auch wütend: traurig über die schlechte Bewertung und wütend darüber, dass ihm gesagt wurde, er müsse sich verbessern. Manche weinen, schlagen mit den Fäusten auf den Tisch und schreien herum – nur weil ihnen gesagt wurde, dass sie die von ihnen erwartete Leistung erbringen müssen.

In einer solchen Situation wäre es ein Fehler, unsensibel auf ihre Emotionen zu reagieren – es wäre jedoch ebenso ein Fehler, Mitgefühl für ihre emotionalen Ausbrüche aufzubringen.

Unsensibel gegenüber jemandem zu sein, der einen Wutanfall hat, kann den Wutanfall noch verschlimmern. Denn letztlich ist ein Wutanfall ein aufmerksamkeitsheischendes Verhalten: Erhalten die Betroffenen nicht die gewünschte Aufmerksamkeit, schreien sie womöglich so lange weiter, bis sie die Aufmerksamkeit bekommen, die ihnen ihrer Meinung nach zusteht.

Statt unsensibel zu reagieren und sie zu ignorieren, ist es oft besser, ruhig an sie heranzutreten, die Situation zu deeskalieren und der Person die Zeit und den Raum zu geben, die sie braucht, um sich zu beruhigen. Zu einem späteren Zeitpunkt können Sie ihr die Möglichkeit geben, ihrem Frust unter vier Augen Luft zu machen – als Vorbereitung auf ein produktives Gespräch über die Verbesserung ihrer Leistung.

Genauso wie Unsensibilität ein Fehler wäre, wäre es auch verfehlt, Mitgefühl für einen leistungsschwachen Kollegen aufzubringen, der einen Wutanfall inszeniert, um seinen Willen durchzusetzen.

Jeder, der einen Wutanfall hat und damit bekommt, was er will, wird in naher Zukunft wieder einen solchen Anfall haben. Und jedes Mal, wenn er seinen Willen durchsetzt, verfestigt sich bei ihm die Überzeugung, dass es eine erfolgreiche langfristige Karrierestrategie und akzeptables berufliches Verhalten darstellt, andere durch emotionale Ausbrüche unter Druck zu setzen. Zudem senden wir, wenn wir überzogenes Anspruchsdenken mit Mitgefühl belohnen, ein unmissverständliches Signal an alle anderen: Um am Arbeitsplatz voranzukommen, genügt gelegentlich ein emotionaler Ausbruch.

Das führt uns zu der ernüchternden Erkenntnis, dass wir am Arbeitsplatz zwar stets sensibel, aber nicht immer mitfühlend sein sollten. Dies ist einer der vielen Unterschiede zwischen unserem Privat- und unserem Berufsleben: Wenn Freunde und Familie aufgewühlt sind, möchten wir meist, dass sie sich besser fühlen; wenn ein Kollege aufgewühlt ist, ist es – je nach Situation – vielleicht nicht die beste Vorgehensweise, ihn aufzumuntern.

Wird beispielsweise ein Kollege dafür gerügt, chronisch zu spät zur Arbeit zu kommen, wird er verärgert sein. Als sensible Kollegen erkennen wir, dass er verärgert ist. Doch statt ihm darüber hinwegzuhelfen, dass er gerügt wurde, sollten wir ihm helfen, seine Leistung zu verbessern, indem wir ihn ermutigen, pünktlich zur Arbeit zu erscheinen. Sensibilität ermöglicht es uns zu erkennen, dass der Kollege Schwierigkeiten hat, die Unternehmensrichtlinien einzuhalten; indem wir jedoch kein falsches Mitgefühl zeigen, schaffen wir die Möglichkeit, ihn dabei zu coachen, es in Zukunft besser zu machen.

Umgangssprachlich nennt man das „Tough Love“: Zu hören, dass man pünktlich zur Arbeit erscheinen soll, nachdem man für chronische Unpünktlichkeit gerügt wurde, ist hart – doch wer echtes Wohlwollen für seinen Kollegen hegt, sollte wollen, dass dieser seine Fehler korrigiert, seine Leistung steigert und es in Zukunft besser macht.