Apertura
La apertura es una disposición mental en la que, aun si alguien en quien no confía le dice algo que no le agrada, usted evalúa si lo que afirma es correcto.
Cuando confiamos en alguien y nos dice algo que nos agrada, nos mostramos plenamente abiertos a lo que expone. Esta situación suele darse en las burbujas de información, donde una persona solo se rodea de quienes coinciden con ella. El resultado es una cámara de eco donde las únicas ideas que se debaten son aquellas con las que todos ya están de acuerdo.
Cuando desconfiamos de alguien —como puede ocurrir al conocer a alguien nuevo— y expresa algo que nos disgusta, solemos concluir que debe estar equivocado.
Si un nuevo colega se incorpora a su empresa, en su primer día aún no habrá tenido la oportunidad de ganarse su confianza. Si en la primera reunión con él afirma que los estudios de mercado demuestran que los consumidores ya no están interesados en los productos de la empresa, es muy probable que usted se moleste y asuma que se equivoca.
Cuando a las personas de mente cerrada se les presentan hechos que no les agradan, provenientes de una fuente en la que desconfían, tienden a atacar a quien puso el hecho en su conocimiento. Las personas con mentalidad abierta buscan primero entender la fuente del dato. Una persona de criterio abierto le preguntaría al nuevo empleado: «¿Cuál es la fuente de su información?». Si la fuente es creíble, debe analizarse. Si el análisis demuestra que la fuente es correcta, debe aceptarse como un hecho. Este es, en esencia, el proceso de la investigación científica.
El término «Ciencia» suele confundirse para denotar múltiples conceptos, pero en su esencia, la Ciencia es una metodología. En la mayoría de los casos, en lugar de decir «Ciencia», resulta más preciso decir «Investigación científica». Más aún, dado que los científicos han realizado descubrimientos durante siglos y continúan haciéndolo a diario, es aún más exacto referirse a la «Investigación científica actual». Donde las cosas se vuelven complejas —incluso para los propios científicos— es cuando «Ciencia» se desglosa en su definición plenamente rigurosa: «Investigación científica actual y creíble», lo cual señala con acierto que no toda investigación científica goza de credibilidad.
Para abordar el problema de la credibilidad, los científicos que consideran haber hecho descubrimientos revolucionarios deben someter sus investigaciones a revistas científicas acreditadas, donde expertos en la materia las analizan críticamente y las examinan de forma meticulosa antes de considerar su publicación. Este proceso a menudo conduce al rechazo de investigaciones por no ser lo suficientemente rigurosas para las publicaciones más prestigiosas, lo que obliga a los científicos a someter su trabajo a revistas de menor rigor con la esperanza de conseguir ser publicados. Así es como la comunidad científica se autorregula y evita que investigaciones deficientes y carentes de credibilidad se conviertan en hechos comúnmente aceptados.
Para pensar como un científico, es indispensable tener una mentalidad abierta. Los científicos no pueden formular una teoría y luego perseguir únicamente los hechos que la respaldan. No pueden recurrir a la selección sesgada («cherry-picking») de los datos que les agradan para sustentar su teoría, so pena de que su investigación pierda toda credibilidad.
Las empresas modernas generan, consumen y analizan datos para comprender las condiciones del mercado, el comportamiento del consumidor, las preferencias de los clientes, el entorno competitivo, los pronósticos financieros, las proyecciones de ventas, los indicadores económicos y cualquier otra métrica que el negocio considere crítica para su operación. Toda esta información debe interpretarse y analizarse para tomar decisiones acertadas, y un análisis riguroso exige abrirse a datos que quizás no nos agraden. De este modo, la función del profesional contemporáneo es muy similar a la de un científico: debe estar receptivo a las conclusiones derivadas de los datos, las cuales se convierten en los hechos del negocio.
Hubo un tiempo en que las empresas podían permitirse actuar por intuición, confiar en corazonadas e ignorar los datos empíricos. Eran tiempos previos a la revolución de la información y la competencia global, cuando los consumidores tenían muy pocas opciones para decidir dónde gastar su dinero. Esa época quedó atrás; las organizaciones exitosas hoy deben observar los hechos objetivos y contundentes, y estar abiertas a lo que estos revelan, les agrade o no.
De forma aislada, esto tiene total sentido. Si el departamento de contabilidad informa que los ingresos están cayendo, se trata de un hecho que debe atenderse. Sin embargo, si este mismo hecho es presentado por alguien de contabilidad en quien nadie confía, o a quien incluso algunos rechazan, existe una alta probabilidad de que nadie le crea. Con demasiada frecuencia, independientemente de las competencias de una persona, aún necesitamos que quien nos comunica algo desfavorable sea alguien de nuestra confianza para darle crédito.
Un profesional con mentalidad abierta debe desvincular el hecho de la persona que lo expone y enfocarse, en cambio, en la fuente de los datos que lo sustentan. En lugar de decir: «Confío en lo que dice porque confío en él», deberíamos decir: «He verificado lo que afirma de forma independiente consultando las mismas fuentes que utilizó». En otras palabras, la persona que transmite los datos no debería tener influencia alguna en cómo su audiencia los analiza e interpreta.
Cuando nos entrenamos para mirar más allá del emisor, surge el reto de superar cualquier sesgo que tengamos en contra de aceptar dicho hecho, lo cual es mucho más fácil de decir que de hacer. Incluso si una persona a la que apreciamos y en quien confiamos nos asegura que los relojes registran el tiempo de forma distinta según su velocidad, que algunas estrellas en el firmamento ya no existen, que Plutón no es un planeta, que Birmania ahora se llama Myanmar o que el Tiranosaurio Rex tenía plumas, puede resultarnos muy difícil de creer.
Si nos cuesta aceptar hechos demostrados sistemáticamente por las mentes más brillantes del planeta, ¿cómo vamos a creerle a un colega cuando nos dice algo que no queremos oír? En última instancia, todo depende de cuán abiertos estemos a cuestionar nuestras convicciones, de la disposición para actualizar lo que creemos saber y de la humildad para aceptar que no podemos saberlo todo.
La labor de un profesional con apertura mental consiste en escuchar, verificar las fuentes, realizar un análisis propio y determinar si lo expuesto es verídico. Si concluye que es verdad, entonces puede, debe y tiene que cambiar de opinión; el mundo empresarial no perdona a quienes niegan la realidad objetiva para guiarse por instintos y únicamente por las opiniones de quienes les simpatizan. Esa es una fórmula para el desastre que puede evitarse por completo manteniendo, simplemente, una mente abierta.