Layout

Sempre que elementos visuais distintos forem dispostos juntos na mesma página, eles devem ser alinhados a uma grade invisível para que pareçam limpos e organizados. Essa grade invisível é chamada de layout da página.

Por exemplo, um documento configurado com páginas padrão de 8 ½ x 11 polegadas normalmente terá suas margens definidas por padrão em 1 polegada. Essas margens podem ser pensadas como uma grade invisível, com três colunas e três linhas. A primeira coluna da grade teria 1 polegada de largura, a segunda coluna teria 6 ½ polegadas de largura e a terceira coluna teria novamente 1 polegada de largura, somando uma largura total de 8 ½ polegadas. Quanto às linhas da grade, a primeira linha teria 1 polegada de altura, a segunda linha teria 9 polegadas de altura e a terceira linha teria novamente 1 polegada de altura, somando 11 polegadas de altura.

Agora, em vez de pensar no documento como uma página de 8 ½ x 11 polegadas com margens de 1 polegada, podemos descrevê-lo com maior precisão como uma página com um layout composto por uma grade de 3 x 3, com a primeira e a última coluna medindo 1 polegada de largura, e a primeira e a última linha medindo 1 polegada de altura.

Com isso em mente, suponha que tenhamos uma página com alguns parágrafos de texto e queiramos adicionar uma imagem. A maneira típica como a maioria das pessoas adicionaria essa imagem seria inserindo-a entre dois parágrafos e ajustando sua altura para caber na página. Como as imagens têm uma proporção fixa — ou seja, a relação entre sua altura e largura, que para um quadrado seria de 1:1 —, ao ajustar a altura você também ajusta a largura para manter essa proporção. Isso significa que, se você reduzir a altura da imagem para caber na página, acabará criando um espaço vazio à direita dela à medida que a sua largura diminui.

A forma habitual de tentar lidar com esse espaço vazio é ajustar o texto ao redor da imagem, mas essa abordagem começa a se tornar um problema quando você precisa adicionar mais elementos visuais, como outra imagem, um gráfico e um diagrama — todos na mesma página. Nesse ponto, nosso layout simples de grade 3 x 3 definido pelas margens padrão já não é suficiente para alinhar adequadamente o conteúdo de modo que tudo permaneça limpo e organizado.

Para ajudar a resolver o problema de ter vários elementos visuais dispersos pelo texto, podemos dividir a página verticalmente, de modo que, em vez de uma grade de 3 x 3, tenhamos uma grade de 5 x 3. Nessa nova grade, a primeira e a última coluna ainda teriam 1 polegada, mas o centro agora contaria com uma coluna de 3 polegadas, seguida por uma coluna espaçadora de ½ polegada e, em seguida, outra coluna de 3 polegadas, mantendo a página com 8 ½ polegadas de largura.

Agora, em vez de fazer o texto contornar a imagem, o gráfico e o diagrama, podemos ter colunas limpas e organizadas onde os elementos visuais ficam empilhados. Para conferir um aspecto impecável, ajustaríamos a largura das imagens, gráficos e diagramas para coincidir com exatidão com a largura da coluna que os contém, o que cria uma agradável sensação de ordem à medida que lemos o documento de cima para baixo e da esquerda para a direita. Esse tipo de disposição é chamado de layout de múltiplas colunas.

Além de empilhar elementos visuais verticalmente para mantê-los limpos e organizados, os layouts de múltiplas colunas também facilitam a leitura, já que linhas de texto mais curtas são mais fáceis de ler do que linhas longas.

Por exemplo, ao ler um artigo longo, se cada linha contiver cerca de 60 caracteres, a leitura será mais fácil do que se cada linha contivesse 1.000 caracteres. Isso está diretamente ligado à forma como nossos olhos leem da esquerda para a direita: quanto mais precisamos mover os olhos de um lado ao outro e retornar, mais cansativa se torna a leitura, ao contrário de focar em uma coluna relativamente estreita na qual nossos olhos quase não precisam se deslocar.

Uma decisão importante ao utilizar layouts de múltiplas colunas é definir se o texto deve ou não ser justificado dentro de uma coluna, de modo que a borda direita do texto sempre se alinhe perfeitamente com a borda direita da coluna. Em muitos casos, isso confere à coluna uma aparência mais organizada e elegante; contudo, se você não for cauteloso com a escolha do tamanho da fonte e da largura da coluna, poderá gerar lacunas inconsistentes e perceptíveis entre as palavras, o que no fim terá uma aparência pior do que manter o texto alinhado à esquerda. Por isso, comparar o "antes e depois" do alinhamento à esquerda com o alinhamento justificado é uma excelente prática para escolher a opção visualmente mais equilibrada.

Além de um layout simples de grade 5 x 3 dividindo a página com duas colunas de conteúdo, você também pode optar por uma grade 7 x 3 com três colunas de conteúdo. Você notará que, à medida que faz ajustes na largura de cada coluna, o estilo da página muda drasticamente, principalmente quando as colunas que contêm conteúdo apresentam larguras diferentes. O segredo para usar colunas de larguras variadas é torná-las claramente distintas, pois, se a diferença for sutil, parecerá um erro de formatação. Por exemplo, você pode utilizar duas colunas estreitas com texto e gráficos e uma coluna ampla reservada para um diagrama.

Assim que você dominar a separação e o alinhamento de conteúdo em uma página por meio de grades de colunas simples, poderá experimentar estruturas mais complexas, incluindo cabeçalhos, rodapés e barras laterais. A maioria dos editores de documentos oferece vários layouts predefinidos para experimentação, mas, se desejar mais flexibilidade, softwares específicos para layouts avançados, como Microsoft Visio ou Lucidchart, são alternativas recomendadas. Essas ferramentas oferecem recursos desenvolvidos especificamente para layouts de grade complexos, como o alinhamento automático de objetos à grade conforme eles são arrastados e redimensionados.

Independentemente do layout escolhido, lembre-se sempre de que o objetivo é transmitir clareza e organização. Se em algum momento o layout fizer o documento parecer poluído e confuso, será necessário ajustar a grade ou optar por uma disposição mais simples.