提问

让对方知道你正在认真倾听的最佳方式之一，就是围绕所讨论的主题提出优质的问题。好的问题，其答案并非显而易见；而糟糕的问题，则会让在场的每个人怀疑你刚才只是在等着轮到自己发言。

人们通常在猝不及防时提出糟糕的问题。如果某人没有专注于讨论，而突然被直接问到“你有什么问题吗”，他们往往会随口编造任何能想到的问题，以避免暴露自己刚才的心不在焉。这类为了掩饰窘态而仓促提出的问题，往往毫无意义、令人恼火甚至荒谬可笑。

在一场已明确说明项目截止日期的演示之后，若有人提问“这个项目什么时候需要完成？”，这便向所有人表明你根本没有注意听讲。无论有意与否，这种行为都流露出一种特权心态——你认为自己无需认真听讲者发言，但讲者现在却必须回答你的问题。

另一种糟糕的问题是故意设计用来让讲者措手不及的“设套式”问题。这类问题通常出自那些试图给同僚留下深刻印象的人之口，他们误以为让讲者难堪就能显得自己聪明。

这不仅可能让讲者陷入尴尬——并可能破坏你与他们未来的任何合作关系——还表明你要么没有认真倾听，要么对所展示的主题毫无兴趣，或者根本不尊重演讲者。此外，大多数人都能看出某个问题的唯一目的就是令讲者难堪，而这最终对你自身声誉造成的损害将远甚于对他们造成的损害。

导致人们提出糟糕问题的另一个原因在于，构思出好问题本身就具有难度。提出一个好问题，不仅需要你全神贯注地倾听，还需要你实时对所讲内容进行理解和分析。接着，它还需要足够好的记忆力或笔记技巧，以便记住或写下你的问题，从而在随后的恰当时机提出。

取决于你身处日常交谈、会议还是演讲演示中，何时提问往往遵循不同的规则。在非正式对话中，你可以随时提问。在会议中，有时会议主持人会掌控提问的时机，他们或亲自提问，或邀请与会者分享观点。

在演讲演示中，讲者通常会告知听众他们希望何时接受提问——可以是随时，也可以仅在最后。如果讲者未说明其偏好，稳妥的做法通常是等到演示结束。这能让讲者有机会先发制人地解答他们预判听众会有的疑问，而不是被频繁打断。

如果你想到一个好问题，但讲者随后通过分享相关信息或回答他人的提问解答了该问题，那么就没有必要再提出来了。对于费尽心思构思好问题的人来说，这可能令人沮丧，因为这本是展现其实时分析能力的机会。然而，如果一个问题已经被解答，就无需再问一遍。

每当你身处群体环境中并有一个好问题，但该问题的答案仅与你个人相关时，通常更好的做法是等到演示结束后与讲者进行一对一交流。这是对同僚的基本礼貌，可避免浪费大家的时间去听与他们无关的解答。

有一种观点认为，演讲演示的真正价值在于它所激发的提问；如果一场演示未能引发高质量的问题，那它就称不上是一场出色的演示。然而，一场极其优秀的演示会预先研判并提前解答听众可能存在的疑问。这可以在演示过程中逐步完成，也可以通过在末尾添加幻灯片、准备好针对预判问题的答案来实现。

在某些情况下，无论问题多么出色，提问都不是个好主意。一种情况是当讲者明显紧张、不知所措或准备不足，无论他们多么努力，很可能都无法给出答案。因此，在提问时，应仔细观察演讲者在传达信息时所展现的自信程度。自信的讲者往往对提问做好了准备，而胆怯局促的讲者则不然。

对这种情况应审慎考量，因为一位哪怕面对简单问题都显得应付困难的胆怯讲者，其陈述的信息中可能依然存在关键缺失，需要予以补全以避免误导听众。这就造成了“何者对讲者最有利”与“何者对集体最有利”之间的冲突。在此类情况下，更好的做法可能是在演示结束后私下一对一提出你的问题，然后建议讲者向所有与会人员发送后续更正或澄清说明。

如果你发现自己被问到一个好问题却不知道答案，你只需说：“我目前不清楚，但我会去核实，并在……之前给您答复”，然后明确具体回复的时间——可以是今天结束前、明天、本周末或下周。关键在于承诺在特定时间内找到答案，并在该截止时间之前给出答复。

这足以令大多数通情达理的人满意，因为期望某人总能对任何问题立即给出完美答案是不合情理的。很多时候，问题越深刻，解答所需的时间可能就越长，因此要求给予一定时间实际上是在意料之中的。