Akzeptanz

Es ist wichtig, sich vor Augen zu führen, dass nicht jedes Verhalten, das wir als irritierend empfinden, zwangsläufig schlechtes Verhalten ist; oft handelt es sich lediglich um eine harmlose Eigenart der Persönlichkeit, die wir akzeptieren lernen müssen.

Akzeptanz ist nicht dasselbe wie Toleranz. Wenn wir jemanden tolerieren, dessen Verhalten uns stört, versuchen wir einen Weg der Koexistenz zu finden, während wir daran arbeiten, sein störendes Verhalten zu ändern. Wenn wir jemanden akzeptieren, stört er uns nicht mehr, da wir die universelle Wahrheit annehmen, dass jeder Mensch anders ist – und nur weil jemand anders ist, bedeutet das nicht, dass er sich ändern sollte.

Es gibt Milliarden von Menschen auf der Welt, und jeder geht seinen eigenen, einzigartigen Weg durchs Leben. Wenn wir jemandem begegnen, dessen Verhalten uns irritiert – dieses Verhalten aber letztlich harmlos ist –, sollten wir diese Person so annehmen, wie sie ist, sofern unser Ziel soziale Harmonie ist.

Vielleicht empfinden Sie zum Beispiel, dass jemand zu laut spricht, sich zu auffällig kleidet oder dass Ihnen der Geruch des mitgebrachten Mittagessens missfällt. Dieses Verhalten mag für Sie irritierend sein, macht es jedoch nicht zu einem schlechten Verhalten. Wir sollten nicht erwarten, dass sich Menschen ändern, nur weil man selbst die einzige Person ist, die Anstoß daran nimmt, wie sie handeln, sprechen, gehen, stehen, sitzen oder riechen.

Man muss nicht weit suchen, um Unterschiede zu finden, die man als störend empfindet. Vielleicht hört jemand Musik, die Ihnen nicht gefällt, mag Filme, die Sie schrecklich finden, oder Sie sind mit dessen Wahlentscheidung bei der letzten Wahl nicht einverstanden. In all diesen Fällen haben Menschen in einer freien Gesellschaft das uneingeschränkte Recht, so zu sein, wie sie möchten. Wenn Sie ein persönliches Problem mit deren Musik-, Film- oder Politikgeschmack haben, liegt es an Ihnen, sie zu akzeptieren – niemand sollte sich ändern müssen, nur damit Sie sich wohler fühlen.

Leider neigen alle Arbeitsumfelder dazu, etablierte soziale Normen auszubilden, ob wir uns dessen bewusst sind oder nicht. Wenn jemand Neues in unser Unternehmen eintritt, wird diese Person auch Teil unserer sozialen Gruppe, und wir neigen dazu, Konformität zu erwarten. Wenn wir glauben, dass sich jemand unseren sozialen Normen anpassen wird, bezeichnen wir ihn als „guten Fit“ – was letztlich nur bedeutet, dass wir erwarten, dass sich die Person so verhält, dass wir uns wohlfühlen.

Wenn wir sagen, jemand sei „kein guter Fit“, meinen wir damit, dass die Person nicht unseren sozialen Normen entspricht und Unbehagen bei uns auslösen würde, wenn sie unserer Gruppe beiträte. Menschen sträuben sich häufig dagegen, Personen in ihr soziales Umfeld aufzunehmen, von denen sie glauben, dass sie nicht „hineinpassen“, da sie befürchten, dass deren Andersartigkeit zu sozialer Disharmonie und Unruhe am Arbeitsplatz führen könnte.

Der Versuchung zu sagen: „Du solltest dich anpassen, weil wir in der Überzahl sind und du allein bist“, ist nur schwer zu widerstehen. Soziale Normen und Verhaltensstandards sind mühsam aufzubauen, und wenn sie erst einmal etabliert sind, entspricht es der menschlichen Natur, sie nicht mehr verändern zu wollen.

Das Problem dieser tribalistischen „Du musst zu uns passen“-Mentalität besteht darin, dass wir, um im globalen Wettbewerb zu bestehen, Teammitglieder auswählen sollten, die in ihrem Fachgebiet herausragend sind – ganz gleich, ob sie so sind wie wir oder nicht.

Dies ist einer von vielen Unterschieden zwischen einer sozialen Gruppe am Arbeitsplatz und einer solchen im Privatleben. Als Fach- und Führungskräfte sollten wir danach streben, mit den fähigsten Menschen zusammenzuarbeiten und uns darauf konzentrieren, ein eng zusammengeschweißtes Team zu formen, das durch gegenseitiges Vertrauen und gemeinsame Ziele verbunden ist – nicht durch einen gemeinsamen Geschmack bei Musik, Filmen, Essen oder politischen Ansichten.

Teams durchlaufen verschiedene Phasen der Teambildung. Zu Beginn wird es Unbehagen geben, da sich jeder an Eigenheiten gewöhnen muss, die als unangenehm empfunden werden. Doch erst wenn alle gelernt haben, die Unterschiede ihrer Teamkollegen zu akzeptieren und sich auf das auszurichten, was sie zur Erreichung eines gemeinsamen Ziels verbindet, anstatt auf persönliche Merkmale zu blicken, die trennen könnten – erst dann können wir zu einem wahrhaft professionellen Team werden, das imstande ist, Außergewöhnliches zu leisten.

Die Alternative bestünde darin, nur mit Menschen zusammenzuarbeiten, die man mag, und darauf zu hoffen, dass die fähigsten Kollegen genau so sind wie man selbst. Statistisch gesehen ist dies äußerst unwahrscheinlich; selbst wenn wir im Kreis unserer Bekannten herausragen, gibt es weltweit unzählige weitere herausragende Menschen, denen wir noch nie begegnet sind. Die wahre Stärke einer modernen Organisation entsteht dadurch, dass sie außergewöhnliche Talente aus unterschiedlichsten sozialen Gruppen zusammenbringt, die durch gemeinsame Ziele, gemeinsame Rückschläge und gemeinsame Erfolge zu einem echten Team hocheffektiver Profis heranwachsen.

Ein echtes Team besteht aus Menschen, die sich gegenseitig akzeptiert haben – ungeachtet ihrer Unterschiede. Statt sich auf persönliche Eigenheiten zu fixieren, konzentrieren sie sich auf die Mission und darauf, wie die Stärken jedes Einzelnen zum erfolgreichen Erreichen dieser Mission beitragen. Jeder von uns hat Schwächen, und wenn wir alleine arbeiten, können diese Schwächen verhindern, dass wir unser volles Potenzial ausschöpfen. Als Teil eines echten Teams gleichen die Stärken der Teammitglieder unsere Schwächen jedoch aus, sodass wir weit mehr erreichen können, als wir es alleine je vermöchten.

Akzeptanz erfordert, dass wir den Erfolg des Teams über unser persönliches Bedürfnis nach sozialer Bequemlichkeit stellen. Zu Beginn der Zusammenarbeit mit jemandem, der sich von einem unterscheidet, wird es unbequem sein: Man lernt gegenseitig die Eigenarten kennen, versteht, wie das Gegenüber tickt, welche Aspekte man schätzt, welche man ablehnt und wie man am besten kooperiert. Mit der Zeit geraten oberflächliche, triviale und unbedeutende Unterschiede in den Hintergrund und weichen gegenseitigem Vertrauen, geteiltem Respekt und gemeinsamen Zielen. Soziale Harmonie stellt sich dann wieder ein, weil jeder den anderen so akzeptiert, wie er ist.

Kommen neue Personen hinzu, wiederholt sich dieser Prozess – und genau so bleibt soziale Harmonie langfristig erhalten. Indem wir zulassen, dass sich soziale Normen phasenweise an neue und andersartige Persönlichkeiten anpassen, und geduldig abwarten, bis sich ein neues, harmonisches Miteinander einpendelt, können wir uns mit den bestmöglichen Menschen zur Erreichung unserer gemeinsamen Ziele umgeben – ganz gleich, ob sie ursprünglich als „guter Fit“ galten oder nicht.