Sources

Une source désigne tout document rédigé par un tiers qui a directement contribué à ce que vous avez écrit. Pour citer une source (du verbe citer), il vous suffit d'insérer vers la fin de votre document une section « Références » contenant la liste numérotée de vos sources.

Chaque source doit indiquer : le titre de l'ouvrage cité, le nom du ou des auteurs, la date de publication et, si possible, un lien vers la ressource. Tout au long de votre document, lorsque vous citez textuellement ou mentionnez un élément issu de l'une de vos sources, veillez à annoter la phrase ou le paragraphe d'un numéro correspondant à cette source précise dans votre section de références.

En cas de doute sur la nécessité de mentionner une source, le meilleur réflexe est toujours de la citer. Dans le cas contraire, vous vous exposez à des accusations de plagiat — or, peu de choses détruisent une réputation professionnelle aussi rapidement que le plagiat. Lorsque les autres s'aperçoivent que vous vous êtes approprié le travail d'autrui, votre sens de l'éthique, votre compétence et votre fiabilité sont immédiatement remis en cause.

Beaucoup pensent à tort que le plagiat se limite à un simple copier-coller du travail d'autrui dans le sien. Ce n'est pourtant qu'une forme de plagiat, qualifiée de « directe », qui s'avère relativement rare dans la rédaction d'affaires en raison de la facilité avec laquelle un copier-coller peut être démasqué. En revanche, le plagiat par « paraphrase » et le plagiat en « mosaïque » sont bien plus fréquents.

Le plagiat par paraphrase consiste à reprendre le texte d'un tiers en modifiant simplement quelques mots çà et là pour donner l'illusion d'un contenu original. Le plagiat en mosaïque consiste à extraire des tournures de phrases ou des fragments de plusieurs sources pour les disséminer dans l'ensemble de votre écrit.

Heureusement, dans le monde des affaires, citer des sources fiables ne présente aucun inconvénient : cela renforce la confiance accordée à votre travail, assoit et maintient votre crédibilité intellectuelle, et prouve votre attachement à une conduite éthique. Citer ses sources est ainsi le parfait antonyme du plagiat : au lieu de détruire votre réputation professionnelle, cela la consolide et la valorise.

La question est donc la suivante : comment déterminer si une source est crédible ?

D'une manière générale, tout article de recherche scientifique paru dans une grande revue à comité de lecture peut être considéré comme crédible. Ces revues comprennent notamment *The New England Journal of Medicine*, *Journal of the American Cancer Society* et *Proceedings of the National Academy of Sciences*, parmi de nombreuses autres spécialisées dans un domaine d'étude précis. Ces publications appliquent des critères d'exigence extrêmement stricts : les équipes de recherche doivent obligatoirement soumettre leurs articles à l'évaluation critique d'autres spécialistes du domaine, sous la supervision des directeurs de la revue, pour obtenir une approbation de publication.

Fait notable, les articles scientifiques répertorient eux-mêmes systématiquement toutes les sources utilisées dans le cadre de leurs recherches, le plus souvent avec un niveau de détail exhaustif. À titre d'exemple, l'article « Evolution of antibody immunity to SARS-CoV-2 », publié en janvier 2021 dans la prestigieuse revue scientifique *Nature*, comporte une bibliographie recensant 58 sources.

Malheureusement, dès que l'on quitte l'univers des grandes revues scientifiques à comité de lecture, déterminer la crédibilité d'une source devient nettement plus complexe.

Au strict minimum, une ressource crédible est rédigée par des spécialistes eux-mêmes crédibles. Cette condition écarte d'emblée l'ensemble des livres, articles et pages web qui n'expriment rien de plus que l'opinion non qualifiée d'une personne isolée — ce qui élimine la grande majorité du contenu disponible sur Internet.

C'est un écueil récurrent lorsque l'on recherche des sources sur Google : les premiers résultats peuvent mener à des pages qui ne reflètent que le point de vue d'un individu isolé, même si le site web paraît digne de confiance. Vérifiez systématiquement qui est l'auteur de la source que vous envisagez de citer et validez son expertise pour vous assurer de sa légitimité.

Même lorsqu'un auteur est reconnu, un article publié sur son site personnel présente bien moins de garanties que s'il est publié par une institution prestigieuse. Par exemple, si un juriste publie un avis juridique sur son site web personnel, il aura beaucoup moins de poids que si le même article paraissait dans la *Harvard Law Review*, car les lecteurs présument que le comité éditorial de cette dernière n'aurait jamais publié ce texte sans en avoir préalablement vérifié la rigueur.

Si se limiter à des auteurs crédibles publiés par des institutions prestigieuses permet d'écarter un grand nombre de mauvaises sources, la situation se complique dès lors que l'institution présente un parti pris idéologique. Ce problème se pose principalement sous l'angle du biais politique, mais tout parti pris peut altérer l'objectivité. En définitive, si vous citez une source provenant d'un auteur ou d'une institution associée à un biais marqué, votre propre travail héritera de ce même biais.

Le statut de Wikipédia constitue une source fréquente de confusion. La plupart des professionnels ne considèrent pas Wikipédia comme une source fiable, car le contenu de n'importe quelle page peut être modifié par n'importe quel internaute anonyme. Toutefois, les pages Wikipédia bien tenues contiennent généralement un grand nombre de sources dans leur section « Références » — bien que la qualité de chacune d'elles doive être vérifiée individuellement. En d'autres termes, Wikipédia ne doit pas être citée directement, mais sa section de références peut servir d'excellent point de départ pour identifier des sources crédibles.

Citer ses sources est une composante essentielle de la rédaction professionnelle : cela démontre votre crédibilité intellectuelle, votre rigueur déontologique et instaure une relation de confiance avec vos lecteurs. Négliger de le faire vous expose à des accusations de plagiat et peut anéantir rapidement votre réputation professionnelle.

Même face à des délais de livraison particulièrement serrés, dès lors que vous rédigez un document qui engage votre image professionnelle — ce qui est toujours le cas dans les affaires —, résistez à la tentation de copier-coller des éléments du travail d'autrui et prenez toujours le temps de répertorier vos sources.