Stress

Arbeitsstress ist ein unvermeidlicher Bestandteil des Berufslebens, doch nicht jede Art von Stress ist schädlich. Positiver Stress entsteht, wenn Sie hart arbeiten, um etwas zu erreichen, das Ihnen wichtig ist. Negativer Stress tritt hingegen meist dann auf, wenn Menschen überlastet sind, sich nicht wertgeschätzt fühlen oder Konflikte mit Kollegen haben. Wenn wir nicht in der Lage sind, das Maß an negativem Stress zu reduzieren, kann unsere Frustration dazu führen, dass wir einen Konflikt auslösen – selbst wenn dies gar nicht unsere Absicht ist.

Wenn wir uns erfüllt, wertgeschätzt und motiviert fühlen, führt unsere Arbeit zu positivem Stress. Wir fordern uns selbst heraus, um Bestleistungen zu erbringen, suchen proaktiv nach Problemen und deren Lösungen und setzen alles daran, Fristen einzuhalten. Am Ende eines anstrengenden Arbeitstages voller positivem Stress sind wir vielleicht erschöpft, freuen uns jedoch darauf, unsere Arbeit am nächsten Tag fortzusetzen.

Fühlen wir uns jedoch von den zugewiesenen Aufgaben überfordert, empfinden die Arbeit als unbefriedigend und die Fristen als unzumutbar, erzeugt dies negativen Stress. Wir neigen dann dazu, die Arbeit zu verweigern; alles, was wir tun, ist oft von minderer Qualität, und das Einhalten von Terminen geben wir nahezu auf. Am Ende eines harten, von negativem Stress geprägten Arbeitstages fühlen wir uns womöglich niedergeschlagen, frustriert und ängstlich – und allein der Gedanke daran, morgen wieder zur Arbeit zu müssen, widerstrebt uns zutiefst.

Kommt zu dem negativen, arbeitsbedingten Stress noch ein toxisches Arbeitsumfeld hinzu, kann die Belastung unerträglich werden. Toxische Arbeitsumgebungen entstehen meist dadurch, dass Menschen ihren Kollegen gegenüber respektlos auftreten und Formulierungen wählen, die statt diplomatisch eher passiv-aggressiv oder sogar offen feindselig sind.

In einem gesunden Arbeitsumfeld fragt beispielsweise jemand: „Gib mir kurz Bescheid, wenn du fertig bist“, während in einem toxischen Umfeld eher gesagt wird: „Ich fass es nicht, dass du immer noch nicht fertig bist.“ Statt „Wenn du Hilfe brauchst, sag einfach Bescheid, ich greife dir gern unter die Arme“, heißt es womöglich: „Du musst schon selbst zusehen, wie du deine Arbeit fertigstellst, dir hilft hier nämlich keiner.“ Und anstelle von „Wir haben gleich das Statusmeeting, kommst du?“ fällt eher der Satz: „Großartig, noch so ein völlig nutzloses Statusmeeting.“

Wie wir miteinander kommunizieren, hat einen derart tiefgreifenden Einfluss auf unser Wohlbefinden bei der Arbeit, dass wir größte Sorgfalt darauf verwenden sollten, stets durchsetzungsstark und konstruktiv aufzutreten: ehrlich und direkt auf den Punkt, zugleich aber so diplomatisch wie möglich. Dies erweist sich vor allem dann als extrem schwierig, wenn uns der negative Stress jegliche Motivation genommen hat, diplomatisch zu bleiben. Statt respektvoll zu kommunizieren, neigen wir dann dazu, Kollegen anzufahren, sarkastisch und unsensibel zu reagieren oder schon beim geringsten Anlass in die Verteidigung zu gehen und wütend zu werden.

Da negativer Stress unsere Bereitschaft zu diplomatischem Verhalten mindert und eine nicht-diplomatische Kommunikation ein toxisches Arbeitsumfeld begünstigt oder erst schafft, muss unser Ziel darin bestehen, den negativen Stress zu reduzieren. Dies umfasst zwei Dimensionen: die Verringerung externer Stressquellen und die Regulierung unserer eigenen Stressreaktion.

Auch wenn es manchmal schwerfällt, dies zu glauben: Die überwiegende Mehrheit der Organisationen wünscht sich für ihre Mitarbeiter ausschließlich positiven Stress und keinesfalls negativen. Der Grund dafür ist schlicht pragmatischer Natur: Positiver Stress führt zu höherer Produktivität, negativer Stress senkt sie. Verwirrung entsteht häufig deshalb, weil externe Stressfaktoren oft aus der Organisation selbst stammen. Dies verleitet zu dem Trugschluss: Wenn die Quelle des negativen Stresses die Organisation ist, dann muss diese ihn auch wollen. Doch das könnte kaum weiter von der Wahrheit entfernt sein.

Organisationen bestehen aus Menschen, und Menschen haben gute wie schlechte Tage. Zudem ist die Zukunft unvorhersehbar, was dazu führt, dass Unternehmen Entscheidungen nach bestem aktuellem Wissen treffen, die sich später jedoch negativ auf Mitarbeiter auswirken. Mit anderen Worten: Unternehmen machen Fehler und sind unvollkommen, weil Menschen Fehler machen und unvollkommen sind. Das führt zu Fehlentscheidungen wie Arbeitsüberlastung, Zuweisung falscher Aufgaben oder unrealistischen Zielvorgaben.

Da diese Unvollkommenheit eine natürliche Begleiterscheinung jeder Organisation ist, diese jedoch gleichzeitig positiven Stress fördern und negativen abbauen möchte, verfügen Sie über einen beträchtlichen Handlungsspielraum, um destruktiven Stress in produktiven umzuwandeln.

Fühlen Sie sich beispielsweise von der Arbeitsmenge überfordert, bitten Sie Kollegen um Unterstützung oder fordern Sie ein, dass Aufgaben umverteilt werden. Empfinden Sie eine Arbeit als monoton, vergewissern Sie sich, ob sie wirklich notwendig ist. Wenn ja, fragen Sie nach Schulungen für Tools und Methoden, die Ihnen helfen, diese Aufgaben effizienter zu erledigen. Halten Sie eine Frist für unrealistisch, erarbeiten Sie einen konkreten Vorschlag: Reduzieren Sie den Arbeitsumfang, fordern Sie zusätzliche Ressourcen an oder beantragen Sie eine Fristverlängerung.

Lassen sich nicht alle externen Quellen negativen Stresses beseitigen, können wir dennoch unsere Reaktion darauf steuern. Dazu müssen wir lediglich eine fundamentale Tatsache akzeptieren: Wir haben die volle Kontrolle darüber, wie wir auf Stress reagieren – selbst dann, wenn wir kaum oder gar keinen Einfluss auf dessen Auslöser haben.

Es gibt bewährte Techniken, um unsere Reaktion auf negativen Stress wirksam zu steuern:

Wir können tief und langsam atmen, um unser Nervensystem zu beruhigen.

Wir können stoisch handeln, indem wir mit Logik und Verstand trennen, was in unserer Macht liegt und was nicht – und lernen, uns über Dinge außerhalb unseres Einflusses keine Sorgen zu machen.

Wir können Situationen aus verschiedenen Blickwinkeln betrachten, um negative Umstände positiv umzudeuten (Reframing), indem wir das Glas bewusst als halb voll statt als halb leer ansehen.

Wir können die Art und Weise verändern, wie wir ein Ereignis vor uns selbst beschreiben – etwa indem wir ein „Ja, aber…“ durch ein „Immerhin…“ ersetzen.

Welchen Weg Sie auch wählen, um negativen Stress zu reduzieren – sei es durch die Verringerung äußerer Stressfaktoren, die Steuerung Ihrer eigenen Reaktionen oder eine Kombination aus beidem: Unser Ziel bleibt es, den Willen zu diplomatischer Kommunikation aufrechtzuerhalten. So verhindern wir ein toxisches Arbeitsumfeld und minimieren das Risiko von Konflikten am Arbeitsplatz nachhaltig.