チャート
データを視覚化するためにチャートを活用することで、聞き手はそのデータが意味する内容を迅速に理解・解釈できるようになり、詳細な情報の伝達が大幅に効率化されます。
チャートは通常、表計算ソフトウェアで作成された後、文書やプレゼンテーションに挿入されます。
例えば、Microsoft Excelに経費データの一覧がある場合、わずか数クリックでそれらの経費を視覚化する複数種類のチャートを生成できます。作成したチャートは、Microsoft Word文書やPowerPointプレゼンテーションに挿入したり、コピー＆ペーストしたりすることが可能です。
ビジネスの世界で最も一般的に使用されるチャートの種類は、円グラフ、棒グラフ、折れ線グラフです。
円グラフは比率（パーセンテージ）を示すために用いられ、各カテゴリーが円の扇形（スライス）に対応し、扇形の大きさが割合を示し、円全体で100%を表します。
棒グラフは異なるカテゴリー間のデータを表示するために用いられ、各カテゴリーは長方形の棒（バー）で表されます。縦棒グラフでは棒の高さが、横棒グラフでは棒の長さ（幅）が、そのカテゴリーに対応する値を示します。
折れ線グラフは時系列の傾向（トレンド）を視覚化するために用いられ、各データポイントが連続した線で結ばれます。通常、横軸は時間を表し、縦軸は値を表します。線を結ぶ傾きと方向は変化の速度を示し、線が急であるほどより大きな変化を表します。
円グラフは比率のみを表示するため、データの見せ方の選択肢はそれほど多くありません。一方、棒グラフや折れ線グラフを作成する場合は、表示するデータの種類やその表示方法において非常に高い柔軟性があります。
棒グラフや折れ線グラフを作成する前に、まず下部の水平方向（X軸）にどのデータを表示し、左側の垂直方向（Y軸）にどのデータを表示するかを決める必要があります。
時系列データを表示する場合、ビジネスチャートにおける慣例では、下部のX軸に時間を配置し、左から右へと時間が経過するようにします。そして、各時間区分で示される値は、左側のY軸に対応させます。
例えば、年間売上高を示す棒グラフの場合、水平のX軸には年間の各月に対応する12の区分を設け、左端の1月から右端の12月までのラベルを配置します。そして、各棒の高さが売上高に対応し、垂直のY軸には金額の単位ごとに目盛りが振られます。
棒グラフのサイズによっては、各棒の頂点に実際の金額を記載するのも有効です。例えば7月の売上が1,000万ドルだった場合、ラベルがないと聞き手は棒の高さをY軸の金額の目盛りに視線で合わせる必要がありますが、見やすく表示できるスペースがあるなら、7月の棒の上に「10M」（MはMillion＝百万）というラベルを追記した方が、聞き手にとって理解しやすくなります。原則として、Y軸に視線を合わせる手間を省くためのラベルを配置できる余白があるなら記載すべきです。ただし、チャート内の棒の数が増えるにつれて視覚的な煩雑さ（クラッター）が生じやすくなるため、煩雑にならない範囲にとどめることが肝要です。
棒グラフはX軸とY軸に任意の値を設定できますが、折れ線グラフは主に時系列の推移を示すために使用される傾向があるため、通常はX軸に時間区分を配置します。この使い方は非常に定着しているため、もし値の経時変化を棒グラフで表そうとするなら、棒グラフの上に折れ線グラフを重ねて表示するか、あるいは単に折れ線グラフへ切り替えることを推奨します。
折れ線グラフは、すべてのビジネスが把握すべき最も重要な3つの問い――「過去に何が起きたのか」「現在何が起きているのか」「将来何が起こり得るのか」――に同時に答えることができるため、ビジネス界で最も価値の高いチャート形式と言っても過言ではありません。
ビジネスにおける折れ線グラフの典型的なユースケースは売上の推移であり、Y軸に金額、X軸に時間を配置し、各時点を結ぶことで、左から右へと過去から現在に至るトレンドを描き出します。
ビジネスに関わる誰もが着目する共通パターンとして、下降トレンドを示す売上の折れ線グラフ（売上減少傾向の継続を示唆するため極めて悪い状況）や、上昇トレンドを示す売上の折れ線グラフ（増収傾向の継続を示唆するため極めて好ましい状況）があります。さらに不安を抱かせるのは不規則に乱高下する売上の折れ線グラフであり、今後の推移に関して有益な予測を立てることが極めて困難になります。
文書にチャートを掲載する際は、周囲の文脈の中で意図が伝わるよう、綿密に設計されたレイアウトに配置する必要があります。プレゼンテーションでチャートを用いる際は、1スライドにつき1チャートにとどめ、そのチャートの内容がスライドの主たる要点（テイクアウェイ）となるようにするのが、聞き手にとって最も親切です。
データのカテゴリーを伝える手段として、色のみに依存すべきかどうかは重要な検討事項です。一般的には、カテゴリー名とそれに対応する色を並べた「凡例」を用いて示されます。
例えば、円グラフでは各扇形がデータのカテゴリーに対応し、それぞれ固有の色が割り当てられます。色分けされた凡例だけでカテゴリーと色を対応させていると、色覚に多様性を持つ人々はチャートを十分に、あるいはまったく読み取ることができません。幸いなことに、その解決策は各扇形にカテゴリー名のラベルを直接付けることであり、これは円グラフを生成する際に選択可能な設定です。
色のみでカテゴリーを示す問題は、集合棒グラフ（カテゴリーごとに複数の棒がある棒グラフ）、積み上げ棒グラフ（1本の棒が複数の区分に分かれている棒グラフ）、複数系列の折れ線グラフ（複数の線がある折れ線グラフ）にも共通して見られます。原則として、できる限り色と併せて直接ラベルを用いることで、幅広いオーディエンスにとってアクセシブル（理解しやすい）なチャートにするよう努めてください。
チャートを活用してデータを視覚化する技術を習得することは、ビジネスコミュニケーションにおける極めて価値あるスキルです。チャート作成に少しの手間をかけるだけで、本来なら退屈な文書や無味乾燥なプレゼンテーションが、魅力的で引き込まれ、かつ有益な情報に富んだものへと変貌します。同時に、組織の将来の成否を左右する極めて重要な意思決定を聞き手が下せるよう後押しすることができるのです。