스토리

훌륭한 스토리만큼 흥미롭고 기억에 오래 남는 것도 드뭅니다.

어느 남자가 바에서 유혹에 넘어가 호텔 방으로 갔다가, 다음 날 아침 얼음이 가득 찬 욕조에서 깨어나 보니 양쪽 신장이 모두 적출되어 즉시 응급실로 가라는 쪽지가 남겨져 있었다는 괴담을 들어보신 적이 있습니까?

마을에 늑대가 나타났다고 계속 거짓 구조 요청을 보냈지만, 매번 달려온 마을 사람들은 속았음을 알게 되었고, 결국 진짜 늑대가 나타나 도움을 요청했을 때는 아무도 오지 않아 늑대에게 잡아먹히고 말았다는 양치기 소년의 이야기를 들어보셨습니까?

신장 도난 괴담은 바에서 만난 낯선 사람을 함부로 믿지 말라는 교훈을 주며, 양치기 소년 이야기는 거짓 경보를 울리지 말라는 교훈을 전합니다.

스토리는 적절한 흥미를 제공하면서 중요한 요점을 잊지 않도록 도와줍니다. 좋은 스토리는 기발하거나, 놀랍거나, 유쾌하거나, 오싹하거나, 생각할 거리를 던져주거나, 영감을 주거나, 동기를 부여할 수 있으며, 이 모든 것을 한꺼번에 담아낼 수도 있습니다. 청중의 뇌리에 깊이 박히는 메시지를 전달하고 싶다면, 청중의 주의를 사로잡아 유지하고 며칠, 몇 주, 몇 달, 혹은 평생 되새길 수 있는 중요한 통찰을 남기는 데 스토리만큼 효과적인 도구는 거의 없습니다.

안타깝게도 좋은 스토리를 쉽게 구상해 낼 수 있는 사람은 많지 않으며, 그런 능력을 지닌 이들은 대개 할리우드 시나리오 작가나 뉴욕타임스 베스트셀러 작가가 됩니다. 전문 각본가나 베스트셀러 작가가 아니라면 우리는 어떻게 해야 할까요?

흥미롭게도, 거의 모든 전문 스토리텔러는 스토리텔링 시 보편적으로 동일한 구조를 활용합니다. 이 구조는 워낙 널리 쓰여 고유한 이름까지 붙어 있습니다. 바로 '영웅의 여정(The Hero's Journey)'입니다. 이 기법은 <오즈의 마법사>의 도로시, <라이온 킹>의 심바, <터미네이터>의 사라 코너, <반지의 제왕>의 프로도, <에이리언>의 엘렌 리플리는 물론, <아이언맨>, <원더우먼>, <토르> 등 거의 모든 슈퍼히어로 기원 영화에서 찾아볼 수 있습니다.

'영웅의 여정'은 몇 가지 단계로 구성됩니다. 주인공은 평범한 일상을 보내는 세계에서 출발합니다. 그러다 모험을 떠날 기회를 마주하지만, 처음에는 이를 거부합니다. 이후 주인공을 설득하여 모험을 떠나도록 돕는 멘토를 만납니다. 모험을 진행하는 동안 적과 아군을 모두 만나며 수많은 시련과 고난을 겪습니다. 이어 가장 험난한 도전을 준비하고, 이를 극복해 낸 뒤 보상을 획득합니다. 그리고 귀환 길에 오르며 지대한 파급력을 지닌 최후의 가장 큰 시험에 직면하고, 이를 통해 내면의 변화를 겪습니다. 마침내 한층 더 성장한 모습으로 고향에 돌아오며 이야기는 만족스러운 결말을 맺습니다.

이 패턴을 염두에 두고 살펴보면 스토리텔링 전반에서 어디서나 이를 발견할 수 있습니다. 이는 스토리를 통해 커뮤니케이션 역량을 높이고자 할 때 언제든 연구하고 학습하여 적용할 수 있는 검증된 공식입니다.

직원의 승진을 공식적으로 축하하는 연설을 해야 한다고 가정해 보겠습니다. 전형적인 기업식 축사는 대략 다음과 같이 진행될 것입니다. "케이시 스미스 님이 북동부 지역 영업 총괄 디렉터로 승진했음을 발표합니다. 박수로 케이시 님의 승진을 축하해 주시기 바라며, 새로운 직책에서도 큰 성과를 거두기를 기원합니다."

청중은 자리에서 일어나 박수를 치고 다시 앉으며, 이내 케이시의 승진에는 관심을 두지 않습니다. 케이시는 겨우 몇 마디 언급되는 데 그쳐 자신의 승진이 별 가치가 없는 것처럼 느끼고, 동료들은 고작 진부한 덕담 몇 마디 듣자고 그토록 승진을 위해 애쓸 가치가 있는지 의문을 품게 됩니다.

이제 '영웅의 여정' 공식을 케이시의 승진 연설에 적용하여 어떻게 개선할 수 있는지 살펴보겠습니다.

"2년 전, 저희 영업팀의 한 젊은 팀원이 저를 찾아와 현재 업무가 정체된 느낌이며 새로운 도전을 원한다고 말했습니다. 저는 '마침 인터내셔널 뱅크 코퍼레이션(IBC)이 불만을 품고 계약 해지를 고려 중이라, 이 계약을 맡아줄 사람이 필요하다'고 답했습니다. 이 담당자는 IBC처럼 거대하고 중요한 고객을 맡는 것이 부담스럽다며 망설였지만, 저는 혼자 감당하기 버거운 일인지 결정하기 전에 선임 어카운트 매니저들과 먼저 상의해 볼 것을 권했습니다. 그 대화에서 어떤 이야기가 오갔는지는 몰라도, 이 직원은 다시금 열정을 불태우며 고객의 마음을 되돌리는 도전에 뛰어들겠다고 결심했습니다. 그 후 2년 동안, 그는 IBC와 수없이 미팅을 거듭하며 반대파를 설득하고 신뢰를 공고히 다져나갔습니다. 마침내 IBC 이사회 앞에서 프리젠테이션을 진행할 기회를 얻었으나, 결코 만만한 자리가 아니었습니다. 화장실 갈 틈도 없이 3시간 연속으로 자사와 제품군에 대한 날카로운 질문 공세를 홀로 받아내야 했습니다. 미팅이 성공적이었는지 가늠하기조차 어려웠지만, IBC의 CEO가 1:1 면담을 요청해 왔고, 몇 시간에 걸친 협상 끝에 우리는 당초 예상했던 수준의 5배에 달하는 규모로 재계약을 성사시켰습니다. 이제 그 뛰어난 성과를 기리며 케이시 스미스 님을 북동부 지역 영업 총괄 디렉터로 임명하게 된 것을 진심으로 기쁘게 생각합니다. 케이시 디렉터는 다음 달 뉴욕 지사로 이동하여 IBC를 비롯한 해당 지역의 핵심 고객들을 총괄하게 될 것입니다. 큰 박수로 축하해 주시기 바랍니다."

어느 버전이 더 인상적입니까? 케이시로 하여금 자신의 노력을 진정으로 인정받았다고 느끼게 한 버전은 어느 쪽입니까? 다른 구성원들에게 더 강한 동기를 부여한 쪽은 어디입니까? '영웅의 여정'에 기반한 연설이 분량은 더 길었지만, 훨씬 더 의미 있고 기억에 남으며 미래의 영업 리더들에게 깊은 영감을 불어넣습니다. 이것이 바로 스토리의 힘입니다. 가장 평범하고 쉬이 잊힐 일상적인 정보조차 마법처럼 잊을 수 없는 특별한 메시지로 전달할 수 있습니다.