Tipografía
La tipografía puede entenderse como el uso de familias tipográficas y fuentes para hacer que nuestros documentos y presentaciones resulten más atractivos. El uso eficaz de la tipografía exige equilibrar el objetivo de mejorar la estética con las metas prácticas de legibilidad y profesionalismo.
Una familia tipográfica (typeface) es un conjunto definido de caracteres que comparten un estilo común, como Times New Roman o Arial. Una fuente (font) es una variante específica de una familia tipográfica, como Times New Roman Bold o Arial Italic.
Las familias tipográficas pueden dividirse en dos grandes categorías: Serif y Sans-Serif. Una serifa es el remate decorativo en los trazos de los caracteres de una tipografía; las familias que carecen de estos remates se denominan sans-serif, es decir, sin serifa.
Por ejemplo, Times New Roman y Garamond son familias con serifa, mientras que Helvetica y Arial son sans-serif. Una forma de distinguirlas es observar la letra I mayúscula: en las tipografías con serifa presenta pequeños remates en los extremos superior e inferior, mientras que en una sans-serif luce como una línea vertical recta. En la mayoría de los procesadores de texto, al seleccionar estas familias tipográficas se puede elegir entre fuente normal, negrita, cursiva o negrita cursiva.
La función primordial de una fuente es permitir la lectura del texto; si el tamaño es demasiado reducido, resultará imposible leerlo. El tamaño de fuente suele especificarse en puntos o píxeles. Por lo general, los tamaños inferiores a 10 puntos o 16 píxeles se consideran demasiado pequeños para garantizar la legibilidad ante una audiencia amplia; por ello, conviene mantener el tamaño en 10 puntos o 16 píxeles como mínimo.
Cada sistema operativo cuenta con fuentes preinstaladas, pero las fuentes instaladas en un sistema pueden no estar presentes en otro. En otras palabras, las fuentes preinstaladas en Windows no son las mismas que vienen en una Mac, aunque existen algunas fuentes comunes entre ambos.
Por ejemplo, tanto en equipos Windows como Mac —así como en la mayoría de los demás dispositivos— puede tener la certeza de encontrar Times New Roman, una de las familias con serifa más utilizadas, y Arial, una de las sans-serif más difundidas. Al saber que estas fuentes están universalmente instaladas en prácticamente cualquier dispositivo, usted tiene la seguridad de que su documento mantendrá la misma apariencia visual independientemente de dónde se abra.
Sin embargo, si utiliza una fuente distinta de Times New Roman o Arial y el destinatario no la tiene instalada, el sistema podría sustituirla por una fuente predeterminada. Esto alterará la apariencia del documento y, en ciertos casos, resultará bastante menos atractivo de lo previsto.
Por ejemplo, si crea un documento de Word en Mac con la tipografía Helvetica Neue y alguien lo abre en una PC con Windows, verá Times New Roman en su lugar, ya que Helvetica Neue solo está disponible en Mac.
Afortunadamente, el formato de documento Adobe PDF resuelve este inconveniente: incrusta las fuentes en el archivo para que no dependan de las instalaciones locales del dispositivo receptor. Esto garantiza que el documento mantenga idéntica apariencia sin importar en qué equipo se visualice o en qué impresora se imprima.
La desventaja del formato PDF radica en que no está concebido para edición, aunque puede modificarse mediante Adobe Acrobat. Por lo general, los PDF se reservan para la publicación y distribución final; si requiere que otros editen el documento, no debe enviarlo en PDF. No obstante, si busca preservar la tipografía elegida y evitar alteraciones en el contenido, el formato PDF ofrece la ventaja de permitir el uso de cualquier fuente.
La pregunta entonces es: ¿qué fuentes debemos elegir?
Existe una inmensa variedad disponible, ya que los diseñadores crean y publican constantemente nuevas familias tipográficas. Las fuentes instaladas en su equipo representan solo una fracción de las existentes. Si desea explorar opciones adicionales, dos plataformas sumamente útiles son fonts.google.com y fonts.adobe.com.
Para acotar las opciones en entornos profesionales, evite las familias tipográficas sumamente estilizadas —como las que imitan la escritura a mano— y opte por alternativas más sobrias y funcionales. Aun así, dispondrá de una amplia gama de opciones, diferenciadas a menudo por matices sutiles.
Al aplicar fuentes en un documento, el principio clave consiste en generar contraste entre los bloques de texto que cumplen distintas funciones, tales como el título, los encabezados y el cuerpo del texto.
Por ejemplo, si redacta un documento en Microsoft Word para Windows —donde la fuente predeterminada es Calibri— y define el título en Calibri normal de 11 puntos, los encabezados en Calibri normal de 11 puntos y el cuerpo de texto en Calibri normal de 11 puntos, la tipografía carecerá de contraste. En consecuencia, el documento lucirá plano y dificultará la lectura, al no existir señales visuales que indiquen el inicio de nuevas secciones.
Para aportar contraste, podría definir el título en Calibri negrita de 48 puntos, los encabezados principales en Calibri negrita de 28 puntos, los secundarios en Calibri normal de 20 puntos y el cuerpo de texto en Calibri normal de 11 puntos. Para lograr un contraste aún más marcado, es posible combinar tres familias tipográficas distintas: una para el título, otra para los encabezados y otra para el cuerpo de texto; no obstante, deben seleccionarse estilos que se complementen armónicamente.
Determinar qué familias tipográficas combinan adecuadamente constituye una destreza técnica que suele adquirirse mediante la formación en diseño gráfico. Si no dispone de dicha experiencia, lo más recomendable es ceñirse a las configuraciones predeterminadas para títulos, encabezados y cuerpo de texto que ofrece su procesador de documentos. Asimismo, puede recurrir a las plantillas de diseño integradas, las cuales aplican combinaciones tipográficas armónicas de forma automática.
Más allá de seleccionar la fuente y el tamaño, es posible generar contraste gestionando el espacio en blanco. Esto se logra ajustando el interlineado (leading), así como la separación entre caracteres (kerning). Al incrementar el espacio en blanco entre caracteres y líneas se obtienen transformaciones significativas, pasando de un diseño denso y sobrecargado a uno limpio y despejado.
Cualquiera sea el criterio tipográfico adoptado, recuerde siempre que el propósito es elevar la estética sin comprometer la practicidad. Con independencia de las fuentes seleccionadas y su modo de aplicación, los documentos y presentaciones deben conservar siempre una lectura fluida y una presencia corporativa rigurosa. Si en algún momento percibe un exceso estilístico y el documento parece más una pieza de arte abstracto que una comunicación ejecutiva, lo más prudente es revertir las elecciones tipográficas y volver a la configuración predeterminada de su editor.