색상

문서와 프레젠테이션에서 색상을 올바르게 사용하면 완성도를 높이고 한층 더 전문적인 인상을 줄 수 있지만, 잘못 사용하면 정반대의 결과를 낳을 수 있습니다.

스마트폰, 태블릿, 컴퓨터 모니터의 디스플레이는 약 1,600만 가지 색상을 표현할 수 있습니다. 대부분의 사람이 구분할 수 있는 색상은 약 100만 가지에 불과하지만, 그럼에도 잘못된 선택을 내릴 여지는 여전히 매우 많습니다. 특히 어떤 색상들이 서로 잘 어울리는지 결정할 때는 더욱 그렇습니다.

색상을 선택할 때 기억해야 할 가장 중요한 원칙은 직접 색을 고르지 말고, 미리 제작된 색상 팔레트를 사용하는 것입니다. 색상 팔레트는 서로 조화를 이루도록 엄선된 색상의 집합이며, 대개 5가지 색상으로 구성됩니다.

이 5가지 색상을 선정하는 방식은 색채 이론에 기반을 둡니다. 1차색, 2차색, 3차색, 색상(hue), 채도(saturation), 명도(brightness), 틴트(tints), 셰이드(shades)와 같은 용어가 바로 여기서 비롯되었습니다. 색채 이론은 수천 년 전으로 거슬러 올라가는 독립된 학문 분야이자 정규 미술 교육의 한 축입니다. 정규 미술 교육을 받지 않았다면, 조화가 이미 검증된 색상 팔레트만을 활용하는 것이 바람직합니다.

온라인에서 "color palettes"(스펠링: P-A-L-E-T-T-E-S)를 간단히 검색하기만 해도 선택할 수 있는 색상 팔레트가 무수히 쏟아져 나옵니다. 하지만 가장 먼저 확인해야 할 대상은 사내 마케팅 부서입니다. 마케팅 부서에는 보통 브랜드 가이드라인의 일환으로 정의된 하나 이상의 색상 팔레트가 마련되어 있습니다. 운이 좋다면 마케팅 부서에서 기업 공식 색상이 이미 지정된 문서 및 프레젠테이션 템플릿을 구비해 두었을 수도 있습니다. 요컨대 회사에서 이미 정의해 둔 문서 및 프레젠테이션 색상 팔레트가 있다면, 반드시 그 팔레트를 사용해야 합니다.

회사에 지정된 색상 팔레트가 없다면, 비즈니스 환경에서는 파란색 계열이 보편적으로 선호된다는 점을 기억하는 것이 그다음으로 중요합니다. 문제는 선택할 수 있는 파란색이 너무나 많다는 점입니다. 특정한 푸른 빛깔을 의미하는 색상(hue), 그 파란색의 강렬함을 뜻하는 채도(saturation), 밝고 어두운 정도를 나타내는 명도(brightness)가 저마다 조금씩 다릅니다.

다행히 컬러 피커(색상 추출기)를 활용하면 사용할 파란색의 범위를 좁힐 수 있습니다. 컬러 피커는 화면의 특정 픽셀 색상을 추출해 주는 애플리케이션으로, 해당 색상 값을 일반적으로 RGB 값과 Hex(16진수) 값으로 동시에 표시합니다.

RGB 색상 값은 빨간색, 초록색, 파란색을 0부터 255까지의 숫자로 나타냅니다. 예를 들어 RGB에서 가장 순수한 빨간색은 255, 0, 0으로 표현되며, 가장 순수한 파란색은 0, 0, 255로 표현됩니다.

Hex 색상 값은 빨간색, 초록색, 파란색을 각각 한 쌍의 16진수로 나타냅니다. 16진수는 0부터 9까지 센 후 A부터 F까지 총 16개의 문자를 사용하며, "hexa(6)"와 "decimal(10)"이라는 명칭도 여기서 유래했습니다. 예를 들어 Hex 체계에서 가장 순수한 빨간색은 FF0000이고, 가장 순수한 파란색은 0000FF입니다.

모든 RGB 디스플레이의 각 픽셀은 RGB 값이나 Hex 값으로 표현할 수 있는 단일 색상이며, 컬러 피커를 사용할 때 추출하고자 하는 값이 바로 이 값입니다.

컬러 피커를 설치했다면 비즈니스에 어울리는 세련된 파란색을 찾아 나설 수 있습니다. 한 가지 접근법은 특히 매력적인 파란색이 쓰인 비즈니스 문서를 찾아낸 뒤, 컬러 피커로 해당 파란색의 RGB 또는 Hex 값을 확인하는 것입니다. 표기가 더 간결하기 때문에 대개 Hex 값을 사용하는 편이며, 관례상 Hex 값 앞에는 해시 기호(#)가 붙습니다.

파란색의 Hex 값을 확인했다면, 이를 색상 팔레트 생성기 앱에 입력합니다. 그러면 앱이 선택한 파란색을 바탕으로 조화로운 색상 팔레트를 자동으로 생성해 줍니다. 이제 가장 마음에 드는 팔레트를 고르기만 하면 되지만, 한 가지 규칙을 추가로 지켜야 합니다. 채도가 높고 밝은 초록색과 빨간색이 포함된 색상 팔레트는 피해야 합니다. 비즈니스 환경에서는 채도가 높은 밝은 초록색이 긍정적 신호(양호함)를, 채도가 높은 밝은 빨간색이 부정적 신호(위험함)를 나타내는 데 쓰이기 때문입니다.

예를 들어 매출 성장을 나타내는 꺾은선 그래프가 있다면, 우상향하는 선은 마땅히 채도가 높고 밝은 초록색일 것으로 기대됩니다. 반대로 긍정적인 매출 성장을 우상향하는 밝고 선명한 빨간색 선으로 표시한다면 사람들은 혼란에 빠질 것입니다. 빨간색은 부정적인 의미를 띠는 반면, 매출 성장은 긍정적인 성과이기 때문입니다.

종합하자면, 비즈니스 문서나 프레젠테이션의 색상은 일반적으로 파란색 기반의 색상 팔레트를 채택하되 채도가 높고 밝은 빨간색과 초록색은 피해야 합니다. 그래야 표, 차트, 다이어그램에서 성과가 원활한 영역과 부진한 영역을 명시할 때 밝고 선명한 빨간색과 초록색을 효과적으로 활용할 수 있습니다.

초록색과 빨간색 같은 색상으로 성과의 양호 여부와 같은 핵심 정보를 전달할 때는 접근성을 반드시 고려해야 합니다. 색상을 구분하는 데 어려움을 겪거나 전혀 식별하지 못하는 사람들도 있기 때문입니다. 모든 사람이 문서와 프레젠테이션을 명확히 이해할 수 있도록 하려면, 결코 색상에만 의존하여 정보를 전달해서는 안 됩니다.

앞서 언급한 매출 성장 그래프 예시에서는 초록색을 구별하지 못하더라도 선이 우상향하고 있음을 육안으로 확인할 수 있으므로 색상을 사용해도 무방했습니다. 반면 날짜가 나열된 표에서 매출 성장이 발생한 날은 초록색으로, 감소한 날은 빨간색으로 표시한 경우를 생각해 보십시오. 이 경우 색 구분이 어려운 사람들은 어느 달이 양호했고 어느 달이 부진했는지 알아볼 수 없습니다. 한 가지 해결책은 각 날짜 옆에 화살표 아이콘을 추가하여, 긍정적인 성장은 위쪽 초록색 화살표로, 부정적인 성장은 아래쪽 빨간색 화살표로 나타내는 것입니다. 이렇게 하면 색상을 구별하지 못하더라도 화살표 방향을 통해 정보를 파악할 수 있습니다.

마지막으로 명심할 점은 텍스트의 경우 본문과 배경 사이의 명도 대비가 충분히 확보되어야 한다는 것입니다. 가장 안전한 선택은 흰색 배경에 검은색 글자를 유지하는 것이지만, 다른 글자색과 배경색을 적용하더라도 글자가 여전히 선명하고 읽기 쉬운지 반드시 확인해야 합니다.

문서 내에서 팔레트를 실제로 적용할 때는, 미리 제작된 문서나 프레젠테이션 템플릿을 선택한 뒤 템플릿 내의 색상을 팔레트의 색상으로 교체하는 방식이 가장 효과적입니다. 색채 이론 외에도 그래픽 디자인이라는 또 다른 독립된 시각 예술 분야가 존재합니다. 수고를 덜면서도 완성도 높은 전문적인 문서나 프레젠테이션을 제작할 가능성을 극대화하려면, 까다로운 그래픽 디자인 작업이 이미 완료되어 있는 템플릿을 활용하는 것이 상책입니다.

시각적 커뮤니케이션에서 색상을 다루는 것은 완전히 숙달하기까지 상당한 시간과 노력이 필요한 방대한 주제입니다. 확신이 서지 않을 때는 흑백이나 회색조 문서를 고수해도 괜찮다는 점을 기억하십시오. 색상을 잘못 사용하여 역효과를 내는 것보다는 색상 사용 자체를 절제하는 편이 훨씬 나은 경우가 많습니다.