Couleur

Utiliser la couleur de manière appropriée dans vos documents et présentations permet de leur conférer un aspect plus soigné et professionnel ; à l'inverse, un mauvais usage produit exactement l'effet opposé.

Les écrans de nos téléphones, tablettes et ordinateurs sont capables d'afficher 16 millions de couleurs. Même si la plupart des individus ne peuvent en distinguer qu'environ un million, cela représente tout de même de nombreuses occasions de faire de mauvais choix, en particulier lorsqu'il s'agit d'harmoniser les couleurs entre elles.

La règle fondamentale à retenir lors de la sélection des couleurs consiste à ne pas les choisir vous-même, mais à recourir plutôt à une palette prédéfinie. Une palette de couleurs est un ensemble de teintes sélectionnées pour s'harmoniser parfaitement, la plupart d'entre elles étant composées de cinq couleurs.

La sélection de ces cinq couleurs repose sur la théorie des couleurs, d'où proviennent des notions telles que les couleurs primaires, secondaires et tertiaires, la teinte, la saturation, la luminosité, les nuances et les tons. La théorie des couleurs constitue un champ d'étude à part entière vieux de plusieurs millénaires, intégré à toute formation artistique académique. Faute d'une telle formation, il est vivement conseillé d'utiliser exclusivement des palettes dont l'harmonie est déjà éprouvée.

Une recherche rapide en ligne pour « palettes de couleurs » — palettes orthographié P-A-L-E-T-T-E-S — offrira un choix pléthorique. Toutefois, votre premier réflexe doit être de consulter votre service marketing, qui dispose très probablement d'une ou plusieurs palettes définies dans sa charte graphique. Avec un peu de chance, ce dernier mettra même à votre disposition des modèles de documents et de présentations intégrant déjà la palette officielle de l'entreprise. En somme, si votre organisation a déjà défini une palette pour les documents et les présentations, c'est celle-ci que vous devez impérativement employer.

Si votre entreprise n'impose aucune palette, la seconde règle essentielle à retenir est que le bleu est largement plébiscité dans le monde des affaires. La difficulté réside dans le fait qu'il existe une grande variété de bleus, chacun présentant de légères variations de teinte (la nuance spécifique de bleu), de saturation (l'intensité de ce bleu) et de luminosité (le niveau de clarté ou d'obscurité de ce bleu).

Heureusement, il est possible de cibler précisément les bleus souhaités grâce à un sélecteur de couleur (pipette). Il s'agit d'un outil qui indique la couleur exacte d'un pixel donné à l'écran, valeur généralement exprimée sous forme RVB (RGB) et hexadécimale (Hex).

Les valeurs de couleur RVB représentent le rouge, le vert et le bleu sur une échelle de 0 à 255. Par exemple, en RVB, le rouge le plus pur est représenté par 255, 0, 0 ; tandis que le bleu le plus profond correspond à 0, 0, 255.

Les valeurs hexadécimales (Hex) représentent le rouge, le vert et le bleu à l'aide de paires de caractères hexadécimaux allant de 0 à 9 puis de A à F, soit 16 caractères au total — d'où le terme « hexa » (signifiant 6) et « décimal » (signifiant 10). Par exemple, en Hex, le rouge le plus vif s'écrit FF0000, tandis que le bleu le plus pur est 0000FF.

Chaque pixel sur un écran RVB affiche une couleur unique pouvant être représentée par une valeur RVB ou hexadécimale, et c'est précisément cette valeur que nous cherchons à capturer avec un sélecteur de couleur.

Une fois ce sélecteur installé, vous pouvez partir en quête de teintes de bleu élégantes et adaptées au monde professionnel. Une méthode consiste à repérer un document d'entreprise arborant un bleu particulièrement réussi, puis à utiliser le sélecteur pour en extraire la valeur RVB ou Hex. Remarquez que la valeur Hex est généralement privilégiée en raison de sa concision, traditionnellement précédée d'un symbole dièse (#).

Une fois la valeur hexadécimale obtenue, vous pouvez la saisir dans une application de génération de palettes, qui créera automatiquement des combinaisons harmonieuses à partir de votre bleu. Il ne vous restera plus qu'à retenir celle qui vous convient le mieux, en respectant une règle supplémentaire : évitez les palettes comprenant des verts et des rouges vifs et saturés. En effet, dans le monde des affaires, le vert vif et saturé sert à signaler un résultat positif, tandis que le rouge vif et saturé indique un problème ou une contre-performance.

Par exemple, sur un graphique linéaire illustrant une croissance des ventes, on s'attend naturellement à une courbe ascendante d'un vert vif et saturé. Si, à l'inverse, cette croissance positive était représentée par une courbe ascendante rouge vif et saturée, cela sèmerait la confusion : le rouge évoque un résultat négatif, alors qu'une hausse des ventes est positive.

En résumé, les documents ou présentations d'entreprise doivent généralement s'appuyer sur une palette articulée autour du bleu, exempte de rouges et de verts vifs et saturés, afin que ces deux couleurs restent réservées aux tableaux, graphiques et diagrammes pour signaler ce qui fonctionne bien ou ce qui pose problème.

Dans la mesure où des couleurs comme le vert et le rouge véhiculent des informations critiques (succès ou échec), il convient de prendre en compte l'accessibilité : certaines personnes éprouvent des difficultés, voire une impossibilité totale, à distinguer certaines couleurs. Pour garantir que vos supports soient accessibles à tous, ne transmettez jamais une information par la seule utilisation de la couleur.

Dans notre exemple précédent illustrant la croissance des ventes, l'usage de la couleur ne posait pas de problème : même sans distinguer le vert, l'orientation ascendante de la courbe demeurait explicite. Imaginez plutôt un tableau récapitulant des dates, où celles associées à une hausse des ventes figureraient en vert et celles en baisse en rouge. Dans ce cas, une personne ayant du mal à percevoir les couleurs ne saurait déterminer quels mois ont été performants et lesquels ont été déficitaires. Une solution consiste à associer une icône de flèche à chaque date : une flèche verte vers le haut pour une croissance positive et une flèche rouge vers le bas pour une baisse. Ainsi, même sans percevoir les couleurs, le sens des flèches reste parfaitement lisible.

Enfin, gardez à l'esprit que le texte doit présenter un contraste élevé avec son arrière-plan. L'option la plus sûre reste le texte noir sur fond blanc. Si vous optez pour d'autres combinaisons de couleurs, veillez à ce que le texte demeure net et parfaitement lisible.

Quant à l'application concrète de votre palette dans vos documents, le choix le plus judicieux consiste à utiliser un modèle de document ou de présentation existant, puis à y remplacer les couleurs par celles de votre palette. En plus de la théorie des couleurs, la conception graphique constitue elle aussi un domaine d'expertise à part entière. Pour vous simplifier la tâche et optimiser la qualité professionnelle de votre livrable, privilégiez des modèles préconçus où ce travail complexe a déjà été réalisé par des spécialistes.

L'usage de la couleur en communication visuelle est un sujet vaste dont la maîtrise exige beaucoup de temps et de pratique. En cas de doute, souvenez-vous qu'il est parfaitement acceptable de s'en tenir à un document en noir et blanc ou en niveaux de gris : il est souvent préférable de s'abstenir d'utiliser la couleur plutôt que de risquer de l'employer à mauvais escient.