Wut

Wenn jemand extrem wütend ist, neigt er dazu zu schreien, zu toben und laut zu werden, während er drohende Gesten gegenüber der Person oder Sache macht, die Ursprung seiner Frustration ist. Da dies jedoch kein sozial akzeptiertes Verhalten ist – insbesondere im Arbeitsumfeld –, versuchen die meisten Menschen nach Kräften, ihre Wut zu verbergen; je nach Grad der Erregung kann dies jedoch zunehmend schwerfallen.

Wut am Arbeitsplatz lässt sich relativ leicht erkennen, wenn man an ein wildes Tier denkt, das kurz davor steht, seine Beute anzugreifen. Vor einem Angriff bereitet das limbische System unseres Gehirns den Körper automatisch auf den Kampf vor – eine Reaktion, die unweigerlich über unsere Körpersprache nach außen dringt, ganz gleich, wie sehr wir uns bemühen.

Bei Wut schüttet unser Gehirn Adrenalin aus, um uns auf Aktion vorzubereiten; dies führt zu schwererer Atmung und mitunter Schweißausbrüchen. Um mehr Sauerstoff aufzunehmen, blähen sich die Nasenflügel auf. Unsere Füße positionieren sich unter dem Körper, als wären wir bereit, auf den Auslöser unserer Wut zuzuspringen. Wir machen uns größer und beanspruchen mehr Raum, indem wir Brust, Arme und Beine ausbreiten. Wir zeigen die Zähne, wie ein Tier, das kurz vor dem Zubeißen steht. Wir verengen die Augen und fixieren unser Ziel mit starrem Blick, wie ein Tiger, der seine Beute anpirscht.

Jemanden ununterbrochen zu fixieren, ist ein aggressives nonverbales Signal. Deshalb wird das Anstarren von Fremden in den meisten Kulturen der Welt höchstens für wenige Sekunden toleriert. Wenn Sie dieses Phänomen testen möchten, fixieren Sie bei Ihrer nächsten Begegnung mit einer unbekannten Person deren Augen und wenden Sie den Blick nicht mehr ab – ganz gleich, was sie tut. Höchstwahrscheinlich wird die Person nach wenigen Minuten die Polizei rufen.

Beachten Sie, dass es beim Thema Blickkontakt und Aufmerksamkeit gelegentlich zu Missverständnissen kommt. Jemanden anzusehen – statt auf das Smartphone zu blicken – ist ein wesentliches Signal dafür, dass man aufmerksam ist. Ein starrer, fixierender Blick jedoch, wie ihn manche in einem Bewerbungsgespräch einsetzen, um Aufmerksamkeit zu demonstrieren, wirkt verunsichernd und nervös machend. Den Blickkontakt kurz zu unterbrechen, etwa während man über die Antwort auf eine Frage nachdenkt, baut diese Spannung ab. Hier die richtige Balance zu finden ist anspruchsvoll; machen Sie sich jedoch bewusst: Je mehr Sie jemanden ansehen wie ein Raubtier seine Beute, desto unwohler wird sich die Person fühlen. Schauen Sie sie hingegen gar nicht an, wird sie annehmen, Sie seien desinteressiert und unaufmerksam.

Ein weiteres nonverbales Zeichen für Wut und Aggression ist das Deuten mit dem Zeigefinger auf eine Person. Diese Geste wird universell in praktisch jeder Kultur und Gesellschaft abgelehnt und sollte unter keinen Umständen verwendet werden. Es scheint evolutionsbiologisch im Menschen verankert zu sein, diese Geste als Bedrohung zu empfinden, denn sie signalisiert: „Du bist schuld“, „Dich knöpfe ich mir vor“ oder „Über diesen Menschen sollten wir uns lustig machen“.

Die instinktive Wirkung des Fingerzeigens ist so gravierend, dass Politikern beigebracht wird, insbesondere bei Reden niemals mit dem Zeigefinger auf andere zu deuten. Stattdessen nutzen sie alternative Gesten, wie das Zeigen mit dem Daumen bei geschlossener Faust oder das Gestikulieren mit offener Hand.

Interessanterweise ändert sich die Wirkung einer offenen Handgeste gegenüber einer Person drastisch je nach Haltung der Hand: Handfläche nach unten, Handfläche seitlich und Handfläche nach oben senden jeweils grundlegend unterschiedliche nonverbale Botschaften.

Probieren Sie vor dem Spiegel aus, mit offener Hand zu gestikulieren, während Sie denselben Satz wiederholen – etwa: „Wir müssen jetzt handeln“. Halten Sie Ihre Hand in verschiedenen Winkeln und sprechen Sie den Satz jedes Mal mit derselben Intonation und Kadenz. Sie werden feststellen: Zeigt die Handfläche nach unten, wirkt es beruhigend; zeigt sie nach oben, wirkt es flehend; steht die Handfläche vertikal, strahlt die Geste Entschlossenheit aus.

Sollten Sie sich jemals in einem Meeting befinden und jemand fixiert Sie mit starrem Blick, atmet schwer, hat geblähte Nasenflügel, entblößt die Zähne, beugt sich im Stuhl nach vorn, als wolle er auf Sie zuspringen, macht sich so breit wie möglich und zeigt mit dem Zeigefinger auf Sie – selbst wenn die Person nicht schreit und ihre Worte ruhig wählt: Die Situation gerät außer Kontrolle, und es muss unverzüglich mit der Deeskalation begonnen werden.

Schon allein geblähte Nasenflügel oder das Entblößen der Zähne für sich genommen können darauf hinweisen, dass jemand wütend wird. Wenn Sie schlechte Nachrichten überbringen, achten Sie auf die subtileren nonverbalen Signale von Wut – bisweilen als „Mikroaggressionen“ bezeichnet. Gegebenenfalls müssen Sie bei Personen nachhaken, die verärgert wirkten, um festzustellen, ob sie tatsächlich aufgebracht waren oder ob sie lediglich versuchten, ein Niesen zu unterdrücken oder den Gang zur Toilette hinauszuzögern.

Wie bei jeder Interpretation von Körpersprache ergibt sich das klarste Bild, wenn mehrere Körperpartien zusammenwirken. Dennoch gilt: Selbst wenn nur ein einziges nonverbales Signal von Wut auftritt, sollten Sie aufmerksam sein und gegebenenfalls auf der Hut sein.

Unter allen Aspekten der Körpersprache ist das Erkennen von Wut für unser Überleben am entscheidendsten. Glücklicherweise liegt genau im Überleben die Stärke unseres limbischen Systems: Erkennt es Wut, lässt es uns zunächst erstarren, um zu prüfen, ob Regungslosigkeit die Situation deeskaliert; hilft das nicht, bereitet es uns auf die Flucht vor; ist Flucht keine Option, macht es uns kampfbereit. All dies geschieht ohne unser bewusstes Zutun und macht uns hochsensibel für nonverbale Wut-Signale – vorausgesetzt, wir sind ausreichend mit unseren Urinstinkten verbunden, um eine Bedrohung wahrzunehmen.