Anomalien

Wann immer wir versuchen, die Körpersprache einer Person zu deuten, müssen wir genau darauf achten, wann sich diese verändert – das heißt, wann immer sie von ihrem normalen Grundzustand, der Baseline, abweicht. Diese Abweichungen lassen sich als Anomalien in der Körpersprache verstehen, da sie ein Abweichen von der Norm darstellen.

Versuchten wir, die Körpersprache einer Person anhand eines Standbilds zu analysieren, würden wir nur sehr wenig erfahren, da die Umstände unbekannt sind, die zu dieser bestimmten Körperhaltung geführt haben. Vielleicht ist die Person überglücklich und springt vor Freude – oder sie wurde schlicht angewiesen, vor der Kamera zu posieren.

Im persönlichen Gespräch hingegen weisen Veränderungen der Körpersprache häufig darauf hin, dass sich im Empfinden des Gegenübers etwas verändert hat. Man weiß zwar nicht genau, was die Person zuvor empfand oder welches Gefühl nun an diese Stelle getreten ist; sofern jedoch keine externen Reize vorlagen – wie ein Stoß mit einem spitzen Gegenstand –, signalisiert ein Wechsel der Körpersprache, dass etwas eine Wirkung hinterlassen hat.

Um zu erkennen, wann die Körpersprache einer Person von ihrem Grundzustand abweicht, müssen wir zunächst eine Baseline für deren normales Erscheinungsbild etablieren. Dazu muss die Person in einem neutralen Zustand beobachtet werden, in dem sie entspannt ist und sich wohlfühlt. Jemanden in einen solchen neutralen Zustand zu versetzen, erfordert jedoch in der Regel etwas Geduld.

Betrachten wir ein Vorstellungsgespräch, bei dem der Befragte Platz nimmt und unmittelbar mit Fragen überhäuft wird. Wenn sich seine Körpersprache bei jeder Frage verändert, lässt sich die eigentliche Baseline unmöglich bestimmen, was die Interpretation der Reaktion nach jeder einzelnen Frage erheblich erschwert. Wirkt der Kandidat beispielsweise bei einer anspruchsvollen Frage zappelig, unruhig oder nervös, liegt das vielleicht an der Komplexität der Frage – oder daran, dass er vor dem Gespräch schlicht zu viel Kaffee getrunken hat.

Anstatt die befragte Person mit Fragen zu überrollen, empfiehlt es sich, zu Beginn des Gesprächs die nötige Zeit zu investieren, um sicherzustellen, dass sie ruhig, gelöst und entspannt ist. In Anbetracht des hohen Stresses, den Interviews für Befragte bedeuten, kann es bis zu einer halben Stunde dauern, jemanden zu beruhigen. Dies bietet jedoch zwei Vorteile: Erstens lässt sich so die Baseline-Körpersprache in einem ruhigen und neutralen Zustand erfassen; zweitens funktionieren Gedächtnis und Abruf im entspannten Zustand wesentlich besser, was ein präziseres Bild des tatsächlichen Wissensstandes ermöglicht.

Um eine gestresste Person zu entspannen, empfiehlt sich ein Gespräch über ein Thema, das sie positiv bewertet. Das kann ein Austausch über das Wetter, Filme, Musik, Familie, Haustiere, Hobbys, persönliche Interessen oder jedes andere Thema sein, das erkennbar keine Herausforderung darstellt und keinesfalls an ein Verhör erinnert.

Mit der Zeit wird sich die körperliche Anspannung sichtbar lösen, und möglicherweise beginnt die Person, Ihre Körpersprache zu spiegeln. Sitzen Sie beispielsweise zurückgelehnt im Stuhl mit überkreuzten Beinen und haben Ihre Hände gut sichtbar abgelegt, werden Sie womöglich feststellen, dass sich die Person mit zunehmender Entspannung ebenfalls zurücklehnt, die Beine überkreuzt und die Hände sichtbar positioniert.

Beachten Sie, dass Menschen sich tendenziell wohler fühlen, wenn sie die Hände ihres Gegenübers sehen können. Wenn Sie also versuchen, jemanden zu entspannen, legen Sie Ihre Hände nicht unter den Tisch und stecken Sie sie nicht in die Taschen.

Wenn jemand die Körpersprache eines anderen spiegelt, signalisiert dies, dass man auf derselben Wellenlänge liegt, im Einklang ist und ähnlich denkt wie das Gegenüber. Spiegeln geschieht unbewusst; wenn Sie es jedoch bemerken, können Sie sich einen kleinen Spaß daraus machen, sich zu strecken und zu beobachten, wie das Gegenüber es Ihnen gleichtut, oder tief durchzuatmen und zu sehen, wie es ebenfalls tief einatmet. Als zusätzlicher Nebeneffekt trägt das Spiegeln tiefer Atemzüge dazu bei, die Person weiter zu beruhigen.

Sobald Sie die Person in einem neutralen, entspannten Zustand beobachten, prägen Sie sich deren Körpersprache genau ein. Sitzt sie üblicherweise mit überkreuzten Beinen da, beide Hände auf dem Knie verschränkt? Lehnt sie sich normalerweise mit gegrätschten Beinen zurück, einen Arm über die Stuhllehne gelegt und die andere Hand auf der Armlehne? Blickt sie beim Nachdenken gewöhnlich in die Ferne oder schließt sie die Augen, um sich zu konzentrieren?

Was immer die Person von Natur aus tut, wenn sie sich in einer neutralen, stressfreien Umgebung wohlfühlt: Das ist ihre Baseline-Körpersprache. Achten Sie nun im weiteren Verlauf des Gesprächs oder bei der Befragung aufmerksam auf jede Veränderung ihrer Körpersprache – ganz gleich, wie subtil sie sein mag. Registrieren Sie insbesondere die Körpersprache im Bruchteil einer Sekunde, nachdem etwas gesagt oder gefragt wurde; denn dieses erste, blitzartige Aufblitzen körpersprachlicher Signale ist meist das aussagekräftigste, da es sich um eine unwillkürliche, nicht kontrollierbare Reaktion handelt.

Das limbische System unseres Gehirns übernimmt die Kontrolle über unseren Körper, sobald wir uns in irgendeiner Weise bedroht fühlen, und steuert unsere instinktiven Reaktionen: Erstarren, Flucht oder Kampf (Freeze, Flight, Fight). Wenn wir uns unwohl fühlen oder bedroht werden, veranlasst uns das limbische System dazu, an Ort und Stelle zu erstarren, um nicht bemerkt zu werden. Werden wir dennoch wahrgenommen, drängt es uns dazu, vor der Gefahr zu fliehen. Ist eine Flucht unmöglich, bereitet uns das limbische System auf den Kampf vor.

Es gibt nicht den einen einzelnen Körperteil, der auf eine Erstarrungs-, Flucht- oder Kampfreaktion anspringt – der gesamte Körper reagiert als Einheit, selbst wenn die Reaktion blitzschnell und kaum wahrnehmbar abläuft. Wenn Sie etwas sagen oder eine Frage stellen und die Person plötzlich in der Bewegung innehält, Anstalten zur Flucht macht oder angriffslustig wirkt – selbst wenn sie eine Sekunde später die Fassung wiedererlangt –, wissen Sie, dass etwas Unbehagen oder ein Bedrohungsgefühl ausgelöst hat. Je nach Zielsetzung können Sie sich zurückziehen oder weiter nachhaken. Wenn Sie nachhaken, achten Sie genau darauf, wann Ihre Aussagen erneut eine Veränderung der Körpersprache hervorrufen.

Tatsache ist: Selbst wenn wir ein Thema oder eine Frage identifizieren, die eine Veränderung der Körpersprache auslöst, wissen wir noch immer nicht, was die Person denkt. Wir können lediglich beobachten, welche Wirkung das Gesagte hinterlassen hat, und fundierte Rückschlüsse darauf ziehen, was diese Veränderung verursacht haben könnte.