Traurigkeit

Das Erkennen der nonverbalen Signale von Traurigkeit ist ein wesentlicher Aspekt, um als Freund, Familienmitglied oder Kollege unterstützend zu wirken. Zu verstehen, wann jemand traurig ist, ermöglicht es uns, unsere Kommunikation an das emotionale Befinden der Person anzupassen und unser eigenes Verhalten so auszurichten, dass sich eine Situation verbessert.

Wenn es um nonverbale Signale von Traurigkeit geht, betrachten die meisten Menschen Weinen als das ultimative Anzeichen. Obwohl extreme Traurigkeit häufig mit Weinen einhergeht, ist Traurigkeit keineswegs der einzige Grund für Tränen. Jemand, der weint oder dessen Augen sich mit Tränen füllen, hat womöglich gerade ein besonders emotionales Lied gehört, sich an eine glückliche Kindheitserinnerung erinnert oder empfindet die freudige Erleichterung über eine außerordentlich gute Nachricht. Weinen allein ist daher kein vollkommen verlässlicher Indikator für Traurigkeit.

Um sich die nonverbalen Signale von Traurigkeit vorzustellen, denken Sie an jemanden, der gerade einen schweren Verlust erlitten hat. Der gesamte Körper wirkt schwer, als trüge die Person die Last der ganzen Welt auf ihren Schultern. Ihre Bewegungen scheinen wie in Zeitlupe abzulaufen – sofern sie sich überhaupt bewegt. Die Schultern hängen nach unten, der Kopf ist gesenkt, der Blick auf den Boden gerichtet. Die Person spricht leise, wenn überhaupt, und zieht sich im Allgemeinen von allem um sich herum zurück. Oft verbirgt sie ihre Hände und meidet Blickkontakt. Es wirkt, als versuche sie, sich kleiner zu machen, um nicht aufzufallen – möglicherweise, indem sie die Arme schützend vor dem Bauch verschränkt. Haare und Kleidung wirken mitunter nachlässig, als fehle der Antrieb, auf sich selbst zu achten.

Selbst ohne Weinen lässt die Summe all dieser nonverbalen Indikatoren mit hoher Sicherheit darauf schließen, dass jemand traurig ist – selbst wenn die Ursache unbekannt bleibt.

Die Wahrscheinlichkeit, all diese Anzeichen gleichzeitig zu beobachten, wenn jemand aktiv versucht, sich seine Traurigkeit nicht anmerken zu lassen – wie es im beruflichen Umfeld die Regel ist –, geht gegen null. Das macht das Erkennen von Traurigkeit unter Kollegen äußerst anspruchsvoll, sofern Sie nicht sehr aufmerksam hinsehen.

Stellen Sie sich ein routinemäßiges Status-Meeting vor, bei dem jeder den aktuellen Stand seiner Aufgaben berichtet. In früheren Besprechungen, als bis zur Frist noch viel Zeit blieb, saßen alle aufrecht da, hielten Blickkontakt, legten die Hände sichtbar auf den Tisch und schienen förmlich darauf zu brennen, an der Reihe zu sein. Nun, da die Deadline nur noch wenige Tage entfernt ist, stellen Sie eine Veränderung der nonverbalen Signale fest.

Möglicherweise sitzen oder stehen Personen, die zuvor vorne im Raum Platz nahmen, nun ganz hinten. Während einige nach wie vor bereitwillig berichten, weichen andere dem Blickkontakt aus oder haben ihren Oberkörper bereits leicht zum Ausgang gedreht – als warteten sie nur darauf, dass das Meeting endet, um entkommen zu können. Vielleicht sitzt eine Person ganz hinten im Raum und zeigt das sogenannte „Turtling“ – ein Begriff, der das Einziehen des Nackens durch Senken des Kopfes und Hochziehen der Schultern beschreibt, kombiniert mit vor dem Bauch verschränkten Armen und einem starren Blick auf den Boden.

Müssten Sie erraten, wer gute und wer schlechte Neuigkeiten zu berichten hat, spricht alles dafür, dass die Personen mit den nonverbalen Signalen von Traurigkeit weniger Positives zu vermelden haben als diejenigen mit Merkmalen von Zuversicht und Zufriedenheit.

Wenn Sie dieses Meeting moderieren, verfügen Sie nun über wertvolle Informationen, um die Statusabfrage so zu steuern, dass sie fair bleibt und auf den emotionalen Zustand der Beteiligten Rücksicht nimmt. Gewiss muss die Körpersprache einer Person nicht zwingend mit dem Projektstatus zusammenhängen. Wenn Sie jedoch beobachtet haben, wie dieselbe Person vorhin noch heiter mit Kollegen sprach, ihr Körper nun aber beim bloßen Gedanken an die Frage nach dem Arbeitsfortschritt förmlich in sich zusammensackt, liegt der Zusammenhang zur Aufgabe sehr nahe.

Stellen Sie sich dieselbe Besprechung vor, doch anstelle einiger weniger Personen zeigt der gesamte Raum eine Körpersprache, die auf Traurigkeit und Niedergeschlagenheit hindeutet. Wenn Sie sich umsehen, sitzen alle vornübergebeugt da, verstecken ihre Hände, senken Kopf und Blick und tun alles, um bloß nicht aufzufallen.

Selbst ohne ein einziges gesprochenes Wort hätten Sie sofort ein klares Gespür für die Stimmung im Raum. Dies nennt man „die Stimmung im Raum erfassen“ („Reading the Room“) – ein kritischer Aspekt gelungener Kommunikation. Ganz gleich, ob Sie als Gastredner einen Vortrag halten, im Vertrieb Kunden überzeugen oder als Projektleiter den Status abfragen: Es ist essenziell, so viele nonverbale Signale wie möglich aufzunehmen, um Ihre Kommunikation entsprechend anzupassen. Das Versäumnis, den Raum richtig zu lesen, kann verheerende Folgen haben – insbesondere dann, wenn Kundenumsätze oder die Moral des Teams auf dem Spiel stehen.

Wenn Sie im Begriff sind, den Status in einem Raum voller Menschen abzufragen, die alle Anzeichen von Traurigkeit zeigen, wäre es rücksichtslos, das Meeting genauso durchzuführen wie bei einer von Optimismus geprägten Stimmung. Zwar liegen Ihnen womöglich keine handfesten Beweise für die Ursache vor, doch ist es in der Regel am besten, von einer gedrückten Stimmung auszugehen und anzunehmen, dass die Beteiligten aus Angst vor negativen Konsequenzen davor zurückschrecken, schlechte Nachrichten zu überbringen.

In genau diesem Moment sollten Sie von einer reinen Statusabfrage zu einem motivierenden Format übergehen. Sie könnten etwa einleiten, dass Verzögerungen vorkommen dürfen, solange ein tragfähiger Plan vorliegt, um wieder auf Kurs zu kommen; dass das Unternehmen von jedem Bestleistung erwartet, aber keine Perfektion; und dass es nicht auf die Fehler ankommt, sondern darauf, wie wir sie beheben.

Während Sie eine solche aufbauende Ansprache halten, werden Sie möglicherweise bemerken, wie sich die Körpersprache im Raum wandelt. Einzelne Personen lösen ihre defensive Haltung, und die Hände wandern aus den Taschen oder unter dem Tisch hervor. Während Sie weitersprechen, öffnen sich verschränkte Arme, Köpfe heben sich, und Personen, die den Blick zuvor abgewendet hatten, suchen nun den Blickkontakt.

Sie erkennen den Erfolg Ihrer Intervention daran, dass sich die Körpersprache Ihres Teams von Niedergeschlagenheit hin zu Neutralität verschiebt. Und Sie beherrschen die Kunst der motivierenden Kommunikation, wenn ein Raum, der anfänglich von Traurigkeit dominiert war, schließlich Zuversicht und Zufriedenheit ausstrahlt.

Darin liegt die Kraft, nonverbale Signale von Traurigkeit präzise wahrzunehmen: Sie gewinnen den Handlungsspielraum, Ihr Verhalten gezielt anzupassen und die Situation zum Besseren zu wenden. Sollte sich die Körpersprache trotz aller Bemühungen nicht verändern, liegt die Ursache schlicht außerhalb Ihres Einflussbereichs – Sie haben jedoch alles getan, um die Lage konstruktiv zu verbessern.