Unbehagen

Die nonverbalen Signale von Freude, Trauer und Wut sind meist relativ leicht zu erkennen, sobald man gezielt darauf achtet. Unbehagen hingegen kann weitaus schwieriger zu identifizieren sein, da sich die genaue Ursache oft nur schwer feststellen lässt.

Man bemerkt womöglich lediglich, dass sich jemand unwohl fühlt – weiß jedoch nicht zwingend, warum. Vielleicht ist die Person nervös, spät dran für einen Anschlusstermin oder muss schlicht die Toilette aufsuchen.

Die nonverbalen Anzeichen von Unbehagen entspringen meist den „Freeze“- und „Flight“-Reaktionen (Erstarren und Flucht), die das limbische System unseres Gehirns auslöst, sobald eine Bedrohung wahrgenommen wird. Befinden wir uns in einer ungewohnten Umgebung – beispielsweise im Raum eines Vorstellungsgesprächs –, erstarrt der Körper mitunter, als wolle er die Entdeckung durch ein Raubtier verhindern. Wird uns eine schwierige Frage gestellt, auf die wir keine Antwort wissen, bereitet uns der Körper auf die Flucht vor: Adrenalin wird in die Blutbahn geschüttet, was zu Schweißausbrüchen führt, die Hände zittern, die Beine wippen lässt und die Atemfrequenz erhöht.

Die Symptome von physischem und emotionalem Unbehagen ähneln sich stark. Daher müssen zunächst alle körperlichen Ursachen ausgeschlossen werden, bevor eine zutreffende Interpretation der nonverbalen Signale gelingen kann.

Wenn jemand zu schwitzen beginnt, kann dies durch eine Flucht- oder Kampfreaktion („Fight or Flight“) verursacht sein – oder schlicht daran liegen, dass der Raum überhitzt ist.

Verschränkt jemand die Arme, schützt die Person womöglich unterbewusst ihren Oberkörper vor einem Angriff – oder im Raum ist es schlicht zu kalt.

Zittern die Hände oder wippen die Beine, kann das eine Fluchtbereitschaft signalisieren – oder auf eine erhebliche Dosis Koffein zurückzuführen sein.

Bevor allein auf Grundlage nonverbaler Signale voreilige Schlüsse über die Ursachen des Unbehagens gezogen werden, sollten gezielte Fragen gestellt werden, um physisches nicht mit emotionalem Unbehagen zu verwechseln.

Empfinden Menschen emotionales Unbehagen, versuchen sie instinktiv, sich selbst zu beruhigen. Wir entziehen unsere Hände dem Blickfeld – oder wir verschränken die Finger und reiben die Handflächen aneinander, falls sie sichtbar bleiben. Wir verschränken die Arme vor dem Bauch und stützen die Ellbogen in den Handflächen ab. Wir neigen dazu, die Lippen zusammenzupressen oder zu verbergen, als wollten wir verhindern, etwas Falsches zu sagen. Wir berühren unsere Augen oder blinzeln übermäßig, möglicherweise um Tränen zurückzuhalten. Wir fassen uns an den Hals, als fürchteten wir einen Schlag gegen die Kehle. Wir ziehen die Füße unter den Stuhl zurück wie ein Sprinter im Startblock; im Stehen achten wir unbewusst darauf, die Beine nicht zu überkreuzen, stabil zu stehen und die Fluchtwege freizuhalten, um notfalls sofort weglaufen zu können.

Sofern physische Ursachen ausgeschlossen werden können, deuten diese nonverbalen Signale – insbesondere wenn mehrere gleichzeitig auftreten – klar auf Unbehagen hin. Den eigentlichen Grund verraten sie jedoch nicht.

Bei einem Vorstellungsgespräch oder einer Leistungsbeurteilung sind Nervosität, Stress und Angst die wahrscheinlichsten Ursachen für Unbehagen, da unter Umständen die berufliche Existenz auf dem Spiel steht. Wurde die interviewende Person selbst seit Langem keinem Interview mehr unterzogen – wie es bei langjährigen Angestellten der Fall ist – oder wird eine Führungskraft nicht selbst beurteilt, führt aber Beurteilungen ihrer Mitarbeitenden durch, fehlt oft das Bewusstsein dafür, wie hochgradig belastend solche Gespräche sein können.

Tatsache ist: Für viele Menschen gehören Vorstellungsgespräche und Feedbackrunden zu den stressreichsten Situationen ihres Lebens. Wenn das Ziel darin besteht, ein unverfälschtes Bild einer aktuellen oder künftigen Arbeitskraft zu gewinnen, muss alles darangesetzt werden, die Person zu beruhigen, bevor der belastende Prozess des Fragens oder Feedbacks beginnt.

Dabei darf nicht vergessen werden: Manche Menschen blenden positives Feedback vollständig aus, sobald auch nur minimale Kritik geäußert wird. Eine Beurteilung, die zu 99 % positiv ausfällt, verliert in deren Wahrnehmung jeden Wert, wenn nur 1 % negativ ist.

Wenn Sie bei Ihrem Gegenüber emotionales Unbehagen wahrnehmen, können Sie folgende Maßnahmen ergreifen:

Achten Sie bei Sitzgesprächen darauf, dass die Person nahe der Tür sitzt und der Weg dorthin unversperrt ist. Menschen fühlen sich deutlich wohler, wenn ein schneller Ausweg möglich ist, statt das Gefühl zu haben, von mehreren Personen blockiert zu werden.

Fixieren Sie Ihr Gegenüber nicht ununterbrochen mit den Augen. Halten Sie die Balance: Halten Sie Blickkontakt, um Engagement im Gespräch zu signalisieren, und wenden Sie den Blick zwischendurch ab, um die Anspannung zu brechen, die durch starres Ansehen entsteht.

Setzen Sie sich nicht frontal gegenüber, sodass Schultern und Hüften direkt auf das Gegenüber gerichtet sind; drehen Sie Ihren Körper stattdessen leicht seitlich ab. Anstatt die Füße fest in den Boden zu stemmen, als wollten Sie vorschnellen, schlagen Sie die Beine entspannt übereinander.

Sorgen Sie dafür, dass Ihre Hände jederzeit sichtbar sind. Sichtbare Hände wirken beruhigend, während verborgene Hände Verunsicherung auslösen.

Da Menschen extrem nervös reagieren, wenn ihre persönliche Distanzzone verletzt wird, sollten Sie der Person viel Raum geben – mehr, als Sie womöglich für nötig halten. Überlassen Sie es ihr, näher heranzurücken, falls sie den Abstand als zu groß empfindet.

Sprechen Sie in einer tieferen Tonlage und langsamer als gewohnt; ein hohes, schnelles Redetempo setzt das Gegenüber zusätzlich unter Druck.

Wenn Sie wissen, dass ein Gespräch belastend sein wird, lockern Sie die Atmosphäre vorab durch ein positives, unverfängliches Thema ohne Arbeitsbezug auf, und beobachten Sie, ob sich die Körperspannung der Person löst.

Denken Sie daran: Eine extrem nervöse Person benötigt mitunter eine halbe Stunde oder länger, um sich zu entspannen. Geduld ist daher unerlässlich – je höher das Stresslevel, desto mehr Zeit müssen Sie investieren, um eine angenehme Gesprächsatmosphäre herzustellen.