Fassung

Wenn Sie sich in einem Konflikt wiederfinden, besteht der erste Schritt zur Deeskalation darin, Ihre Fassung wiederzuerlangen. Sobald Sie ruhig sind, beginnen Sie automatisch damit, die Situation zu deeskalieren, da immer mehr als eine Person nötig ist, um einen Streit zu beginnen und aufrechtzuerhalten.

Eine der schwierigeren Aufgaben beim Erlernen, die Fassung zu bewahren oder wiederzuerlangen, besteht darin, zu erkennen, wann man emotional getriggert wurde und daher nicht mehr klar denken kann.

Wenn wir getriggert werden – meist ausgelöst durch eine Äußerung unseres Gegenübers –, erfährt unser Körper einen Adrenalinstoß, der dazu führt, dass wir schwitzen, unser Herz rast und wir schneller atmen. Ein Adrenalinstoß verringert zudem die Aktivität in unserem präfrontalen Kortex – jenem Teil des Gehirns, der für Selbstkontrolle, Planung und Problemlösung zuständig ist. Pokerspieler bezeichnen dieses Phänomen als „On Tilt“; es beschreibt Situationen, in denen ein Spieler emotional so stark aufgewühlt ist, dass er völlig irrational agiert.

Daraus entsteht ein Problem: Wenn wir durch eine Bemerkung getriggert werden, setzen wir das klare Denken aus, was wiederum unsere Wahrnehmung dafür trübt, dass wir überhaupt getriggert wurden. Wenn wir gegen den Auslöser austeilen, werden möglicherweise andere Personen durch uns getriggert und schlagen ihrerseits um sich, was uns noch weiter aufbringt. Auf diese Weise können Konflikte außer Kontrolle geraten und zu ausgewachsenen Gefechten eskalieren, in denen niemand mehr logisch denkt und es allen nur noch darum geht, um jeden Preis zu gewinnen – ohne Rücksicht auf langfristige Konsequenzen.

Um zu bemerken, dass wir getriggert wurden, müssen wir uns unseres neutralen emotionalen Zustands bewusst sein – sozusagen unserer emotionalen Baseline. Dieser Prozess wird häufig als Achtsamkeit bezeichnet und meist mit Meditation assoziiert; man kann ihn jedoch schlicht als das Bewusstsein dafür verstehen, wie man sich normalerweise fühlt, wenn man keinem Stress ausgesetzt ist: wie schnell man gewöhnlich atmet, wie klar man üblicherweise denkt oder wie ruhig das Herz im Normalfall schlägt. Weichen wir von diesen Normalwerten ab, ist das ein klares Indiz dafür, dass wir getriggert wurden.

Nehmen wir an, Sie befinden sich in einem Meeting und haben Ihrem Team gerade eine Demo Ihrer Arbeit präsentiert. Im Bewusstsein Ihres emotionalen Zustands stellen Sie fest, dass Sie ruhig sind, klar denken, normal atmen und Ihr Herzschlag kaum spürbar ist. Ein Kollege sagt daraufhin: „Ich hoffe, du hast nicht viel Zeit hierrein gesteckt. Das ist Schrott, das würden wir niemals verwenden. Am besten löschst du das und fängst von vorn an – und solltest dir vielleicht generell überlegen, ob dieser Berufsweg wirklich das Richtige für dich ist.“ An diesem Punkt bemerken Sie, dass Sie zu schwitzen beginnen, Ihnen das Herz bis zum Halse schlägt, Ihre Atmung rast und Sie sprichwörtlich „Rot sehen“, da Sie nicht mehr klar denken können. Wenn es Ihnen wie den meisten Menschen geht, setzt eine Erstarrungs-, Flucht- oder Kampfreaktion ein (Freeze, Flight, Fight): Sie erstarren womöglich an Ort und Stelle vor Schock und wissen nicht, was Sie sagen sollen; Sie versuchen zu fliehen, indem Sie das Meeting so schnell wie möglich beenden; oder Sie wollen zum Gegenangriff übergehen. Da in einem professionellen Arbeitsumfeld weder fassungsloses Schweigen noch Davonlaufen akzeptables Verhalten darstellen, gehen viele instinktiv zum Kampf über, ohne überhaupt zu bemerken, dass sie getriggert wurden.

Solange Sie nicht zu Ihrem emotionalen Grundzustand zurückkehren können, in dem Sie ruhig sind und klar denken, wird höchstwahrscheinlich Ihr Urinstinkt die Oberhand gewinnen und Sie werden entgegnen: „Ich weiß nicht, mit wem Sie glauben zu sprechen, aber ich brauche mir meine Arbeit von Ihnen nicht schlechtreden zu lassen. Schauen Sie sich erst einmal den Müll an, den Sie selbst abliefern, bevor Sie mit dem Finger auf mich zeigen!“

Eine solche Aussage wäre ein sogenannter „karrierebegrenzender Fehler“ (Career-Limiting Move): Allein dadurch, dass Sie sich erlaubt haben, im getriggerten Zustand zu reagieren, haben Sie etwas gesagt, das Ihrem Ruf und damit Ihrem beruflichen Fortkommen im Unternehmen dauerhaft schaden kann.

Vorausgesetzt, Sie waren achtsam genug, um zu erkennen, dass Sie getriggert wurden, sollte Ihr erster Schritt darin bestehen, sich selbst zu beruhigen – was in erster Linie durch tiefes Atmen geschieht. Atmen Sie dazu einfach tief durch die Nase ein und langsam durch den Mund wieder aus. Nach einigen Wiederholungen werden Sie spüren, wie Sie allmählich Ihre Fassung zurückgewinnen.

Tiefes Atmen hat zudem den Effekt, dass Sie nicht sofort auf den Angriff Ihres Kollegen reagieren. Das schafft sowohl Raum für andere Anwesende, zu Ihren Gunsten einzugreifen, als auch Zeit für Sie selbst, eine wohlüberlegte Antwort zu formulieren. Häufig reicht es bereits aus, das Tempo eines Konflikts zu drosseln, um die Situation zu deeskalieren, da es den Beteiligten Gelegenheit gibt, über das Geschehene und ihre Reaktion darauf nachzudenken. Mitunter führt allein das unangenehme Schweigen, das durch Ihr Nicht-Antworten entsteht, zu einer Entschuldigung des übergriffigen Kollegen, da ihm die Tragweite seiner Worte bewusst wird.

Das Innehalten und die Kontrolle Ihrer Atmung haben noch einen weiteren, äußerst wirkungsvollen Nebeneffekt: Andere Personen beginnen möglicherweise, Ihre Körpersprache zu spiegeln. Spiegeln (Mirroring) bezeichnet das Phänomen, dass Menschen unbewusst die Körpersprache einer beobachteten Person nachahmen. Wenn wir jemanden tief atmen sehen, ertappen wir uns bald selbst dabei, ebenfalls tief ein- und auszuatmen. Dieser Effekt lässt sich noch verstärken, indem Sie langsam und mit ruhiger, gedämpfter Stimme sprechen. All diese Handlungen zusammen können bewirken, dass andere Ihr Verhalten unbewusst imitieren, was wiederum dazu führt, dass auch sie merklich ruhiger werden.

Zurück zu Ihrem Kollegen: Nach der spürbaren Pause, die durch Ihre wenigen tiefen, langsamen Atemzüge entstanden ist, könnten Sie sich entscheiden, langsam und mit ruhiger Stimme zu sagen: „Mir war nicht bewusst, dass Sie das so sehen“, und sich dabei bedacht hinsetzen. Um die deeskalierende Wirkung Ihrer Körpersprache zu maximieren, können Sie Ihre Hände gut sichtbar ablegen – eventuell mit den Handflächen in Richtung der Person – und den Blick leicht senken, um den direkten Blickkontakt kontrolliert zu lösen.

Richtig ausgeführt führt dies dazu, dass Sie nun gefasst sind, Ruhe im Raum einkehrt und Ihr Kollege sich sehr ungeschickt vorkommt und sichtlich peinlich berührt ist. Indem Sie rasch Ihre Fassung zurückgewinnen und die Situation deeskalieren, werden andere Sie als reife, souveräne Führungspersönlichkeit wahrnehmen – und Ihr Gegenüber als unhöflich, respektlos, unreif und unprofessionell. Wie die Angelegenheit im weiteren Verlauf aufgearbeitet wird, steht auf einem anderen Blatt; ein Konflikt wurde jedoch erfolgreich abgewendet und die Lage deeskaliert, bevor sie außer Kontrolle geraten konnte.