Anomalías

Al intentar interpretar el lenguaje corporal de una persona, debemos prestar suma atención a cualquier cambio en su postura o conducta; es decir, al momento en que se desvía de su línea base habitual. Estas desviaciones deben considerarse anomalías en su lenguaje corporal, ya que constituyen alteraciones de la norma.

Si intentáramos interpretar el lenguaje corporal a partir de una fotografía fija, obtendríamos muy poca información, puesto que desconocemos las circunstancias que llevaron a adoptar esa postura. Podría ser que la persona esté realmente feliz y saltando de alegría, o simplemente que le hayan pedido posar para la cámara.

Sin embargo, al hablar con alguien en persona, los cambios en el lenguaje corporal suelen indicar una alteración en su estado emocional. No sabremos con exactitud qué sentía antes ni qué siente ahora, pero asumiendo que no hubo estímulos externos —como un pinchazo con un objeto punzante—, cualquier variación física refleja que algo le ha impactado.

Para detectar cuándo el lenguaje corporal de alguien se aparta de su estado basal, primero debemos determinar cómo se manifiesta su conducta habitual. Para lograrlo, es preciso observarle en un estado neutro, relajado y cómodo. No obstante, situar a alguien en ese estado suele exigir cierta paciencia.

Piense en una entrevista donde el candidato toma asiento y es inmediatamente bombardeado con preguntas. Si su lenguaje corporal cambia con cada interrogante, será imposible descifrar cuál es su línea base, lo que dificultará notablemente interpretar sus reacciones posteriores. Por ejemplo, ante una pregunta difícil, si el candidato se muestra inquieto, sobresaltado o nervioso, podría deberse a la complejidad de la pregunta o, simplemente, a que bebió demasiado café antes de la sesión.

En lugar de abrumar al entrevistado con preguntas, resulta más eficaz dedicar el tiempo necesario al inicio para asegurarse de que esté sereno, relajado y cómodo. Considerando el estrés inherente a los procesos de selección, tranquilizar a alguien puede requerir hasta media hora, pero ofrece dos ventajas clave: primero, permite observar su línea base corporal en un entorno de calma y neutralidad; segundo, la memoria y la capacidad de evocación funcionan de forma óptima bajo un estado de relajación, lo que brindará una evaluación mucho más precisa de sus conocimientos reales.

Para ayudar a que una persona estresada se relaje, entable una conversación sobre un tema que le resulte positivo. Puede tratarse del clima, cine, música, familia, mascotas, pasatiempos, intereses personales o cualquier asunto que no suponga un reto ni guarde relación con un interrogatorio.

Con el paso de los minutos, observará cómo su cuerpo comienza a distenderse e incluso puede que empiece a reflejar su propio lenguaje corporal. Si usted se sienta reclinado en la silla, con las piernas cruzadas y las manos a la vista, notará que, al ganar confianza, la otra persona también se reclinará, cruzará las piernas y mantendrá las manos visibles.

Tenga en cuenta que las personas suelen sentirse más cómodas cuando ven las manos de los demás; por lo tanto, cuando intente relajar a alguien, evite ocultar sus manos bajo la mesa o en los bolsillos.

Cuando alguien imita o refleja el lenguaje corporal de su interlocutor, está indicando que sintoniza con él, que comparten el mismo enfoque y que sus pensamientos discurren en una línea similar. Este reflejo ocurre de manera inconsciente, pero cuando aprenda a detectarlo, podrá comprobarlo si se estira y observa cómo la otra persona hace lo mismo, o si respira hondo y ve cómo reproduce el gesto. Como ventaja añadida, inducir a alguien acompasar una respiración profunda contribuirá a calmarle aún más.

Una vez que observe a la persona en un estado neutro y relajado, tome nota de su lenguaje corporal. ¿Suele sentarse con las piernas cruzadas y ambas manos entrelazadas sobre la rodilla? ¿Acostumbra recostarse con las piernas abiertas, un brazo sobre el respaldo y el otro en el reposabrazos? ¿Tiende a mirar a lo lejos al reflexionar, o cierra los ojos para concentrarse?

Cualquier conducta que adopte de forma natural cuando se encuentra cómoda en un entorno libre de estrés constituye su línea base corporal. A partir de ese momento, conforme avance en la conversación o en la formulación de preguntas, registre minuciosamente cualquier cambio en su lenguaje corporal, por sutil que sea. Preste especial atención a su postura en el instante inmediato posterior a una afirmación o pregunta: esa primera microexpresión o destello que surge en un parpadeo suele ser el dato más revelador, ya que escapa a su control voluntario.

El sistema límbico de nuestro cerebro asume el control del cuerpo cuando percibimos cualquier tipo de amenaza, desencadenando respuestas instintivas de parálisis, huida o lucha. Al sentirnos incómodos o amenazados, el sistema límbico nos ordena congelarnos para pasar inadvertidos. Si nos detectan, nos empuja a huir del peligro. Si escapar no es viable, nos prepara para luchar.

Ninguna zona del cuerpo actúa de forma aislada ante estas respuestas instintivas: todo el organismo reacciona al unísono, incluso si se trata de un movimiento instantáneo y apenas perceptible. Si al formular una pregunta o plantear un tema la persona se inmoviliza de pronto, adopta una postura de escape o se muestra dispuesta a confrontar —aun si recupera la compostura un segundo después—, sabrá que algo le generó incomodidad o amenaza. Según su objetivo, podrá decidir si repliega su postura o presiona el punto. Si decide avanzar, vigile de cerca cuándo sus intervenciones detonan un nuevo cambio en el lenguaje corporal.

La realidad es que, incluso identificando el tema o la pregunta que provoca una alteración corporal, seguimos sin saber con certeza qué piensa la persona. Lo único que podemos hacer es observar cómo le impactó lo expuesto y formular hipótesis fundamentadas sobre las causas que pudieron originar ese cambio en su lenguaje corporal.