Perspectivas
La perspectiva de una persona es su interpretación personal de una situación, la cual se basa primordialmente en sus experiencias, opiniones y creencias personales. Por lo tanto, si optamos por desestimar, desacreditar o ignorar la perspectiva de alguien, estamos afirmando efectivamente que sus experiencias, opiniones y creencias carecen de importancia.
Cada individuo experimenta la vida de manera distinta: algunos tuvieron dificultades en la escuela, a otros les resultó fácil; algunos tuvieron que probar diferentes trayectorias profesionales hasta encontrar la que les satisfacía, otros supieron a qué querían dedicarse desde temprana edad; algunos procedían de una familia estable y afectuosa que respaldaba sus objetivos, otros no contaron con ese apoyo. Estos son solo algunos ejemplos de las diversas vivencias que moldean el criterio de una persona y consolidan sus convicciones.
En términos generales, toda persona tiene derecho a su propia opinión; sin embargo, la frase «tienes derecho a tu opinión» suele emplearse como una réplica descortés cuando disentimos con alguien. Lo cierto es que, en una sociedad libre, cada individuo tiene derecho a su opinión. Todos son libres de formarse un criterio y sostenerlo durante el tiempo que deseen. Una sociedad en la que ciertas opiniones fueran suprimidas o prohibidas no sería una sociedad libre.
Esto plantea un desafío mayúsculo en la era contemporánea, en particular cuando se debaten temas en las secciones de comentarios de las redes sociales. Si en una sociedad libre toda persona tiene derecho a su opinión, ¿qué ocurre si esa opinión es errónea, divisiva o destructiva? ¿Qué sucede si su criterio está tan equivocado que resulta peligroso?
Imagine que usted y un completo desconocido se encuentran a la deriva en un bote salvavidas en alta mar, y esa persona cree que beber agua de mar evitará que muera de sed. Ahora imagine que usted sabe que beber agua marina provocará su muerte por deshidratación. La perspectiva del desconocido es que el agua de mar —por contener agua— salvará su vida ante una necesidad apremiante de hidratación. Su perspectiva es que el agua de mar —por su contenido de sal— acabará con su vida, ya que el exceso de sal provocará deshidratación severa. Si su objetivo fuera salvar la vida de esa persona, tendría que persuadirla de cambiar su postura: pasar de considerar el agua marina apta para el consumo a entender que es peligrosa, si no letal.
Su planteamiento inicial podría ser: «Si bebe esa agua salada, morirá», a lo cual la persona podría sorber un puñado de agua de mar y responder: «Mire, no me he muerto». Usted podría cambiar de táctica y decir: «Todo el mundo sabe que beber agua salada es letal», ante lo cual respondería: «Todos están equivocados, porque acabo de beber agua salada y estoy perfectamente». Luego usted argumenta: «La sal genera una reacción osmótica en las células de su cuerpo que extrae el agua de estas, y a medida que sus riñones trabajan para expulsar la sal del organismo, usted se deshidratará aún más rápido y morirá antes que si no bebiera agua salada», a lo cual la persona replica: «Si de todos modos voy a morir, prefiero no morir con sed».
Este es el exasperante dilema de comunicarse con alguien que sostiene una perspectiva distinta: para esa persona, su punto de vista es el correcto y usted es quien está en el error.
Un enfoque más eficaz consiste en colocarse en su lugar para comprender a fondo su punto de vista. El hecho objetivo es que el agua marina se compone primordialmente de agua, y cuando alguien agoniza de sed, lo que necesita es agua. Además, el agua de mar no resulta letal de forma instantánea; por tanto, ¿es realmente una apuesta mucho más arriesgada beberla que no consumir nada en absoluto? Por último, al no disponer en el bote salvavidas de un equipo de profesionales médicos y científicos en quienes confíe para explicar con autoridad el fenómeno de la hipernatremia, la función renal y el desenlace inevitable de ingerir agua de mar, para esa persona solo se trata de su palabra contra la suya. En última instancia, desde su perspectiva, usted está equivocado y está tratando de impedir que salve su propia vida.
Una vez que logramos ver la situación desde su punto de vista, entendemos con mucha mayor claridad a qué nos enfrentamos y podemos enfocar mejor nuestros intentos de modificar su opinión. Nuestra estrategia no debe consistir en lanzar un ataque frontal para demostrar que su juicio es erróneo, sino únicamente en persuadirle de no beber el agua de mar.
En lugar de decirle que está en un error, podría plantear: «Comprendo que tenga sed; yo también la tengo. Si estuviéramos en un lago de agua dulce, bebería tanta agua como pudiera. La razón por la que no estoy bebiendo agua de mar es que estoy convencido de que consumirla nos matará más rápido que si no bebiéramos nada».
Observe que en ningún momento afirmó que su perspectiva fuera inválida ni que su criterio estuviera equivocado, lo cual le deja con una mayor disposición a reconsiderar su postura.
Con un poco de fortuna, la persona podría preguntar: «¿Por qué cree que nos matará?», momento en el cual usted puede intervenir: «Vi una entrevista con un náufrago; sus acompañantes bebieron agua de mar y murieron, pero él sobrevivió porque se abstuvo de beberla. Explicaba que, al ingerir agua salada, los riñones intentan purgar la sal, lo que provoca que perdamos más agua de la que habríamos perdido si no hubiésemos bebido agua salada en absoluto».
Con suerte, esto bastaría para persuadirle de no ingerir el agua salada; no obstante, si no fuera suficiente, el curso de acción más adecuado sería continuar analizando la situación desde su punto de vista, en lugar de sentenciar que sus opiniones y convicciones están erradas.
Por lo general, decirle a alguien que su criterio está equivocado e intentar desacreditar sus convicciones no facilitará convencerle de nada, y mucho menos logrará que se muestre receptivo a una postura contraria. En su lugar, debemos intentar percibir las circunstancias como esa persona las percibe y operar dentro de los límites de su marco mental para encontrar vías que le permitan reconsiderar su juicio. Este enfoque constituye el núcleo de la persuasión, y la persuasión es una de las competencias más valiosas en toda la comunicación.