Diagramme

Der Einsatz von Diagrammen zur Datenvisualisierung hilft Ihrem Publikum, die Bedeutung dieser Daten schnell zu erfassen und zu interpretieren, wodurch die Vermittlung detaillierter Informationen erheblich gestrafft wird.

Diagramme werden typischerweise in einem Tabellenkalkulationsprogramm erstellt und anschließend in ein Dokument oder eine Präsentation eingefügt.

Wenn Sie beispielsweise eine Tabelle mit Geschäftsausgaben in Microsoft Excel führen, können Sie mit nur wenigen Klicks verschiedene Diagrammtypen generieren, um diese Ausgaben zu visualisieren. Diese Diagramme lassen sich anschließend in ein Microsoft Word-Dokument oder eine PowerPoint-Präsentation einbetten oder per Copy-and-Paste einfügen.

Die in der Geschäftswelt am häufigsten verwendeten Diagrammtypen sind Kreisdiagramme, Balkendiagramme und Liniendiagramme.

Kreisdiagramme werden verwendet, um prozentuale Anteile darzustellen. Jede Kategorie entspricht dabei einem Segment des Kreises, dessen Größe dem jeweiligen Prozentsatz entspricht, während der gesamte Kreis 100 % repräsentiert.

Balkendiagramme dienen dazu, Daten über verschiedene Kategorien hinweg darzustellen, wobei jede Kategorie durch einen rechteckigen Balken abgebildet wird. Die Höhe des Balkens bei vertikalen Diagrammen (Säulendiagrammen) bzw. die Breite bei horizontalen Balkendiagrammen entspricht dem mit dieser Kategorie verbundenen Wert.

Liniendiagramme werden eingesetzt, um Trends im Zeitverlauf zu visualisieren, wobei die Datenpunkte durch durchgehende Linien verbunden sind. Die horizontale Achse stellt typischerweise die Zeit dar, während die vertikale Achse Werte abbildet. Steigung und Richtung der Verbindungslinien zeigen das Tempo der Veränderung an, wobei steilere Linien deutlichere Veränderungen signalisieren.

Da Kreisdiagramme ausschließlich Prozentsätze abbilden, gibt es bei der Art der Datendarstellung nur wenig Spielraum. Bei der Erstellung von Balken- und Liniendiagrammen besteht hingegen ein hohes Maß an Flexibilität hinsichtlich der darstellbaren Datenarten und der Form ihrer Präsentation.

Bevor Sie ein Balken- oder Liniendiagramm erstellen, müssen Sie zunächst festlegen, welche Daten horizontal entlang der unteren Achse – der X-Achse – und welche vertikal entlang der linken Seite – der Y-Achse – dargestellt werden sollen.

Bei der Darstellung zeitbasierter Daten ist es bei geschäftlichen Diagrammen üblich, die Zeit auf der X-Achse – also unten – anzuordnen, sodass die Zeit von links nach rechts fortschreitet. Der für den jeweiligen Zeitabschnitt gezeigte Wert entspricht dann der Y-Achse entlang der linken Seite.

Hätten Sie beispielsweise ein Säulendiagramm, das den Jahresumsatz abbildet, hätte die horizontale X-Achse 12 Abschnitte für die Monate des Jahres – jeweils beschriftet von Januar ganz links bis Dezember ganz rechts. Die Höhe jedes Balkens entspräche dann dem Umsatz, der in Geldeinheiten auf der vertikalen Y-Achse skaliert ist.

Je nach Größe des Balkendiagramms kann es zudem ratsam sein, den tatsächlichen Betrag direkt oben auf jedem Balken anzugeben. Betrug der Umsatz im Juli beispielsweise 10 Millionen Dollar, müsste der Betrachter die Balkenhöhe visuell mit den Werten auf der Y-Achse abgleichen. Wenn der Platz für eine klare Darstellung ausreicht, ist es für Ihr Publikum oft angenehmer, direkt über dem Juli-Balken eine Beschriftung wie „10 Mio.“ – „Mio.“ für Millionen – hinzuzufügen. Als Grundregel gilt: Wenn genügend Raum vorhanden ist, um einen Wert direkt zu beschriften, sodass niemand mühsam die Höhe zur Y-Achse peilen muss, ist dies eine gute Praxis – vorausgesetzt, es entsteht keine visuelle Überladung, was mit steigender Balkenanzahl schnell passieren kann.

Während auf den X- und Y-Achsen von Balkendiagrammen beliebige Werte abgebildet werden können, dienen Liniendiagramme vorrangig dazu, Trends im Zeitverlauf darzustellen, weshalb ihre X-Achse in der Regel Zeitabschnitte abbildet. Diese Praxis ist so etabliert, dass es sich empfiehlt, bei der Darstellung von zeitlichen Wertveränderungen entweder ein Liniendiagramm über das Balkendiagramm zu legen oder direkt zu einem Liniendiagramm zu wechseln.

Liniendiagramme sind wohl der wertvollste Diagrammtyp in der Wirtschaft, da sie gleichzeitig drei der wichtigsten Fragen beantworten, die jedes Unternehmen kennen muss: Was geschah in der Vergangenheit, was geschieht im Moment und was könnte in der Zukunft passieren?

Ein typischer Anwendungsfall für geschäftliche Liniendiagramme ist die Umsatzentwicklung im Zeitverlauf: Beträge auf der Y-Achse, die Zeit auf der X-Achse und Linien, die jeden Zeitpunkt miteinander verbinden und von links nach rechts historische Trends bis zur Gegenwart aufzeigen.

Ein bekanntes Muster, auf das in der Geschäftswelt jeder achtet, ist eine nach unten verlaufende Umsatzkurve – was äußerst bedenklich ist, da dies darauf hindeutet, dass sich der Trend sinkender Einnahmen fortsetzen wird; und eine nach oben verlaufende Umsatzkurve – was sehr positiv ist, da dies eine Fortsetzung steigender Umsätze signalisiert. Weitaus beunruhigender ist eine erratisch schwankende Umsatzlinie, da es in diesem Fall extrem schwierig ist, verlässliche Prognosen über die künftige Entwicklung anzustellen.

Wenn Sie Diagramme in ein Dokument einbinden, sollte jedes Diagramm in ein durchdachtes Layout eingebettet sein, damit es im Kontext des umgebenden Textes sinnvoll verständlich ist. Bei Präsentationen ist es für das Publikum meist vorteilhafter, sich auf ein Diagramm pro Folie zu beschränken, wobei die Aussage des Diagramms die zentrale Kernaussage der Folie bilden sollte.

Eine wichtige Überlegung ist, ob man sich ausschließlich auf Farben verlässt, um Datenkategorien zu unterscheiden – was gewöhnlich über eine Legende geschieht, in der Farben neben der entsprechenden Kategoriebezeichnung aufgeführt sind.

In einem Kreisdiagramm entspricht beispielsweise jedes Segment einer Datenkategorie, die wiederum durch eine eigene Farbe gekennzeichnet ist. Wenn ausschließlich eine farbcodierte Legende genutzt wird, um Kategorien Farben zuzuordnen, können Personen mit einer Farbsehschwäche das Diagramm nur schwer oder gar nicht erfassen. Die einfache Lösung besteht glücklicherweise darin, jedes Segment direkt mit dem Namen der Kategorie zu beschriften – eine Option, die beim Erstellen eines Kreisdiagramms zur Verfügung steht.

Das Problem, sich ausschließlich auf Farben zur Unterscheidung von Kategorien zu verlassen, besteht auch bei gruppierten Balkendiagrammen (Balkendiagramme mit mehreren Balken pro Kategorie), gestapelten Balkendiagrammen (Balkendiagramme, bei denen jeder Balken aus mehreren Abschnitten besteht) und Mehrfach-Liniendiagrammen (Liniendiagramme mit mehreren Linien). Versuchen Sie generell, Beschriftungen in Kombination mit Farben einzusetzen, um Ihre Diagramme für ein möglichst breites Publikum zugänglich zu machen.

Die Fähigkeit, Diagramme zur Datenvisualisierung einzusetzen, ist eine außerordentlich wertvolle Kompetenz in der geschäftlichen Kommunikation. Mit dem geringen Mehraufwand für die Erstellung von Diagrammen lassen sich ansonsten trockene Dokumente oder monotone Präsentationen spannend, fesselnd, ansprechend und informativ gestalten. Gleichzeitig versetzen Sie Ihr Publikum in die Lage, fundierte Entscheidungen zu treffen, die für den künftigen Erfolg Ihres Unternehmens oft von entscheidender Bedeutung sind.